ইস্পোর্টসে ব্লকচেইনের হিসাব: এফটিএক্সের ২১০ মিলিয়ন ডলার থেকে ফ্যান টোকেনের পতন পর্যন্ত

আমি ক্রিপ্টোর বিরুদ্ধে কোনো নৈতিক ভাষণ দিতে বসিনি। এটা একটা খাতার হিসাব — ২০২০ থেকে ২০২৪, ইস্পোর্টসে ব্লকচেইনের টাকা কোথা থেকে এল, কোথায় গেল, আর কত জরিমানায় ফিরে এল। PUBG Mobile-এ TimeBurner নামে কাস্টিং করার সময় আমি অনেক টিমকে জার্সির জায়গা নিয়ে দরকষাকষি করতে দেখেছি; কিন্তু ২০২১-২২ সালে প্রথমবার দেখলাম, জার্সির সবচেয়ে বড় স্পন্সর যখন মরে যায়, তখন টিমের আয়ের একটা আস্ত পা সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে পড়ে। হুক ২০২২ সালের ১১ নভেম্বর ভোরে এফটিএক্স চ্যাপ্টার ১১ দাখিল করে। পরের দিনগুলোর মধ্যে ইস্পোর্টসের স্ট্রিম ওভারলে আর স্টুডিও সেটে একটা ছোট অথচ বিশাল ঘটনা ঘটে: ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের সে-লোগো, যা বছরখানেক আগে জার্সির বুকে সবচেয়ে দামি জায়গাটা দখল করেছিল, সেটি ঢেকে ফেলা হয়। TSM ২০২১ সালের জুন মাসে এফটিএক্সের সঙ্গে যে দশ বছরের নামস্বত্ব চুক্তি করেছিল, ওয়াইডলি রিপোর্টেড অঙ্ক ছিল ২১০ মিলিয়ন ডলার; দলের নামই হয়ে গিয়েছিল TSM FTX। ২০২২ সালের ১৬ নভেম্বর TSM চুক্তিটি স্থগিতের কথা জানায়। রুফটপ আমাকে টেকটা দিয়েছিল, কিন্তু গায়ের জ্বালাটাই আমাকে কনটেক্সট দিয়েছিল। ২০১৮ সালে মস্কোর লুঝনিকি ফ্যান জোনে বসে আমি লিখেছিলাম, জার্মানির ব্যাক-থ্রি একটা মিউজিয়াম — লোজানো তার ভেতর দিয়ে টার্নস্টাইলের মতো ঢুকে গেল। সেদিন ভাবিনি, কয়েক বছর পরে ব্যাক-থ্রি ছেড়ে ক্রিপ্টো স্পন্সরশিপের ব্যাকলাইন নিয়ে একই প্রশ্ন তুলতে হবে। এফটিএক্স ইস্পোর্টসকে বাঁচায়নি; ওরা একটা ফুলে ওঠা ভ্যালুয়েশনকে সময়ের আগেই ধার দিয়েছিল, আর সেই ধার ২০২২ থেকে ২০২৩-এর শীতে কিস্তি কিস্তি করে ফিরে এসেছে। কনটেক্সট: গরম টাকার দুই বছর ২০২০ সালের গোড়ায় স্টেডিয়াম বন্ধ হয়ে গেলে আমি রাজশাহীর ভাড়া ঘর থেকে খালি স্টেডিয়াম সেশন শুরু করি। সেদিনের তর্ক ছিল, হোম অ্যাডভান্টেজের কতটা ভিড় আর কতটা ট্যাকটিক্স। ওই সময়ে ইস্পোর্টস ছিল একমাত্র খেলা, যার দর্শক কমেনি, বরং বেড়েছে; তাই স্পন্সরের টাকাও সরে এল অনলাইন ইভেন্টের দিকে। আমার কাস্টিং কেরিয়ারেও একই স্রোত: ছোট ল্যান আয়োজকরা হঠাৎ করেই এমন ব্র্যান্ড পেল, যারা কখনো ল্যানে ঢোকেনি। ২০২১ সালের মধ্যে ছবিটা স্পষ্ট হয়ে যায়। এফটিএক্স শুধু TSM-এ থামেনি; তারা League of Legends Championship Series-এর অফিসিয়াল ক্রিপ্টো পার্টনার হয়ে বসে। Coinbase ও Crypto.com-এর মতো ব্র্যান্ড ইস্পোর্টস ইভেন্ট, ফুটবল মাঠ আর বাস্কেটবল কোর্ট — সবখানেই একসঙ্গে নিজের নাম বসায়। পুঁজিবাজারে এর প্রতিধ্বনি এল ২০২২ সালের জুলাইয়ে: FaZe Clan একটি SPAC-এর মাধ্যমে নাসডাকে টিকার FAZE দিয়ে তালিকাভুক্ত হল। তখনকার বাজারমূল্য দেখে মনে হচ্ছিল, ইস্পোর্টস সংস্কৃতি আর ক্রিপ্টো একসঙ্গেই চাঁদে ওঠার পথে। এই দুই বছরের বুমে একটা কাঠামোগত সমস্যা ছিল, যেটা কেউ তাকিয়ে দেখেনি। ব্লকচেইন কোম্পানিগুলোর স্পন্সরশিপ ছিল টিমগুলোর জন্য নতুন, কেন্দ্রীভূত আর উচ্চ-ঝুঁকির আয়ের উৎস। একটা টিমের বার্ষিক আয়ের যে বড় অংশ একটাই শিল্প থেকে আসে, আর যে শিল্প নিজেই সেই মুহূর্তে ঋণ আর গুজবের বুদবুদের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে, সেখানে তুমি আসলে আয় করছ না, লিভারেজ নিচ্ছ। চুক্তির সংখ্যা বাড়ল, কিন্তু চুক্তির পেছনের নগদ অর্থের গভীরতা বাড়ল না। সমান্তরালে চলছিল ফ্যান টোকেনের গল্প। Socios.com এবং Chiliz ব্লকচেইনে ভক্তদের জন্য টোকেন বিক্রি করছিল — বার্সেলোনার BAR, পিএসজির PSG, জুভেন্টাসের JUV। ভক্তরা ভাবলেন, তাঁরা ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট দেবেন। বাস্তবে টোকেনগুলো ছিল অ্যাক্সেসের টিকিট, মালিকানার কাগজ নয়। ক্রিপ্টো শীতে এই টোকেনগুলোর দাম ছুঁচোর মতো পড়ে; শীর্ষ থেকে ৯০ শতাংশের বেশি ধস ব্লকচেইন-ডেটা কোম্পানিগুলোর রিপোর্টেই ধরা পড়ে। ফুটবলে যে উৎসাহ দেখা গেল, ইস্পোর্টস ফ্যান টোকেনে সেরকম হয়নি — এখানে বাজারটাই ছোট ছিল। আরও স্পষ্ট উদাহরণ ছিল প্লে-টু-আর্ন। Axie Infinity, Sky Mavis-এর তৈরি ওই ব্লকচেইন গেম, ফিলিপাইনে হাজার হাজার খেলোয়াড়কে অ্যানিমেটেড পোকা পুষে আয় করতে দিল। ২০২২ সালের ২৩ মার্চ রোনিন ব্রিজ হ্যাকের মাধ্যমে প্রায় ৬২৫ মিলিয়ন ডলারের সমপরিমাণ ইথেরিয়াম ও স্টেবলকয়েন চুরি হয়। তার আগেই মডেলের ভেতরের গলদ পরিষ্কার ছিল: অর্থনীতি চলত নতুন খেলোয়াড়ের ঢোকার টাকায় পুরনো খেলোয়াড়দের ভরণপোষণ করে — ফন পঞ্জির মতো কাঠামো, যেখানে শেষ ঢোকার লোকটা সব হারায়। কোর: হিসাবটা আসলে কে দেবে এখানেই মূল কথা: ইস্পোর্টসে ব্লকচেইনের প্রথম ঢেউ রাজস্ব বাড়ায়নি, তারল্য বাড়িয়েছিল। আর তারল্য আর রাজস্ব দুটো আলাদা জিনিস। তারল্য একটা মৌসুমের তারকা কিনতে দেয়; রাজস্ব একটা একাডেমি দশ বছর চালায়। ২০২২-এর আগেই সংকেত ছিল। টেরা/লুনার পতন ২০২২ সালের মে মাসে প্রায় ৪০ বিলিয়ন ডলারের বেশি মুছে দেয়, আর সেই ধাক্কা কোরিয়ার মতো বাজারে সবচেয়ে টের পায় — যেখানে LCK হলো বিশ্বের সবচেয়ে বড় লিগ ইস্পোর্টস বাস্তুতন্ত্রের একটা স্তম্ভ। গোটা ক্রিপ্টো মার্কেট ক্যাপ নভেম্বর ২০২১-এ প্রায় ৩ ট্রিলিয়ন ডলারে শীর্ষে ছিল, ঠিক এক বছর পরে তা ১ ট্রিলিয়নের অনেক নিচে নেমে আসে। বিটকয়েন নভেম্বর ২০২১-এ প্রায় ৬৮ হাজার ডলার থেকে নভেম্বর ২০২২-এ প্রায় ১৬ হাজারে নামে। ইস্পোর্টসের স্পন্সর বাজেট ঠিক ওই একই সময়ে গলে যায় — কারণ বাজেটটা কোম্পানির মুনাফা থেকে আসছিল না, আসছিল টোকেনের দাম থেকে। টোকেন চলে যাওয়ার পর খালি জায়গায় ঢুকে পড়ল কে? বেশ কিছু টিম আর টুর্নামেন্ট বাজি/গেম্বলিং স্পন্সরের দিকে ঝুঁকল। এটা আমার কাছে পরিষ্কার নৈতিক উন্নতি নয়, বরং পুরনো ঝুঁকির নতুন মোড়ক। শিল্পের আয়ের কাঠামোয় অতিরিক্ত একটাই খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভরতা তখনো কমেনি; শুধু সে-খেলোয়াড়ের নাম বদলেছে। কোন জায়গায় ব্লকচেইন সত্যিই কাজে লেগেছে, সেগুলো কম আলোচিত। স্টেবলকয়েনে প্রাইজমানি বিতরণ — বিশেষ করে সীমান্তের ওপারে থাকা খেলোয়াড়দের টাকা পাঠানো — ব্যাংক ট্রান্সফারের অপেক্ষা আর কাটার অতিরিক্ত খরচ বাঁচিয়েছে। Community Gaming-এর মতো প্ল্যাটফর্ম USDC-তে পুরস্কার দিয়ে দেখিয়েছে, পেমেন্ট লেয়ারে ব্লকচেইনের ব্যবহার প্রায়োগিক। দক্ষিণ এশিয়ার বাস্তবতায়, যেখানে ব্যাংকিং কাগজপত্র আর রেমিট্যান্সের আনুষ্ঠানিকতা তরুণ গেমারদের জন্য বড় বাধা, সেখানে এই পেমেন্ট লেনদেনের চাহিদা আসল। আমি রাজশাহীতে বসে যে ছোট টুর্নামেন্টগুলো কভার করি, সেখানে সবচেয়ে বড় মাথাব্যথা পুরস্কার বিতরণের সময় আর দক্ষতা, টেকনোলজির চেয়েও বেশি। একইভাবে যাচাইযোগ্য ম্যাচ-ডেটা। একটা ম্যাচের ফল, খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স রেকর্ড, টুর্নামেন্টের ফল — এসব অপরিবর্তনীয় লেজারে বসলে প্রতারণার জায়গা কমে। এটা সেক্সি নয়, ক্রিপ্টো ব্লগে হেডলাইন হয় না; কিন্তু এটাই টেকসই। শাসনব্যবস্থার দিকটাও বাদ দেওয়া যায় না। ২০২১ সালের অক্টোবরে Valve স্টিমে ব্লকচেইন ও NFT-ভিত্তিক গেম নিষিদ্ধ করে। অর্থাৎ সবচেয়ে বড় ডিস্ট্রিবিউশন প্ল্যাটফর্মই বলল, স্কিন-মালিকানা টোকেন আকারে আমি চাই না। প্ল্যাটফর্ম-দৈত্যের এই সিদ্ধান্ত একাই প্রমাণ করে, প্রযুক্তির ভাগ্য কতটা নির্ভর করে মাঝের স্তরের অনুমতির ওপর। আমার দেশের প্রসঙ্গে বলি। বাংলাদেশ ব্যাংক বারবার সতর্ক করেছে, ক্রিপ্টো লেনদেন বৈধ টেন্ডার নয়। তবু আমাদের তরুণ গেমার, ফ্রিল্যান্স কাস্টার আর ছোট টুর্নামেন্ট আয়োজকরা সীমান্তের বাইরের পুরস্কার নিতে নানা উপায় খোঁজেন। এখানে ব্লকচেইনের আসল সুযোগ ফ্যান টোকেন বা NFT-র গ্ল্যামারে নয়; পুরস্কারের অর্থ পৌঁছানো আর রেকর্ড সুরক্ষিত রাখায়। শীর্ষ তারকাদের ব্র্যান্ডও এই গল্পে ঢুকে পড়ে। Faker, s1mple, ZywOo, TenZ — এদের নামের সঙ্গে নিজের লোগো বসালে তরুণ দর্শকের সঙ্গে সংযোগ তৈরি হয়। কিছু সংগঠন খেলোয়াড়ের বোনাসের অংশ টোকেনে দেওয়ার প্রস্তাব করেছিল। যেদিন প্লেয়ারের আয়ের অংশ এমন সম্পদের সঙ্গে জড়িয়ে যায়, যার দাম রাতারাতি শূন্য হতে পারে, সেদিন Risks শব্দটা চুক্তিপত্রে নতুন করে লিখতে হয়। বার্সেলোনার ৮-২ একটা দুর্ঘটনা ছিল না, পাঁচ বছরের ট্যাকটিক্যাল ঋণের বিল — ঠিক তেমনি এফটিএক্সের ২১০ মিলিয়ন ছিল ইস্পোর্টসের ভারসাম্যহীনতার বিল। দুটো ক্ষেত্রেই সমস্যা ম্যাচের দিনে দেখা যায়, কিন্তু গলদটা খাতায় বছর বছর ধরে জমা হচ্ছিল। Stoppage Time Rajshahi যখন শুরু করেছিলাম, তখন এটা শুধু আওয়াজ ছিল; পরে এই হিসাব-মেলানোর অভ্যাসটাই আমার একমাত্র নির্ভরযোগ্য ঘড়ি হয়ে দাঁড়ায়। কন্ট্রেরিয়ান: কোথায় আমি ভুল হতে পারি আমার তর্কের দুর্বল জায়গা আছে, সেটা লুকাব না। ব্লকচেইন বিশ্লেষকরা বলবেন, আমি ফ্যান টোকেন আর প্লে-টু-আর্নকে গোটা প্রযুক্তির সঙ্গে গুলিয়ে ফেলছি। এটা বৈধ আপত্তি। ফ্যান টোকেন হলো ব্লকচেইনের সবচেয়ে দুর্বল প্রয়োগ, আর আমি সেটাকেই বড় করে দেখিয়ে গোটা খাতকে বিচার করছি — এটা ইন্টেলেকচুয়ালি অসৎ। পেমেন্ট, যাচাই আর ডেটা — এই তিনটের হিসাব আলাদা করে দেখলে ছবিটা ভিন্ন দেখাবে। দ্বিতীয় আপত্তি আরও ধারালো: ক্রিপ্টো শীত হয়তো পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজটা করেছে। ২০২১-এর ভুয়া টোকেন, ফাঁপা মেটাভার্স প্রকল্প আর ধার করা পুঁজি চলে গেছে; টিকে গেছে স্টেবলকয়েন পেমেন্ট আর ডেটা লেয়ার। অর্থাৎ ওই বিল হয়তো ক্ষতি নয়, বরং বাজেট শৃঙ্খলার পাঠ। তৃতীয়ত, ব্লকচেইন ছাড়া অন্য পথেও একই কাজ করা যায়। SWIFT, Wise কিংবা সাধারণ ব্যাংক পেমেন্টও প্রাইজমানি পাঠাতে পারে। তাহলে ব্লকচেইনের আলাদা সুবিধা কোথায়? খরচ, গতি আর অ্যাক্সেস — কিন্তু সেটা প্রমাণ করতে আরও ডেটা দরকার, শুধু আদর্শিক আবেগ নয়। টেকঅ্যাওয়ে আমার ভবিষ্যদ্বাণী, যেটা আমি সই করতে রাজি: আগামী কয়েক বছরে ইস্পোর্টসে ব্লকচেইনের সবচেয়ে দৃশ্যমান ব্যবহার আর ফ্যান টোকেন থাকবে না; থাকবে ব্যাকএন্ড — স্টেবলকয়েনে প্রাইজমানি, যাচাইযোগ্য ম্যাচ-ডেটা, আর দক্ষিণ এশিয়ার মতো বাজারে সীমান্ত-পার হওয়া পেমেন্ট। বড় কোনো টিম আবারও ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের নামে নিজের নাম বদলালে আমি সেই খবর প্রথমে বিশ্বাস করব না; আমি খাতা চাইব — আয়ের উৎস কতটা কেন্দ্রীভূত, চুক্তির মেয়াদ কত, আর টোকেনে কতটা জড়িত। ইস্পোর্টস ঐতিহাসিকভাবে রুফটপ টেকের জন্য বিখ্যাত, কিন্তু পতন নামার সময় কোনো ফ্যান টোকেন তোমার হাত ধরে রাখবে না। প্রশ্নটা থেকে যায়: পরের বুমে আমরা ाস্ব আর তারল্যের ফারাকটা কি আগে বুঝব, নাকি আরেকবার ২১০ মিলিয়ন ডলার দেখে চোখ ধাঁধিয়ে যাব?