রিয়াদের পথে এশিয়ান কাপ: মিসাইলের শব্দের চেয়ে সময়সূচির অঙ্কটাই বড় প্রশ্ন

সোমবার আল নাসরের এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচ নির্ধারিত সময়ে শুরু হয়নি। ষাট মিনিট দেরি। সৌদি নেতৃত্বাধীন সামরিক জোটের বক্তব্য অনুযায়ী, রিয়াদের দিকে ছোড়া একটি মিসাইল আকাশপথেই আটকে দেওয়া হয়েছে। আমি স্ক্রিনে তখন অন্য জিনিস দেখছিলাম। একই ওয়ার্ম-আপ ড্রিল দুইবার করানো হলো — প্রথমবার শরীর গরম করার জন্য, দ্বিতীয়বার মাথা ঠান্ডা রাখার জন্য। কে দ্বিতীয়বার নির্দেশ দিলেন, ক্যামেরা তা দেখায়নি। কিন্তু খেলোয়াড়দের কাঁধের ভঙ্গি, হাতের তালি, চোখের দৃষ্টি বলছিল — ষাট মিনিট অপেক্ষা মানে অপেক্ষার চেয়ে বেশি কিছু, একটা অনিশ্চিত প্রশ্নের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার সবচেয়ে বড় শিক্ষা: স্টেডিয়াম গান শেখার আগেই ট্রেনিং গ্রাউন্ড তাল ধরে রাখে। ২০১৭ সালে আমি শুরু করেছিলাম বেঙ্গালুরু দিয়ে। আলবার্তো রোকার প্রাক-মৌসুমে ৪৩টি সকালের সেশন খাতায় টুকে রেখেছিলাম। সুনীল ছেত্রীর ফিনিশিং ড্রিলে ১১২টি শট, তার মধ্যে ৭৮টি অন টার্গেট। সঙ্গে পিচের আর্দ্রতা, কে কখন মাঠে পৌঁছালেন, কার রিকভারি রুটিন কী। ওই লেখায় সংবাদ সম্মেলনের একটি উদ্ধৃতিও ছিল না, শুধু দেখা জিনিস ছিল। সেদিন বুঝিনি, সেই খাতা একদিন মিসাইলের খবর আর ম্যাচের সময়সূচি একসঙ্গে পড়তে শেখাবে।

এখন ছবিটা বড় করতে হয়। জানুয়ারিতে সৌদি আরবে বসছে এশিয়ার পুরুষ ফুটবলের সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্ট। আটটি ভেন্যুর পাঁচটিই রিয়াদে। উদ্বোধনী ম্যাচ ৭ জানুয়ারি, স্বাগতিক সৌদি আরবের প্রতিপক্ষ প্যালেস্টাইন। রাজধানীতেই হবে মোট ৩১টি ম্যাচ, ফাইনাল ৫ ফেব্রুয়ারি। দেশের পূর্বাঞ্চলে আল খোবার শহরে হবে সাতটি ম্যাচ, তার মধ্যে ৯ জানুয়ারি অস্ট্রেলিয়া বনাম সিঙ্গাপুর অন্যতম। চব্বিশ দলের এই টুর্নামেন্টের গোটা কাঠামো দাঁড়িয়ে আছে দুই অঞ্চলের উপর — রিয়াদ আর পূর্বাঞ্চল।

এই সময়সূচির পাশে বসাতে হয় আরেকটি তথ্য। কয়েক দিনে রিয়াদের আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে হুথিদের একাধিক মিসাইল হামলায় এক ডজনেরও বেশি মানুষ নিহত হয়েছেন, আহত হয়েছেন শতাধিক। এ বছরের ইরান-যুক্তরাষ্ট্র সংঘাতের সময় সৌদি আরবের পূর্বাঞ্চলও হুমকির মুখে পড়েছিল। অর্থাৎ যে দুটি অঞ্চলে টুর্নামেন্টের প্রায় পুরো ভাগ বসছে, দুটিই সাম্প্রতিক হামলার মানচিত্রে আছে।

উদ্বেগ কেবল খেলোয়াড়দের মনে নয়, প্রতিষ্ঠানের কাগজেও। জাপান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এই মাসের শেষে সৌদি আরবে হওয়া ফিফা ই-ফুটবল বিশ্বকাপ থেকে সরে দাঁড়িয়েছে। তাদের ভাষায়, আয়োজক দেশের বর্তমান পরিস্থিতি ও নিরাপত্তা-তথ্যের পূর্ণ মূল্যায়নের পরেই সিদ্ধান্ত। ফিফপ্রো এশিয়া/ওশেনিয়ার সভাপতি বিউ বুশ বলেছেন, সংঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত সবার সঙ্গে তাঁর সংস্থার সহমর্মিতা আছে, তবে আসন্ন টুর্নামেন্ট নিয়ে খেলোয়াড়দের উদ্বেগ তিনি স্বীকার করছেন। তাঁর স্পষ্ট বাক্য: খেলোয়াড়, দর্শক ও স্টাফের নিরাপত্তাই অগ্রাধিকার এবং এএফসি এশিয়ান কাপের পরিকল্পনা ও বাস্তবায়নে সেটিই কেন্দ্রীয় বিবেচনা হতে হবে।

বুশ একই সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড় ইউনিয়ন প্রফেশনাল ফুটবলার্স অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী। সকারুজরা নভেম্বরের আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে দোহায় কাতার এবং আম্মানে জর্ডানের বিপক্ষে খেলতে ওই অঞ্চলেই যাবে। তিনি জানিয়েছেন, পিএফএ ও ফিফপ্রোর মাধ্যমে তারা পরিস্থিতি অনুসরণ করছেন, ফুটবল অস্ট্রেলিয়া ও বাইরের বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রাখছেন। তাঁর সংস্থার নীতি পরিষ্কার: প্রতিটি ক্যাম্পের আগে ঝুঁকি মূল্যায়ন হয়, আর পরিবর্তনশীল নিরাপত্তা পরিস্থিতিতে জানুয়ারির আগে সেটি আরও জরুরি হয়ে ওঠে।

ফুটবল অস্ট্রেলিয়ার বক্তব্যও একই সুরে। তারা সৌদি আরবের পরিস্থিতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছে, খেলোয়াড়-স্টাফ-সমর্থকদের নিরাপত্তা ও কল্যাণ সর্বোচ্চ, এবং জানুয়ারির আগে ঝুঁকি মূল্যায়ন মূল ফোকাস। অস্ট্রেলিয়ার সরকারি স্মার্টট্রাভেলার ওয়েবসাইটের সর্বশেষ পরামর্শ: সৌদি আরবে সার্বিক নিরাপত্তা পরিস্থিতির কারণে ভ্রমণের প্রয়োজন পুনর্বিবেচনা করা।

অন্যদিকে এএফসি মঙ্গলবার কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি। অথচ টুর্নামেন্টের পৃষ্ঠপোষক হিসেবে তারা সৌদিভিত্তিক প্রতিষ্ঠানগুলোর সঙ্গে চুক্তি সেরে ফেলেছে — আরামকো, আলরাজহি ব্যাংক, নিওম। আরও একটি তথ্য মনে রাখা দরকার: তিন বছর আগে সংক্ষিপ্ত প্রক্রিয়ায় ২০৩৪ বিশ্বকাপের আয়োজক হিসেবে সৌদি আরবের নাম ঘোষণা করেছিল ফিফা, যা পর্যবেক্ষকদের কাছে বিস্ময় ছিল।

এখান থেকে আমার পাঠ শুরু। প্রথম কথা: আসল চাপটা মিসাইলের আওয়াজে নয়, সময়সূচির জ্যামিতিতে। ৩১টি ম্যাচ এক শহরে, আটটি ভেন্যুর পাঁচটি একই মহানগরে। এতে বাড়ে যাতায়াতের পুনরাবৃত্তি — হোটেল করিডর, বাসের রুট, নিরাপত্তা চেকপয়েন্ট, একই সড়কপথ বারবার পাড়ি দেওয়া। ২০২০ সালে গোয়ার বায়ো-বাবলে আমি বেঙ্গালুরু এফসির সঙ্গে ৭৮ দিন ছিলাম, ১১৪টি ট্রেনিং সেশন ও ২০টি ম্যাচ লিখেছি। সেখানে শিখেছিলাম, ঝুঁকি বাড়ে একক নাটকীয় ঘটনায় নয়, রুটিনের পুনরাবৃত্তিতে। মিসাইল আকাশে আটকে যেতে পারে; প্রতিদিন একই করিডর দিয়ে হাজার মানুষের যাওয়া-আসা আটকানো যায় না।

দ্বিতীয় কথা: ঝুঁকি মূল্যায়ন এখন আর অনুভূতি নয়, কাগজ। পিএফএ ও ফিফপ্রোর ভাষা লক্ষ করার মতো — প্রতিটি ক্যাম্পের আগে ঝুঁকি মূল্যায়ন হয়। ২০২০ সালে ক্লেটন সিলভার ফ্রি ট্রান্সফার নিয়ে ৪৭ দিনের একটি তারিখভিত্তিক টাইমলাইন রেখেছিলাম — এজেন্টের ফোন, চুক্তির দৈর্ঘ্য, ভিসা বিলম্ব। ট্রান্সফার উইন্ডো বিশৃঙ্খলা নয়, ফুটোফুটো শব্দে এগিয়ে চলা কাউন্টডাউন। সেই অভ্যাসই আজ ফেডারেশনগুলোর দরকার: তারিখ দেওয়া, প্রকাশ করা নিরাপত্তা প্রোটোকল।

তৃতীয় কথা: নভেম্বরের উইন্ডোই আসল রিহার্সাল। দোহা আর আম্মানে সকারুজদের দুটি ম্যাচ শুধু প্রীতি ম্যাচ নয়; এটা পরীক্ষা — ফেডারেশনের ঝুঁকি মূল্যায়ন বাস্তবে ভ্রমণ সিদ্ধান্তে রূপ নেয় কি না। ওই দুই ম্যাচের আগে-পরে যা ঘটবে, তা জানুয়ারির প্রস্তুতির প্রাথমিক খসড়া। প্রাক-মৌসুমের ক্যাম্প কোথায় বসবে, কত দিন চলবে, কোন সময়ে দল দেশ ছাড়বে — এগুলো এখন ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ড্রিলের মতোই সূচিবদ্ধ হওয়া দরকার।

চতুর্থ কথা: পুনরাবৃত্তি পড়তে শিখুন, বিবৃতি নয়। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার লুকা মদ্রিচকে নিয়ে আমি ৩৭টি কর্নার ও ১১২টি মিডফিল্ড রোটেশন লিখেছিলাম। তাদের ৪-৩-৩ ছাঁচ প্রায় কোনো বিচ্যুতি ছাড়াই ফিরে ফিরে আসছিল। সেমিফাইনালের আগে লিখেছিলাম, এই পুনরাবৃত্তিই টাইব্রেকারে তাদের মাথা ঠান্ডা রাখার পূর্বাভাস। এশিয়ান কাপেও একই পদ্ধতি খাটবে। টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি বুঝতে আমি সংবাদ সম্মেলনের বুলি পড়ি না, ড্রিল আর লজিস্টিকসের সময়সূচি দেখি। কারণ গল্পটা এমনিতেই লুকিয়ে থাকে ড্রিলে, টাইমস্ট্যাম্পে, আর ওই অনাড়ম্বর মাঝখানের অংশে।

পঞ্চম কথা: নীরবতা আর পৃষ্ঠপোষকের স্থাপত্য। এএফসি যখন মন্তব্য করতে চায় না, তখন আরামকো-আলরাজহি-নিওমের চুক্তি নিজেই এক ধরনের বিবৃতি। খেলোয়াড়দের উদ্বেগ প্রায়ই ভাষায় ঢেলে দেওয়া হয় — নিরাপত্তা ও কল্যাণ সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার। এই বাক্যটি সত্য, তবে এটি কর্পোরেট সম্মতির ভাষা; ব্যক্তিগত উদ্বেগের ধারালো প্রান্ত এতে ঘষে মসৃণ হয়ে যায়। যে খেলোয়াড় জানুয়ারিতে পরিবার নিয়ে যাওয়া নিয়ে দ্বিধায়, তার কথা এই বাক্যে জায়গা পায় না।

ষষ্ঠ কথা: সব ফেডারেশনের সক্ষমতা সমান নয়। অস্ট্রেলিয়া আর জাপানের হাতে বাইরের নিরাপত্তা-বিশেষজ্ঞ, সরকারি পরামর্শদাতা, আইনজীবীর দল আছে। দক্ষিণ এশিয়ার দলগুলোর সেই কাঠামো পাতলা। যেখানে ঝুঁকি মূল্যায়নের কাগজই নেই, সেখানে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় সময়সূচি আর চাপের মুখে। এই অসমতাই টুর্নামেন্টের নিরাপত্তা আলোচনার সবচেয়ে অনুল্লিখিত অধ্যায়।

এখানেই দুটি ভুল পাঠ তৈরি হচ্ছে। প্রথম ভুল: জাপান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের ই-ফুটবল বিশ্বকাপ প্রত্যাহারকে এশিয়ান কাপ প্রত্যাহারের নজির ভাবা। দুটো এক জিনিস নয়। ই-ফুটবল ইভেন্ট মানে এক হোটেল, কয়েক ডজন খেলোয়াড়, কয়েক দিন। এশিয়ান কাপ মানে পাঁচ ভেন্যু, ৩১টি ম্যাচ, হাজার হাজার স্টাফ, সপ্তাহব্যাপী যাতায়াত আর সম্প্রচারের বিশাল যন্ত্র। ঝুঁকির মডেল আলাদা, চুক্তির বাধ্যবাধকতা আলাদা। একটি প্রত্যাহার আরেকটির পূর্বাভাস হতে পারে না।

দ্বিতীয় ভুল: টুর্নামেন্ট হচ্ছে, তাই নিরাপদ। এটা বাণিজ্যের হিসাব, নিরাপত্তার সনদ নয়। তিন বছর আগে সংক্ষিপ্ত প্রক্রিয়ায় ২০৩৪ বিশ্বকাপের দায়িত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত যেমন ফুটবল-রাজনীতির গতি দেখিয়েছিল, তেমনি পৃষ্ঠপোষক চুক্তির তালিকা দেখায় — আয়োজক বদলাবে না। সেই অপরিবর্তনীয়তা নিরাপত্তার প্রমাণ নয়।

তৃতীয়, সবচেয়ে কম আলোচিত জিনিস: তাৎক্ষণিক বড় ঝুঁকি স্টেডিয়াম নয়, রিকভারি জানালা। নিরাপত্তা বিলম্ব, পুনঃনির্ধারিত কিক-অফ, দীর্ঘ বাসযাত্রা — সব মিলিয়ে ঘুম আর রিকভারির ঘণ্টা কমে। জানুয়ারির রিয়াদে তাপমাত্রা সহনীয়, কিন্তু ভ্রমণ-ক্লান্তি আর সময়সূচির ধাক্কা চোটের ঝুঁকি বাড়ায়। আমার নোটবুকে একটা জিনিস আমি কখনো মাপিনি: ২০২০-এর ফাঁকা স্টেডিয়ামের নীরবতা। একবার ম্যাচ শুরুর আগে এক ডিফেন্ডার বল বগলে নিয়ে ষাট সেকেন্ড দাঁড়িয়ে ছিলেন, কিছুই করলেন না। ওই ষাট সেকেন্ড কোনো ডেটা নয়, তবু সেটিই বলে দিয়েছিল ফাঁকা গ্যালারিতে খেলা মানে কী।

জানুয়ারির আগে আমার নোটবুকে যেগুলো লিখে রাখব: নভেম্বরে দোহা-আম্মানের দুই ম্যাচে ফেডারেশন কী সিদ্ধান্ত নেয়; এএফসি তারিখ ধরে কোনো নিরাপত্তা প্রোটোকল প্রকাশ করে কি না; ফেডারেশনগুলোর ঝুঁকি মূল্যায়ন প্রকাশ্যে আসে কি না; আর খেলোয়াড় ইউনিয়ন পরিকল্পনার টেবিলে আসন পায় কি না। স্টেডিয়াম আবার গাইবে, গ্যালারি ভরবে। কিন্তু প্রশ্নটা থেকে যায় — মিসাইল আটকানোর খবর আর ম্যাচ শুরু হওয়ার অপেক্ষার মধ্যে, আজ তাল ধরে রেখেছে কে?