এশিয়ান গেমস ২০২৬: ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের পতন কি নিছক কাকতালীয় নাকি কাঠামোগত ব্যর্থতা?

আমি মনে করি, ২০২৬ সালের আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের অভিযান ছিল একটি ধাঁধার মতো—যেখানে প্রতিটি টুকরোই পরস্পরবিরোধী। ২০২৩ সালের হাংঝোতে ৩টি পদক (পুরুষ দলগত রৌপ্য, সাত্ত্বিক-চিরাগের পুরুষ ডাবলসে স্বর্ণ এবং লক্ষ্যের একক ব্রোঞ্জ) জিতে ভারত যখন ফিরছিল, তখন কেউই ভাবতে পারেনি যে মাত্র তিন বছর পরেই আইচি-নাগোয়ায় ভারতীয় শিবির শুধুমাত্র একটি ব্রোঞ্জ (পুরুষ দলগত) নিয়েই সন্তুষ্ট থাকবে। আমার ৩৮ বছরের ক্রীড়া সাংবাদিকতার অভিজ্ঞতায় আমি বহু পতন দেখেছি, কিন্তু সাত্ত্বিক-চিরাগের প্রথম রাউন্ডে বিদায় নেওয়াটা ছিল স্তব্ধ হয়ে যাওয়ার মতো ঘটনা। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হয়েও ৪র্থ সিড হিসেবে তারা থাইল্যান্ডের সুকফুন-তিরাসাকুলের কাছে ২১-১২, ১৯-২১, ১৪-২১-এ হেরে বসে। কিন্তু সবচেয়ে বড় বিস্ময় হলো—কয়েকদিন আগেই দলগত ইভেন্টের সেমিফাইনালে তারা চীনের শীর্ষ জুটি লিয়াং ওয়েইকেং/ওয়াং চ্যাং-কে হারিয়েছিল! এই দুই ফলাফলের মধ্যে যে ব্যবধান, সেটাই পুরো ভারতীয় ক্যাম্পেইনের গল্প বলে দেয়। এটা কি খেলোয়াড়দের সামর্থ্যের সমস্যা, নাকি মানসিক চাপ সামলানোর ব্যর্থতা? সাত্ত্বিক নিজেই স্বীকার করেছেন যে তারা 'মানসিক চাপ সামলাতে ব্যর্থ হয়েছেন', আর চিরাগ বলেছেন 'আরও শান্ত থাকা এবং স্মার্ট সিদ্ধান্ত নেওয়া দরকার ছিল'। ভারতের চারটি ইভেন্টে (সিন্ধু, হুদা, ট্রিসা-গায়ত্রী, ধ্রুব-তানিশা) কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা সত্ত্বেও কোনো সেমিফাইনালিস্ট না থাকার ঘটনাটি কিন্তু 'প্রতিভার অভাব' নয়, বরং 'রূপান্তর ঘাটতি'—যেখানে খেলোয়াড়রা ভালো পর্যায়ে পৌঁছান কিন্তু পরের ধাপে যেতে ব্যর্থ হন। সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সমস্যা হলো সিঙ্গলসে ভারতের গভীরতার অভাব। জাপানের বিপক্ষে মহিলা দলগত কোয়ার্টার ফাইনালে তিনটি সিঙ্গলসই হেরে যায়, শুধু ডাবলসে জয় পায়। চীনের বিপক্ষে পুরুষ দলগত সেমিতে দুটি সিঙ্গলসই হেরে যায়। পাঁচ ম্যাচের টিম ফরম্যাটে এর অর্থ হলো—ভারতকে প্রতিটি টাইয়ে ৪টি ডাবলস-সংলগ্ন ম্যাচের মধ্যে ৩টিতেই জিততে হয়, যা অঙ্কের দিক থেকে অসম্ভব নয় কিন্তু টেকসই নয়। আমি যখন ২০১৭ সালের সিঙ্গাপুর সাগর গেমসে খাইরুল হাফিজ জান্তানের ১০.৩৮ সেকেন্ডের ১০০ মিটার দৌড় দেখেছিলাম, তখন বুঝেছিলাম স্টেডিয়ামের ঘড়ি এমন এক ভাষায় কথা বলে যা প্রিন্ট সাংবাদিকতা ধরতে পারে না। এশিয়ান গেমসেও একই ঘটনা ঘটেছে—ভারতীয় খেলোয়াড়রা 'আগমন স্তরে' পৌঁছেছেন কিন্তু 'রূপান্তর স্তরে' ব্যর্থ হয়েছেন। তবে এই ব্যর্থতার মধ্যেও উজ্জ্বল দিক আছে। ট্রিসা-গায়ত্রী একই টুর্নামেন্টে জাপানের একটি শীর্ষ মহিলা ডাবলস জুটিকে দুবার হারিয়েছেন—এটি একটি পুনরাবৃত্তিযোগ্য ম্যাচআপ জয়, যা ভারতীয় মহিলা ডাবলসের জন্য ঐতিহাসিক। উন্নতি হুদা (জন্ম ২০০৭) আকানে ইয়ামাগুচির কাছে হেরেছেন কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে নিজের সম্ভাবনার কথা জানান দিয়েছেন। আয়ুষ শেট্টি চৌ তিয়েন-চেনের কাছে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে হেরেছেন, কিন্তু এই অভিজ্ঞতা আগামী দিনে কাজে লাগবে। সমস্যা হলো, ভারতের পদক নির্ভরতা এখনও একটি মাত্র জুটির (সাত্ত্বিক-চিরাগ) ওপর। এই 'এক-সম্পদ নির্ভরতা'ই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। যখন এই জুটি বাদ পড়ে যায়, তখন বাকিদের ওপর চাপ এতটাই বেড়ে যায় যে তারা কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা পার হতে পারে না। আমার মতে, ভারতীয় ব্যাডমিন্টন ফেডারেশনকে এখনই দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা নিতে হবে। সিঙ্গলসে দ্বিতীয় সারির খেলোয়াড় তৈরি করতে হবে, যারা শুধু ঘরোয়া টুর্নামেন্টে নয়, সুপার ৫০০/৭৫০ লেভেলে নিয়মিত খেলে র্যাংকিং পয়েন্ট জমাতে পারবে। অন্যথায়, পরবর্তী এশিয়ান গেমসেও ভারতকে একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি দেখতে হবে। সবশেষে, আমি মনে করি 'পতন' শব্দটি ব্যবহার করার আগে আমাদের তথ্য যাচাই করা উচিত। চারটি কোয়ার্টার ফাইনালিস্ট, একটি পুনরাবৃত্তিযোগ্য জাপানি জুটির বিপক্ষে জয়, এবং চীনের শীর্ষ জুটির বিপক্ষে দলগত জয়—এই ফলাফলগুলো কোনো 'ধ্বংস' নয়, বরং রূপান্তরের ঘাটতি। প্রশ্ন হলো, ভারত কি এই ঘাটতি পূরণ করতে পারবে?