রাজশাহীর ৩১তম জুনিয়র চ্যাম্পিয়নশিপ: দশ দেশের মাঠ, তিন দশকের অসমাপ্ত তালিকা

রাজশাহী টেনিস কমপ্লেক্সের ক্লাবঘরের দেয়ালে ড্র শিট টাঙানোর সময় কাগজটা বাতাসে কাঁপছিল। উপরে বড় অক্ষরে লেখা—৩১তম। পাশে তারিখ: ৫ থেকে ১০ অক্টোবর। তার নিচে ছেলেদের সিঙ্গলসে ৩২টি নাম, মেয়েদের সিঙ্গলসে ৩২টি নাম, ডাবলসে ১৬টি দল। প্রতিটি নামের পাশে দেশ: থাইল্যান্ড, ভারত, চাইনিজ তাইপে, হংকং, নেপাল, জাপান, চীন, দক্ষিণ কোরিয়া, যুক্তরাষ্ট্র—মোট দশটি দেশ, একশোর বেশি খেলোয়াড়। কোর্টের পাশে আইটিএফ হোয়াইট ব্যাজ রেফারি টস করাচ্ছেন।

আমি এই দৃশ্যটা চিনি। ২০১৭ সালে রমনা কমপ্লেক্সে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ৯৬ জন খেলোয়াড়ের জন্য কতজন ফিজিও ছিলেন, গুনে নোটবুকে লিখে রেখেছিলাম—তিনজন। সেই অভ্যাসটা আজও আছে: টুর্নামেন্টে ঢোকার আগে সংখ্যা লিখি, তারপর ম্যাচ দেখি। রাজশাহীর এই সপ্তাহের সংখ্যাগুলো এমন—ছয় দিন, ছেলেদের ও মেয়েদের ৩২+৩২ ড্র, ১৬টি ডাবলস দল, স্থানীয় পাঁচজন রাজশাহী খেলোয়াড়, যার দুইজন মূল ড্রয়ে: রাকিন রহমান ও বাকুল আলী। ছেলেদের তালিকায় শীর্ষে থাইল্যান্ডের লিকুল পাচারাফুল, মেয়েদের তালিকায় শীর্ষে ভারতের শেখ শাজফা।

এখন বলা দরকার, এটা কী ধরনের ইভেন্ট। এটিপি বা ডব্লিউটিএ ট্যুর নয়; জুনিয়র পর্যায়ের একটি আন্তর্জাতিক অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপ, যার ৩১তম সংস্করণ বসছে রাজশাহীতে। আয়োজনে যুক্ত বিভাগীয় কমিশনার, রাজশাহী সিটি কর্পোরেশন ও বাংলাদেশ টেনিস ফেডারেশন। একশোর বেশি খেলোয়াড়ের বড় অংশ আসে কোয়ালিফাইং থেকে, কারণ মূল ড্রয়ের সিঙ্গলস মিলিয়ে মোট ৬৪টি স্থান।

এখানে দুটো তথ্য আলাদা করে দেখতে হয়। এক, ৩১তম সংস্করণ মানে প্রায় তিন দশকের প্রাতিষ্ঠানিক ধারাবাহিকতা—এই শহরের আয়োজক সক্ষমতা প্রশ্নাতীত। দুই, দশ দেশের মাঠ আর আইটিএফ হোয়াইট ব্যাজ রেফারি জুনিয়র পর্যায়ে অনুষ্ঠানটিকে আন্তর্জাতিক বৈধতা দেয়। বৈধতা আর স্তর অবশ্য এক জিনিস নয়। আইটিএফ জুনিয়র গ্রেড, সারফেস, ড্র-স্ট্রেংথ কিংবা র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের স্কেল কোথাও উল্লেখ নেই—তাই মাঠের প্রকৃত প্রতিযোগিতার মান মাপার কোনো সূচক হাতে নেই। স্থায়ী কমপ্লেক্স হওয়ায় কোর্টটি হার্ড কোর্ট হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি, তবে সেটাও নিশ্চিতভাবে বলা যায় না।

আসল প্রশ্নে আসি। বাংলাদেশে টেনিসের সমস্যা একক প্রতিভার হিসাব দিয়ে মেটে না। সমস্যাটা তালিকার—ক্যালেন্ডার, কোর্ট, কোচ আর প্রতিযোগিতার ধারাবাহিক হিসাবের অভাব।

ভিত্তিটা ধরা যাক। ১৯৭২ সালের জাতীয় চ্যাম্পিয়ন খালেদ সালাহউদ্দিনের মুখ থেকে শুনে লিখেছিলাম, বাংলাদেশের ডেভিস কাপ অভিষেক ১৯৮৬ সালে; ১৯৮৯ সালে এশিয়া/ওশেনিয়া সেমিফাইনাল—সেটাই শেষ উচ্চবিন্দু। এরপর ২৭টি ডেভিস কাপ টাইয়ের নথি ঘেঁটে দেখেছি, তার মধ্যে ১১টি টাই ঘুরে গেছে এমন এক খেলোয়াড়ের কাঁধ বা কোমরের পুরনো সমস্যা নিয়ে, যার চিকিৎসা কেউ করেনি। এখানে চিকিৎসার প্রশ্নের চেয়ে বড় প্রশ্ন নির্বাচন ও পরিকল্পনার।

জুনিয়র টুর্নামেন্টের আসল ফসল র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নয়, খেলোয়াড়ের লোড-হিসাব। ছয় দিনে ৩২ ড্র সিঙ্গলস আর ১৬ দল ডাবলস—একজন জুনিয়র একই দিনে সিঙ্গলস ও ডাবলস খেললে তার সার্ভ-সংখ্যা, ব্রেকিং আর মোট কোর্ট-মিনিট কেউ লিখে রাখে না। অক্টোবরের রাজশাহীতে তাপ আর আর্দ্রতা দুটোই বেশি, আর ঘন ড্র মানে উষ্ণায়নের সময় কম। কাঁধ, কনুই, কব্জি আর গোড়ালি—জুনিয়র পর্যায়ে বিল প্রথমে এই চার জায়গাতেই আসে।

আমি বহুবার লিখেছি, লোড আগে, দোষ পরে। অথচ আমাদের অভ্যাসে জুনিয়র হেরে গেলে তার ফিটনেস নিয়ে আলোচনা হয়; কেউ জিজ্ঞেস করে না, গত সপ্তাহে সে কত ম্যাচ খেলেছে। প্রতি টুর্নামেন্টে যদি কেবল এই একটা ঘর লেখা থাকত—সপ্তাহে ম্যাচ, সার্ভ, ভ্রমণ আর বিশ্রামের দিন—তাহলে তিন দশক পর আমরা জানতাম, আমাদের জুনিয়র ইনজুরি দুর্ঘটনা নয়, ক্যালেন্ডারের ফলাফল।

প্রতিযোগিতার মান নিয়ে একটা সৎ মাপকাঠি দরকার। ছেলেদের তালিকায় থাইল্যান্ড আর মেয়েদের তালিকায় ভারত শীর্ষে থাকা দুর্ঘটনা নয়। ভারত ও থাইল্যান্ডের জাতীয় জুনিয়র পাইপলাইন বছরে বহু ইভেন্ট চালায়, বয়সভিত্তিক দল বাছাই করে, কোচ ও ফিজিও দলীয় সাপোর্ট দেয়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে জুনিয়র সাপোর্ট মূলত শহর ও ফেডারেশনের হাত ধরে চলে, এবং সেটা ইভেন্ট-কেন্দ্রিক। ফলে একই বয়সে দুই দেশের খেলোয়াড় ভিন্ন প্রস্তুতি নিয়ে কোর্টে নামে। এই ফাঁক ট্রফির হিসাবে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে সপ্তাহ-ভিত্তিক অনুশীলনের হিসাবে।

দ্বিতীয় স্তরটা কোর্টের বাইরে। দেশে টেনিস মূলত এলিট-ক্লাবের খেলা—রমনা, গুলশান, অফিসার্স ক্লাব। স্কুল-কোর্টের অভাব, ক্রিকেট-প্রথম পাইপলাইন, স্পন্সর-টিভি লুপ—এই তিনটি ভেরিয়েবল মিলে খেলাটিকে সংকীর্ণ গলিতে রেখেছে। ঘরোয়া সংস্করণে মেয়েদের জুনিয়র দাপট বকশিপের, ছেলেদের ক্ষেত্রে প্রতিভা ছড়ানো। ২০২৫ সালে জারিফ আবরারের আইটিএফ জে৩০ শিরোপা বা জোনাথন মৃধার প্রান্তিক এটিপি র‍্যাঙ্কিং ছোট কিন্তু বাস্তব ডেটা পয়েন্ট; এগুলো দেখায় প্রতিভা আছে, অবকাঠামো নেই।

রাজশাহীর টুর্নামেন্ট এই মুহূর্তে ঠিক কোন কাজটা করছে, সেটাই আসল প্রশ্ন। এটা আন্তর্জাতিক এক্সপোজার দিচ্ছে, এবং তা দরকার। কিন্তু এক্সপোজার নিজে থেকে পাথওয়ে হয় না। পাঁচ স্থানীয় খেলোয়াড়ের মধ্যে দুইজন মূল ড্রয়ে—ইতিবাচক। টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার পরের সপ্তাহে তাদের জন্য কোন ইভেন্ট, কোন কোচ, কোন ফিজিও, সেই তালিকা কোথায়? ৩১তম সংস্করণের বড় সাফল্য ওই তালিকাটা হবে, ব্যানার নয়।

এখানেই স্বাভাবিক ব্যাখ্যাটা ভাঙে। স্বাভাবিক ব্যাখ্যা হলো, দশ দেশের টুর্নামেন্ট মানে আন্তর্জাতিক মঞ্চ, অতএব অগ্রগতি। উল্টো দিক থেকে দেখলে, আন্তর্জাতিক আয়োজন কখনো কখনো বিনিয়োগের বিকল্প হয়ে দাঁড়ায়। একজন শীর্ষ জুনিয়রকে বিমানে এনে তিন দিন ক্যামেরার সামনে দাঁড় করানো সহজ; দেশের দশটা সমবয়সী ছেলেমেয়েকে টানা ছয় মাস কোর্ট দিয়ে সেশন-হিসাব রাখা কঠিন এবং চোখে পড়ে না। প্রথম কাজটায় ছবি মেলে, দ্বিতীয়টায় র‍্যাঙ্কিং। আমরা তিন দশক ধরে প্রথমটাই করছি।

দ্বিতীয় পাল্টা যুক্তি: ৩১তম শব্দটা ধারাবাহিকতার প্রমাণ, অগ্রগতির নয়। একটি টুর্নামেন্ট প্রতি বছর বসতে পারে, আর জাতীয় পাইপলাইন একই সঙ্গে স্থবির থাকতে পারে—দুটো সত্য পাশাপাশি টিকে থাকা সম্ভব। ১৯৮৯ সালের পরের ২৭টি ডেভিস কাপ টাইয়ের ১১টিতে অনিরাময়িত কাঁধ-কোমরের গল্প ফিরে ফিরে এসেছে; সেটাই দেখায়, আয়োজন আর অবকাঠামো এক নয়।

তাহলে হিসাবটা কোথায় লিখব? পরামর্শ সরল: প্রতি টুর্নামেন্টে একটা লোড-লেজার রাখা হোক। সপ্তাহে ম্যাচ-সংখ্যা, সার্ভ-সংখ্যা, কোর্ট-মিনিট, ভ্রমণ-দিন আর বিশ্রামের দিন—পাঁচটি ঘর, একশো খেলোয়াড়ের জন্য। ছয় দিন পর সেই লেজার পড়লেই বোঝা যাবে, কে কেবল খেলেছে আর কার দিকে বিল আসছে। ৩১তম সংস্করণের ব্যানার নামানোর পর যে প্রশ্নটা টিকে থাকবে, সেটা র‍্যাঙ্কিং নিয়ে নয়—আগামী বছর এদের মধ্যে কতজন কোর্টে থাকবে, আর কতজন চোট নিয়ে চুপচাপ মাঠের বাইরে সরে যাবে?