ক্রিকেটের টাকার ঘরে ব্লকচেইন: টোকেনের হাইপ নয়, টাইমস্ট্যাম্পের ক্ষমতা

গত মৌসুমের শেষদিকে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের বাইরের নেটে সন্ধ্যা নেমে এসেছিল। একজন বাঁহাতি স্পিনার, বয়স উনিশ, নাম না বলাই ভালো — কারণ ওর নাম এখনো কোনো বড় স্কোরবুকে ওঠেনি — প্যাড খোলার সময় ফোন বের করল। স্ক্রিনে একটা ওয়ালেট অ্যাড্রেস, পাশে কিছু সংখ্যা। ওর এজেন্ট ঢাকা থেকে বলছিলেন, একটি বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির পনেরো শতাংশ টোকেনে দিতে রাজি। ছেলেটি আমার দিকে তাকিয়ে বলল, স্যার, এটাই এখন অ্যাডভান্স।

আমি খাতা বের করলাম। লিখলাম: চুক্তির ভাষা বদলে যাচ্ছে, ক্রিকেটের ভাষা এখনো বদলায়নি। ওই রাতে ফ্লাডলাইট নিভে যাওয়ার পর গ্যালারির চেয়ারগুলো অন্ধকারে মিলিয়ে গেল, অথচ মাঠের মাঝখানে ছোট একটা চতুর্ভুজ আলো জ্বলছিল — কারও ফোনের স্ক্রিন। সিলেটে আমি শিখেছি, খাতাও একেকটি স্টেডিয়াম, যেখানে ভূতেরা খেলে: যাদের ম্যাচ কোথাও সম্প্রচার হয়নি, যাদের রেকর্ড শুধু কারও হাতের লেখায় টিকে আছে।

সেই সন্ধ্যায় একটা প্রশ্ন মাথার ভেতরে বসে গেল। ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকছে ঠিকই, কিন্তু সে কি খেলাটাকে বদলাবে, নাকি শুধু টাকার যাওয়া-আসার পথটা বদলাবে? ট্রান্সফার উইন্ডোর গুঞ্জনের ভেতরে এই প্রশ্নটা সাধারণত চাপা পড়ে যায়, কারণ হেডলাইনে থাকে ফি, আর শেষ পাতায় থাকে চুক্তি।

টাকার ঘর, আর চুক্তির শেষ পাতা

ক্রিকেটের অর্থনীতি এখন তিন স্তরে চলে। প্রথম স্তরটা সবার চোখের সামনে: নিলাম, দলবদল, ট্রান্সফার উইন্ডো — হাতে গোনা কয়েক সপ্তাহে কোটি কোটি টাকার সিদ্ধান্ত। দ্বিতীয় স্তরটা আধা-দৃশ্যমান: এজেন্টের ফোন, রিলিজ ক্লজ, এনওসি, ছাড়পত্র, বীমা, ইমেজ রাইটের ভাগ। তৃতীয় স্তরটা প্রায় অদৃশ্য: কোন টাকা কত দিনে কিস্তিতে আসবে, খেলোয়াড় পরে আরও দামে বিক্রি হলে মূল ক্লাব কী পাবে, ইনজুরিতে পড়লে পেমেন্ট আটকাবে কি না।

গত নয় বছরে আমি তিনটে স্তরই দেখেছি। ২০১৯ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে খেলার সময় শুনেছি, এক সতীর্থের দুই মাসের বেতন আটকে ছিল শুধু একটা স্বাক্ষর না হওয়ায়। পরে কোচিং আর স্কাউটিংয়ে এসে দেখেছি, একই গল্প ফিরে ফিরে আসে — টাকা দেরিতে আসে, কাগজ আগে আসে। যারা মাঠে খেলে, তারা চুক্তির ভাষা জানে না; যারা চুক্তির ভাষা জানে, তারা মাঠে খেলে না। এই ফাঁকটাই নতুন প্রযুক্তির প্রবেশপথ।

২০২১ সালের দিকে আইসিসি ফ্যানক্রেজ নামের একটি এনএফটি প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে ডিজিটাল কালেক্টিবল অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে; তার আগে-পরে বিশ্বের প্রায় প্রতিটি বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ক্রিপ্টো স্পনসর, ফ্যান টোকেন আর ডিজিটাল টিকিটের পরীক্ষায় নেমে পড়ে। ঢাকার বাইরে বসে সেই ঢেউকে আমার কাছে মনে হয়েছিল জোয়ারের মতো — পানি দ্রুত আসে, তবে কোন মাটি সত্যিই ভেজে, সেটা বোঝা যায় ভাটার পর।

বাংলাদেশের বাস্তবতা আলাদা। বাংলাদেশ ব্যাংক ২০১৭ সাল থেকে বারবার সতর্ক করে আসছে যে ভার্চুয়াল কারেন্সি দেশে বৈধ লেনদেন নয়। অর্থাৎ সিলেটের কোনো তরুণের পক্ষে ওই ওয়ালেট অ্যাড্রেসটা ব্যাংকে গিয়ে ভাঙানো সম্ভব নয়। তাহলে প্রশ্নটা দাঁড়ায়: যে প্রযুক্তি এখানে বৈধ নয়, সে যদি খেলার কাঠামোয় ঢুকে পড়ে, তার ছায়া সিলেটের মাঠে কীভাবে পড়বে?

নিলামের হাতুড়ি, আর অ্যানেক্সের অক্ষর

ডিসেম্বর ১৯, ২০২৩, কলকাতায় আইপিএল নিলামে মিচেল স্টার্ক কলকাতা নাইট রাইডার্সে যান ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে — নিলামের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ফি। তার আগে ফেব্রুয়ারি ২০২২-এর মেগা নিলামে স্যাম কারেন পাঞ্জাব কিংসে ১৮.৫ কোটি রুপিতে গিয়েছিলেন, যা তখন রেকর্ড ছিল। এই সংখ্যাগুলো সংবাদমাধ্যমে ঠিকঠাকই আসে। সমস্যা হলো, ফি একটা হাতুড়ির শব্দ; চুক্তিটা একটা অর্কেস্ট্রা।

যে ক্লাব এত টাকা দেয়, সে সাধারণত পুরো টাকা একদিনে দেয় না। কিস্তি, পারফরম্যান্স বোনাস, ম্যাচ ফি, ইনজুরি সুরক্ষা, সেল-অন শতাংশ — এগুলো মিলিয়েই আসল দাম ঠিক হয়। একটা হিসাব ভাবুন: ২৪ কোটি রুপির চুক্তিতে যদি দশ শতাংশ সেল-অন ধারা থাকে, তবে খেলোয়াড়টি পরে আরও দামে বিক্রি হলে সেটা আড়াই কোটির বেশি — যা অনেক ক্লাবের পুরো ফ্যান টোকেন অভিযানের চেয়ে বড় অঙ্ক।

ট্রান্সফার উইন্ডোতে আসল খবর কখনো ফি নয়, অ্যানেক্স। আর অ্যানেক্সের ভাষাটাই লেজার সবচেয়ে সহজে পড়তে পারে: কে কত পাবে, কখন পাবে, কোন শর্তে পাবে — এই তিনটে প্রশ্নের উত্তর যদি একটা স্বয়ংক্রিয়, সবার দেখার মতো রেকর্ডে লেখা থাকে, তবে মধ্যস্থ লোকের দরকার কমে। ক্রিকেটে মধ্যস্থ লোকের অভাব নেই, এবং তাদের সবাই খারাপ নয় — কিন্তু তাদের অস্তিত্বের কারণটা হলো তথ্যের অসমতা।

যেখানে লেজার সত্যিই কাজে লাগে

ঝলমলে টোকেনের ছবি দেখানোর আগে ঠান্ডা মাথায় ভাবা দরকার, ক্রিকেটের কোন সমস্যাগুলো সত্যিই এই প্রযুক্তি দিয়ে সমাধানযোগ্য।

প্রথমটা এস্ক্রো। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলোয়াড়ের বেতন দেরিতে আসার অভিযোগ নতুন নয়। চুক্তির টাকা যদি একটা শর্তসাপেক্ষ অ্যাকাউন্টে আগেই জমা থাকে এবং ম্যাচ খেলার প্রমাণ পাওয়া গেলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড় পায়, তবে টাকা আসেনি বলে ফোন করার দিন কমে।

দ্বিতীয়টা এনওসি ও নিবন্ধন। একজন খেলোয়াড়ের একই সময়ে কতগুলো চুক্তি, কোন বোর্ডের ছাড়পত্র, কোন লিগে খেলার অনুমতি — এই তথ্য এখন ছড়িয়ে থাকে ইমেইল, মেসেজ আর ফ্যাক্সে। একটা সাধারণ, যাচাইযোগ্য রেজিস্টার থাকলে দ্বৈত নিবন্ধনের মতো জট কমানো যায়।

তৃতীয়টা মেডিকেল ডেটা। একবার চোটের রিপোর্ট, স্ক্যান, পুনর্বাসনের সময়রেখা যদি মালিকানার সীমানা পেরিয়ে খেলোয়াড়ের নিজের হাতে থাকে, তবে ট্রান্সফার আলোচনায় মেডিকেল ফেল হওয়ার ঝুঁকি অনেক কমে।

চতুর্থটা বয়স যাচাই। দক্ষিণ এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে বয়স নিয়ে বিতর্ক বহুদিনের। জন্মসনদের একটা যাচাইযোগ্য, সময়মোহরযুক্ত রেকর্ড থাকলে অনুমান আর সন্দেহের জায়গা কমে।

পঞ্চমটা, এবং সবচেয়ে বিতর্কিত — বাজি ও দুর্নীতি পর্যবেক্ষণ। এখানে সতর্ক থাকা দরকার: বাংলাদেশে বাজি অবৈধ, এবং প্রযুক্তি কখনোই অসৎ লোককে সৎ বানায় না। লেজার কেবল দেখাতে পারে কে কোথায় হাত দিল; কেন হাত দিল, সেটা সে বলে না।

টোকেন নয়, টাইমস্ট্যাম্প

২০১৭ সালে কাঠমান্ডুতে সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের চারটে ম্যাচ আমি খাতায় টুকে টুকে দেখেছিলাম। বাঁহাতি লেফট-ব্যাক রাকিব হোসেনের পিঠে নম্বর ছিল ৩। চার ম্যাচে তার ২৩টি ইন্টারসেপশন, ১১টি প্রগ্রেসিভ ক্যারি, আর মাঝমাঠে ঢুকে পড়ার অভ্যাস — সব আমি হাতে এঁকে রাখি। সেই লেখা পরে ফেসবুক পেজে দিয়েছিলাম, চার হাজার মানুষ পড়েছিলেন। কিন্তু সত্যি বলতে, কেউ যাচাই করতে পারত না। আমার খাতা আমার কথা বলছিল, আর কারও কাছে তার প্রমাণ ছিল না।

২০২০ সালে মহামারিতে বিশ্ববিদ্যালয় বন্ধ হয়ে সিলেটে ফিরে যাওয়ার পর পাঁচ মাস আমি পুরোনো ম্যাচের ফুটেজ আর ২০১৫ থেকে ২০১৯ সালের সাফ টেপ দেখে কাটিয়েছি। একশো বিশ জন দক্ষিণ এশীয় অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড়ের একটা তালিকা বানিয়েছিলাম, যেখানে ছিল মিতুল মার্মার মতো গোলরক্ষীর প্রতিটি ম্যাচের নোট। কাজটা শেষ করে একটা শিক্ষা পেয়েছিলাম: তথ্য জমা করা সহজ, তথ্য বিশ্বাসযোগ্য করা কঠিন।

এখানেই আসল ক্রিকেট-প্রয়োজনটা লুকিয়ে আছে, আর সেটা ফ্যান টোকেন নয়। ভাবুন সিলেটের কোনো জেলা-স্তরের ম্যাচের কথা। ক্যামেরা নেই, লাইভ স্ট্রিম নেই, স্কোরার হয়তো একজনের নামের বানান ভুল করে লিখেছেন। সেদিন যদি কোনো তরুণ ছয় ওভারে চার উইকেট নেয়, সেই তথ্যের একমাত্র সাক্ষী একটা কাগজ। ঢাকার কোনো স্কাউটের পক্ষে সেই কাগজ বিশ্বাস করা কঠিন, কারণ প্রতিটি অঞ্চলে গল্প ফুলিয়ে বলার সংস্কৃতি আছে — এবং সেটা খেলোয়াড়ের দোষ নয়, সিস্টেমের।

লেজারের সবচেয়ে দামি পণ্য টোকেন নয়, টাইমস্ট্যাম্প। কে কখন কী করেছে, সেটা যদি বদলানো না যায় এমনভাবে লেখা থাকে, তবে অসম্প্রচারিত ক্রিকেটের রেকর্ড প্রথমবারের মতো ভরসাযোগ্য হয়ে ওঠে। সিলেটের মাঠে বসে আমি যেটা দেখি — একটা ছেলের ফার্স্ট স্টেপ, তার রান-আপের ছন্দ, বল ছাড়ার আগে কাঁধের কোণ — সেটা যদি সংখ্যা আর তারিখের সঙ্গে লেখা থাকে, তবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় গল্প নয়, রেকর্ড কাজ করবে।

এর প্রভাব ট্রান্সফার উইন্ডোতেও পড়ে। রিলিজ ক্লজ আর সেল-অন ধারা এখন মূলত এজেন্টের স্মৃতি আর কাগজের ফটোকপির উপর দাঁড়িয়ে থাকে। রেকর্ড যদি সময়মোহরযুক্ত হয়, দর কষাকষিতে সবচেয়ে দুর্বল পক্ষটা — খেলোয়াড় নিজে — একটু শক্ত হয়।

ফ্যান টোকেন আর সিলেটের চায়ের দোকান

ফ্যান টোকেনের প্রতিশ্রুতি সরল: সমর্থক ক্লাবের সিদ্ধান্তে অংশ নেবে, আর সেই অংশীদারিত্বের একটা বাজারমূল্য থাকবে। কাগজে সুন্দর। বাস্তবে দুই জিনিস মিশে যায় — ভালোবাসা আর স্পেকুলেশন। সিলেটের চায়ের দোকানে যে লোক বসে তৃতীয় ম্যানের ফিল্ডিং নিয়ে দুই ঘণ্টা তর্ক করে, সে ক্লাবের গভর্ন্যান্স ভোট চায় না; সে চায় তার দল জিতুক, আর তার মন্তব্যটা কারও কানে পৌঁছাক।

সমর্থক যখন টোকেন কেনে, সে আসলে ভবিষ্যতের দাম নিয়ে বাজি ধরে। সেই বাজি ওঠানামা করলে ক্ষতিটা যায় সমর্থকের পকেটে; আর ক্লাব যদি নিজের টোকেনের উপর ভরসা করে বেতন দিতে শুরু করে, ক্ষতিটা গড়িয়ে যায় খেলোয়াড়ের কাছে।

বাংলাদেশে এর একটা বাড়তি স্তর আছে: পেমেন্টের রেলপথ। এখানে সাধারণ মানুষ টাকা পাঠায় মোবাইল ব্যাংকিং কিংবা ব্যাংক ট্রান্সফারের মধ্য দিয়ে। একটা ফ্যান টোকেন যদি এই রেলপথে না বসে, তবে সেটা সিলেটের গ্যালারিতে পৌঁছাবে না — সেটা থাকবে ঢাকার কয়েকজন বিনিয়োগকারীর ফোনে। আন্তর্জাতিক টেমপ্লেট হুবহু বসিয়ে দিলে ঠিক এটাই হয়।

একই কথা ডিজিটাল টিকিটের ক্ষেত্রে। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে কতবার দেখেছি, ম্যাচ শুরুর আগে গেটে লাইন, হাতে কাগজের টিকিট। যদি টিকিট পুরোপুরি ডিজিটাল আর ওয়ালেট-নির্ভর হয়ে যায়, তবে যাদের হাতে স্মার্টফোন নেই, সেই বড় একটা অংশ নিজে থেকেই বাদ পড়ে যায়। প্রযুক্তি যাকে বাদ দেয়, তার হিসাব নতুন প্রযুক্তির প্রচারে থাকে না।

স্পনসরশিপের ঢেউ, আর ভাটার হিসাব

২০২১ থেকে ২০২২ — এই দুই বছরে ক্রীড়া জগতে ক্রিপ্টো টাকা ঢুকেছিল বন্যার মতো। জার্সির বুক, স্টেডিয়ামের নাম, টুর্নামেন্টের টাইটেল স্পনসর — সব জায়গায় নতুন নতুন নাম। তারপর নভেম্বর ২০২২-এ এফটিএক্সের ধস, আর তার পরের মাসগুলোতে গোটা ক্রীড়া বাজারে ক্রিপ্টো স্পনসরশিপের সংকোচন। যে ক্লাবগুলো স্পন্সরশিপের টাকা টোকেনে নিতে রাজি হয়েছিল, তাদের আয়ের একটা অংশ হঠাৎ অর্ধেক হয়ে গেল।

এখানে একটা শিক্ষা আছে, যা ট্রান্সফার উইন্ডোর ভাষায় বলা যায়। স্পনসরশিপ যখন টোকেনে আসে, ঝুঁকিটা ক্লাবের ব্যালান্স শিটে থামে না — সেটা গড়িয়ে যায় খেলোয়াড়ের অ্যাকাউন্ট পর্যন্ত। কারণ ক্লাব বেতন দেয় তার আয় থেকে; আয় যদি ওঠানামা করে, বেতনও করে।

আর একটা কথা মনে রাখা দরকার। কোনো প্রযুক্তি ক্রিকেটে টিকেছে তখনই, যখন সে খেলার সময়রেখার সঙ্গে মিলেছে। ডিআরএস টিকেছে কারণ সে সিদ্ধান্তের ভুল কমিয়েছে; হক-আই টিকেছে কারণ সে সম্প্রচারকে বড় করেছে। যে প্রযুক্তি সমর্থকের ভালোবাসাকে শেয়ারবাজারে বদলে দেয়, সে খেলার সময়রেখার সঙ্গে মেলে না — সে মেলে দালালের সময়রেখার সঙ্গে।

যে কথা হাইপ বলে না

প্রচারের ভাষায় ব্লকচেইন ক্রিকেটকে গণতান্ত্রিক করবে: সমর্থক মালিক হবে, খেলোয়াড় ন্যায্য টাকা পাবে, রেকর্ড সবার জন্য খুলে যাবে। কিন্তু একটা লেজার যা করে, তা হলো যাচাই — সে বিলিয়ে দেয় না। কে মালিক আর কে মালিক হতে পারে, সেটা ঠিক করে টাকার যোগান, চুক্তির অক্ষর আর বোর্ডের ছাড়পত্র। এনওসি এখনো বোর্ডই দেয়, দর কষাকষি এখনো এজেন্টই করে, বেতনের সিলিং এখনো ফ্র্যাঞ্চাইজিই ঠিক করে।

তার চেয়ে বড় সতর্কতা হলো বাজারের নৈতিকতা নিয়ে। একজন সতেরো বছরের বাঁহাতি স্পিনারের ভবিষ্যৎ যদি কেনাবেচার যোগ্য হয়ে ওঠে, তবে আমরা আসলে একটা কিশোরের কেরিয়ারের উপর স্পেকুলেশন চালু করলাম। ক্রিকেট ইতিহাসে তরুণ প্রতিভা নিয়ে এই ধরনের বাজার আগেও এসেছে, এবং প্রায় প্রতিবারই সেটা খেলোয়াড়ের ক্ষতি করেছে — কারণ যে বয়সে খেলোয়াড় শেখে, সেই বয়সেই তাকে দাম দেওয়া শুরু হয়।

খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, অনুপস্থিতিরও একটা হাইলাইট রিল থাকে। নিয়ম না থাকার অর্থ ঝুঁকি নেই — নিয়ম না থাকার অর্থ হলো ঝুঁকি পড়লে অভিযোগ করার জায়গা নেই। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে যেটা আরও জরুরি: এখানে প্রযুক্তিটা আসবে বাইরে থেকে, আর তার নিয়ন্ত্রণ থাকবে বাইরেই। যে খেলোয়াড় বাংলা ছাড়া আর কিছু জানে না, তার জন্য এই ব্যবস্থার প্রথম ধাপটা হবে ভাষার বাধা।

শেষের প্রশ্নটা খাতার

পরের বড় ট্রান্সফারটা হয়তো শুধু নগদে নিষ্পত্তি হবে না। চুক্তির শেষ পাতায় নতুন অক্ষর যোগ হবে — কিস্তির শর্ত, সেল-অনের হিসাব, ইমেজ রাইটের ভাগ, হয়তো একটা স্বয়ংক্রিয় ছাড়পত্র। হেডলাইনের ফি পড়ে চিৎকার করার আগে ওই পাতা পড়া দরকার।

প্রতিটি সম্ভাবনাময় খেলোয়াড় একেকটি আর্কাইভ, যে এখনো সন্দেহ করতে শেখেনি। লেজার যখন খুলবে, প্রথম এন্ট্রিটা কে লিখবে — বোর্ড, এজেন্ট, নাকি সিলেটের সেই ছেলেটা, যার হাতে এখনো একটা খাতা আছে?