ক্রিকেটের ব্লকচেইন ভূত: খালি মার্কেটপ্লেস, বিলম্বিত ম্যাচ ফি আর ঘরোয়া ক্রিকেটের অদৃশ্য খাতা

গত মাসে রাত দুটোয় রংপুরের বাড়িতে বসে একটা ক্রিকেট ডিজিটাল কার্ডের মার্কেটপ্লেস খুলেছিলাম। কারণটা কৌতূহল নয়, অভ্যাস। ২০২০ সালের পর থেকে আমি খালি জায়গাগুলো দেখতে শিখেছি — যে স্টেডিয়ামে কেউ নেই, সেখানে আসলে কী চলছে, সেটাই আমার আগ্রহের বিষয়।

পর্দায় একটা কার্ড। বাংলাদেশের এক ক্রিকেটারের কভার ড্রাইভের অ্যানিমেটেড সংস্করণ, ৪,০০০ কপি, মিন্ট প্রাইস ছিল ৪৯ ডলার। ফ্লোর প্রাইস নেমে এসেছে ৪.২ ডলারে। শেষ বিক্রি হয়েছে ৮৪৭ দিন আগে। বিড শূন্য। কার্ডের নিচে যে 'লাইভ অ্যাক্টিভিটি' ফিড থাকার কথা, সেটাও প্রায় নিথর। একটাই লেনদেন দেখলাম গত ছয় মাসে — কার্ডটা এক ওয়ালেট থেকে আরেক ওয়ালেটে গেছে, দাম শূন্যের কাছাকাছি, সম্ভবত কেউ নিজের আরেক অ্যাকাউন্টে সরিয়েছে।

বট লবি আমাকে শিখিয়েছিল, খালি স্টেডিয়ামেও ভূতেরা গুনগুন করে। এখানে গুনগুন করছিল না কেউ। শুধু একটা সার্ভার রুমে কোনো প্রক্রিয়া ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল, আর কেউ টের পাচ্ছিল না। ২০২০ সালে আমি শিখেছিলাম, খেলাটা ভিড়ের অনুমতি চায় না। ২০২৬ সালে আমি আরেকটা জিনিস শিখছি: খেলা ডিজিটাল ভিড়ের অনুমতিও চায় না।

প্রেক্ষাপট

২০২১ থেকে ২০২২ — ক্রিকেটের ডিজিটাল সম্পদ বাজারে এই দুই বছর ছিল উৎসবের। মার্চ ২০২২-এ ক্রিকেট NFT প্ল্যাটফর্ম FanCraze, Insight Partners-এর নেতৃত্বে ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-A তহবিল সংগ্রহ করে এবং ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের অফিসিয়াল NFT পার্টনার হয়। প্রায় একই সময়ে Rario, Dream Capital-এর নেতৃত্বে ১২ কোটি ডলার তুলে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে চুক্তি সারে। সংবাদমাধ্যমের শিরোনামে তখন একটাই বাক্য ঘুরছিল: ক্রিকেটের ২৫০ কোটি ভক্ত এখন ওয়ালেটে ঢুকবে।

সেই একই বছরের জুনে IPL-এর মিডিয়া রাইট বিক্রি হয় ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে। সংখ্যাটা মনে রাখার মতো, কারণ এটাই বলে দেয় ক্রিকেটের আসল অর্থ কোথায় বয়। সম্প্রচারক, স্পন্সর, টিকিট — এই তিন স্তম্ভ মিলে যে ব্যবসা, তার পাশে NFT ছিল একটা ছোট, উজ্জ্বল এবং ভঙ্গুর কাচের পুতুল। কেউ তখন হিসাব করছিল না, ক্রিকেটে প্রতি বছর যত টাকা সম্প্রচার স্বত্বে ঘোরে, তার সামান্য ভগ্নাংশও ডিজিটাল সংগ্রহে ঘোরেনি।

২০২৩-২৪-এ সেই বাজার ভেঙে পড়ে। বৈশ্বিক NFT লেনদেনের পরিমাণ ৯০ শতাংশের বেশি কমে, প্ল্যাটফর্মগুলো কর্মী ছাঁটাই করে, সেকেন্ডারি মার্কেট প্রায় শুকিয়ে যায়। ক্রিকেটের ক্ষেত্রে ক্ষতিটা আরও স্পষ্ট, কারণ ক্রিকেটের ডিজিটাল সংগ্রহে যে 'ক্লাব-ভক্ত' সম্পর্কটাকে ধরে রাখার কথা ছিল, সেটাই এখানে নেই। ফুটবলেও ফ্যান টোকেনের দাম ধসে গিয়েছিল, কাজেই এটা ক্রিকেটের একার ব্যর্থতা নয় — এটা একটা গোটা চক্রের ব্যর্থতা, যেখানে ক্রিকেট সবচেয়ে দেরিতে ঢুকে সবচেয়ে জোরে আঘাত খেয়েছে।

মূল বিশ্লেষণ

আমার মনে হয়, ভুলটা প্রযুক্তিতে হয়নি। ভুলটা হয়েছে ক্রিকেটের ফ্যানডমের একক বোঝার মধ্যে।

ফুটবলে ক্লাব একটা চিরস্থায়ী ঠিকানা। একজন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ভক্ত সারা বছর একটা সত্তার সঙ্গে যুক্ত থাকে, আর ফ্যান টোকেন সেই সত্তার সঙ্গে একটা চলতি লেনদেন তৈরি করে — ভোট, অ্যাক্সেস, মেম্বারশিপ। ক্রিকেটে সেই চিরস্থায়ী এককটা ক্লাব নয়, জাতীয় দল। আর জাতীয় দলের প্রতি অনুভূতি লেনদেনের ভাষায় লেখা যায় না। বাংলাদেশের একজন ভক্ত সাকিব আল হাসানের স্মৃতিকে কিনতে চায় না, সে সেটা আবার দেখতে চায়। দেখাটা ফ্রি, ইউটিউবে, ৪K-তে, চিরকালের জন্য।

এখানেই ক্রিকেটের ডিজিটাল সম্পদের মূল সমস্যা: ক্রিকেটে দুর্লভ জিনিসটা ছবি নয়, বিতরণ। একটা ওভার, একটা স্পেল, একটা ইনিংস — এগুলোর দুর্লভতা সময়ের মধ্যে, ফাইলের মধ্যে নয়। একটা কভার ড্রাইভের স্থিরচিত্র দুর্লভ নয়, কারণ আসল কভার ড্রাইভটা সবার কাছে আছে। যে জিনিস সবাই ধরে রাখতে পারে, তার সেকেন্ডারি মার্কেট তৈরি হয় না।

তারপর আছে তারল্যের অঙ্ক। একটা সিরিজে দশ লাখ সমকালীন দর্শক মানে দশ লাখ ভক্ত, কিন্তু দশ লাখ ওয়ালেট নয়। ক্রিকেট দর্শক নিষ্ক্রিয়, অভ্যাসগত, পারিবারিক। সে টিভি জ্বালায়, চা খায়, ইনিংসের গতি নিয়ে বিতর্ক করে। তাকে কিনতে রাজি করাতে হলে একটা প্রশ্নের উত্তর দিতে হয়: আমি এই জিনিসটা দিয়ে দ্বিতীয়বার কী কিনছি? কেউ উত্তর দিতে পারেনি।

আর আছে ফরম্যাটের খণ্ডতা। ফুটবলের পণ্য একটা — নব্বই মিনিট। ক্রিকেটের পণ্য অন্তত তিনটে — টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি — এবং তিনটে আলাদা দর্শক। যেখানে দর্শক নিজেই বিভক্ত, সেখানে একটা অভিন্ন ডিজিটাল সম্পদ দাঁড় করানো প্রায় অসম্ভব। টেস্টের ভক্ত ধৈর্যে বিনিয়োগ করে, টি-টোয়েন্টির ভক্ত তাৎক্ষণিকতায়। ব্লকচেইনের ভিড় চেয়েছিল ছক্কাটা; সিস্টেমের দরকার ছিল তৃতীয় দিনের সকালবেলার ওই নিঃশব্দ সেশনটা।

আমি মেটাকে নিয়মবই ভাবা বন্ধ করেছি, যেদিন এক রুকি সেটাকে গুজব বানিয়ে দিল। ব্লকচেইন-ক্রিকেটের ক্ষেত্রেও ঠিক উল্টো ঘটনা ঘটেছে: প্রযুক্তি নিজেকে নিয়মবই ভেবেছিল, বাজার তাকে গুজব বানিয়ে দিল।

তবু একটা জায়গায় ব্লকচেইনের যুক্তিটা টিকে যায়, এবং সেটা সেই জায়গা, যেখানে কারও ক্যামেরা পৌঁছয় না।

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলোয়াড়, এজেন্ট, বিদেশি কোচ, থ্রোডাউন স্পেশালিস্ট — সবাই সীমান্ত পেরিয়ে কাজ করে। পেমেন্ট চলে তিন-চারটা মুদ্রায়, দুই-তিনটা সময় অঞ্চল পেরিয়ে, আর মাঝখানে থাকে এজেন্ট কমিশন, ট্যাক্স উইথহোল্ডিং, ভিসার সময়সূচি। এই পাইপলাইনে প্রতি মরশুমে কত টাকা আটকে থাকে, তার কোনো কেন্দ্রীয় হিসাব নেই। একটা পড়ার-উপযোগী, বদলে ফেলা যায় না এমন খাতা এখানে সত্যিই কাজে লাগে।

আমি ট্রান্সফার গুজবকে লোককথা হিসেবে শুনতে শুরু করেছি, যেখানে এজেন্টদের হাতে স্প্রেডশিট। ওই স্প্রেডশিটই বলে দেয়, আসল সমস্যাটা ভক্তের ওয়ালেটে নয়, ক্লাবের অ্যাকাউন্টিং সফটওয়্যারে।

আরও বেশি কাজে লাগে বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, জাতীয় ক্রিকেট লিগ, বিপিএলের পিছনের সারির চুক্তি — এখানে ম্যাচ ফি বিলম্ব নিয়ে খেলোয়াড়রা বহুবার প্রকাশ্যে কথা বলেছেন। একজন উনিশ বছরের বাঁহাতি স্পিনার, যিনি বগুড়া থেকে ঢাকায় উঠে এসেছেন, তিন মাস ধরে একটা তারিখের অপেক্ষা করেন। তাঁর কাছে ব্লকচেইন মানে টোকেন নয়। ব্লকচেইন মানে একটা স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট, যেখানে লেখা আছে: ত্রিশতম দিনে টাকা যাবে। যে প্রযুক্তি তারিখ রাখতে পারে, সেটাই এখানে বিপ্লব।

আমি রিপ্লে-কে বিশ্বাস করতে শিখেছি, কারণ ভুলের আগের ওই থেমে যাওয়াটাই গল্প বলে। ক্রিকেটের ডিজিটাল অর্থনীতির রিপ্লেতে ওই থেমে যাওয়া মুহূর্তটা ছিল ২০২২ সালের মাঝামাঝি — যখন সবাই 'ভক্তদের মালিকানা' নিয়ে কথা বলছিল, কেউ জিজ্ঞেস করছিল না, মালিকানার দায়টা কে বহন করবে।

বিপরীত কোণ

এখন সাবধান হওয়ার সময়। 'ব্লকচেইন ঘরোয়া ক্রিকেটের বেতন সমস্যার সমাধান' — এই কথাটা সহজে বলা যায়, সহজে প্রমাণ করা যায় না।

একটা লেজার ততটাই সৎ, যতটা সৎ সেই হাত, যে হাতে সেটা লেখে। যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি বোর্ড নিজেই ঠিক করে কখন রেকর্ড লেখা হবে, তাহলে চেইন শুধু বিলম্বটাকে অপরিবর্তনীয় করে তুলবে। ত্রিশতম দিনে টাকা না এলে ব্লকচেইন আপনাকে জানিয়ে দেবে ঠিকই, কিন্তু টাকা এনে দেবে না। এই কাজটা একটা সাধারণ ডেটাবেসও করতে পারে, এবং অনেক সস্তায় করতে পারে।

আর একটা কথা: খালি মার্কেটপ্লেস দেখে এটা ভাবা ভুল যে ক্রিকেটের ডিজিটাল ভবিষ্যৎ মরে গেছে। বরং উল্টোটা। ২০২১-২২ সালের উৎসবটা আসলে ক্রিকেটের ফ্যানডম সম্পর্কে একটা মিথ্যা প্রশ্নের উত্তর ছিল। প্রশ্নটা ছিল, 'ভক্ত কী কিনতে পারে?' সঠিক প্রশ্নটা ছিল, 'ভক্ত দ্বিতীয়বার কী কিনবে?' প্রথম প্রশ্নের উত্তর দিয়ে বাজার তৈরি হয় না, শুধু ইনভেন্টরি তৈরি হয়।

আমি একই গোত্রকে দেখেছি একটা ফুটবল টেরেসে আর রাত ৩টার একটা ইস্পোর্টস চ্যাটে। দুটো জায়গাতেই মানুষ কেনে না — মানুষ অংশ নেয়। যে প্ল্যাটফর্ম অংশগ্রহণকে কেনাকাটার সঙ্গে গুলিয়ে ফেলে, সে প্ল্যাটফর্ম ধীরে ধীরে নিঃশব্দ হয়ে যায়।

আর একটা জিনিস, যা আমাদের নিজেদের সম্পর্কে বলে। ২০২২ সালে ক্রিকেটের ডিজিটাল সম্পদ নিয়ে আমরা যে উৎসাহ দেখিয়েছিলাম, তার বড় অংশ এসেছিল হাইপ-চক্র থেকে, খেলার প্রকৃত প্রয়োজন থেকে নয়। হাইপ সাইকেল ফিরে আসবে, এটা নিশ্চিত — প্রশ্ন শুধু, ফিরে এসে সে কোন দরজায় কড়া নাড়বে।

শেষ কথা

দশ বছর পর, কাতার আর সান ফ্রান্সিসকো একই মানচিত্রের দুই অংশ মনে হয়েছিল — দুটো জায়গাতেই আমি দেখেছিলাম, একটা প্রজন্ম কীভাবে একটা তারিখের জন্য অপেক্ষা করে। ক্রিকেটের ডিজিটাল অর্থনীতির পরের পর্বটাও ঠিক তেমন একটা তারিখ দিয়ে বিচার হবে, ফ্লোর প্রাইস দিয়ে নয়।

সেই তারিখটা যদি রাজশাহীর এক উনিশ বছরের স্পিনারের ফোনে এসএমএস হয়ে আসে — মাসের সাতে, প্রতিবার — তাহলে বলব, ব্লকচেইন ক্রিকেটে সত্যিই কিছু করতে পেরেছে। নইলে ওই কার্ডগুলো চিরকাল একটা খালি স্টেডিয়ামে গুনগুন করবে, আর আমরা মার্কেটপ্লেসের দরজা বন্ধ করে ভাবব: ভিড়টা আসলে কোথায় গেল?