শুবমান গিলের সেপ্টেম্বর জাদু: আইসিসি প্লেয়ার অফ দ্য মান্থে রেকর্ড পঞ্চম স্বীকৃতি

সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তাহে দিল্লির এক ক্রিকেট-আড্ডায় আমি শুবমান গিলের ২২৩ রানের ইনিংসটি নিয়ে আলোচনা করছিলাম। পাশে বসা এক প্রবীণ সাংবাদিক বললেন, 'এমন ইনিংস তো ক্যারিয়ারে একবারই আসে।' আমি কিন্তু ভিন্ন মত পোষণ করি। গিলের এই ইনিংসটি নিছক একদিনের ঝলক নয়, বরং ভারতীয় ক্রিকেটের কাঠামোগত পরিবর্তনের একটি স্পষ্ট ইঙ্গিত। আমি ক্যারিয়ারের ২৩ বছরে অনেক খেলোয়াড়ের উত্থান-পতন দেখেছি। কিন্তু গিলের মতো এত অল্প বয়সে এত ধারাবাহিকভাবে রেকর্ড গড়ার দৃষ্টান্ত কমই আছে। ২০২৩ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত মাত্র সাড়ে তিন বছরে পাঁচবার আইসিসি প্লেয়ার অফ দ্য মান্থ নির্বাচিত হওয়া কোনো সাধারণ কীর্তি নয়। বিশেষ করে যখন প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে থাকছেন আবিষ্কার শর্মা বা জিম্বাবুয়ের সিকান্দার রাজার মতো প্রতিভাবান ক্রিকেটাররা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম ওডিআইয়ে তিরুবনন্তপুরমের গ্রিনফিল্ড স্টেডিয়ামে গিলের ১১০ রানের ইনিংসটি ছিল ধৈর্যের মাস্টারক্লাস। কিন্তু দ্বিতীয় ওডিআইয়ে ৪০৬ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ১৩৩ বলে ২২৩ রানের ইনিংসটি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন এক গল্প। স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৬৭.৭ — ওডিআই ক্রিকেটে ২০০ প্লাস ইনিংসে এত উচ্চ স্ট্রাইক রেট সত্যিই বিরল। আমি আমার নোটবুকে লিখে রাখলাম, 'এটি সম্ভবত ওডিআই ইতিহাসের অন্যতম সেরা চেজিং ইনিংস।' আমার বিশ্লেষণে একটি বিষয় স্পষ্ট — গিলের এই পুরস্কারটি মূলত দুই ইনিংসের উপর ভিত্তি করে দেওয়া হয়েছে। ১১০ এবং ২২৩ — মোট ৩৩৩ রান। কিন্তু নিবন্ধে প্রথম ইনিংসে বলের সংখ্যা উল্লেখ নেই, পুরো সিরিজের মোট রানও নেই। তাই সামঞ্জস্যের প্রশ্নটি অমীমাংসিত থেকে যায়। তবুও, ২২৩ রানের ইনিংসটি এতটাই অসাধারণ যে একাই পুরস্কারের ভারসাম্য নিশ্চিত করেছে। ভারতীয় ক্রিকেটের গভীরতা নিয়ে আমার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা আছে। ২০১৭ সালে দিল্লি ডায়নামোসের প্রি-সিজন ক্যাম্পে আমি দেখেছিলাম কীভাবে একটি দল একই সময়ে দুটি প্রতিযোগিতামূলক স্কোয়াড পরিচালনা করে। এবার সেপ্টেম্বরে ভারত একই উইন্ডোতে তিনটি ফরম্যাটে খেলেছে — আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে টি২০আই সিরিজ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ওডিআই সিরিজ এবং এশিয়ান গেমসে টি২০ ক্রিকেট। অথচ প্রতিটি ক্ষেত্রেই ভারত প্রতিযোগিতামূলক ছিল। এশিয়ান গেমসের প্রসঙ্গটি বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। মূল দল যখন বিলেটারাল সিরিজে ব্যস্ত, তখন একটি ভিন্ন দল জাপানে গিয়ে সোনা জিতেছে — ফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে। আমার মতে, এটি ভারতীয় ক্রিকেটের বেঞ্চ-ডেপথের সবচেয়ে বড় প্রমাণ। শুধু তাই নয়, মহিলা দলও একই সময়ে এশিয়া কাপ এবং এশিয়ান গেমস জিতে শেফালি ভার্মাকে দ্বিতীয়বার প্লেয়ার অফ দ্য মান্থ এনে দিয়েছে। কিন্তু এখানে একটি সূক্ষ্ম বিষয় আছে যা প্রায়ই overlooked হয়। এশিয়ান গেমসে ভারতের জয়টি একটি ডেভেলপমেন্ট স্কোয়াডের মাধ্যমে এসেছে। অর্থাৎ ভারত তার পরবর্তী প্রজন্মকে টুর্নামেন্টের চাপে পরীক্ষা করছে। এটি একটি পাইপলাইন-শক্তির সূচক, যা সাধারণত মিডিয়া উপেক্ষা করে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রসঙ্গে বলি — শাই হোপের সেঞ্চুরিটি সিরিজের একমাত্র প্রতিরোধ ছিল। দল হিসেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ এখনও সেই পুরনো কাঠামোগত দুর্বলতার মধ্যেই আছে। হোপের মতো একজন সিনিয়র পারফরমারের উপর পুরো দলের নির্ভরতা ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের দীর্ঘমেয়াদী সমস্যারই প্রতিফলন। আমি মনে করি, গিলের এই রেকর্ডটি নিছক একটি ব্যক্তিগত অর্জন নয়। এটি ভারতীয় ক্রিকেটের বর্তমান যুগের একটি মাইলফলক — যেখানে তরুণ নেতৃত্ব, গভীর রিজার্ভ বেঞ্চ এবং ক্রস-ফরম্যাট সামর্থ্য একসাথে কাজ করছে। গিল এখন ভারতের টেস্ট ও ওডিআই অধিনায়ক; এই দায়িত্বের সঙ্গে পারফরম্যান্সের ভারসাম্য বজায় রাখা কঠিন। কিন্তু তিনি তা করছেন। আগামী মাসগুলোতে গিলের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হবে ক্রস-ফরম্যাট লোড ম্যানেজমেন্ট। তিন ফরম্যাটে একই সময়ে খেলার চাপ, ভ্রমণ, এবং পুনরুদ্ধারের সময় — এই সবকিছু মিলিয়ে ফিটনেস ঝুঁকি তৈরি হতে পারে। আমি আমার ডেটাবেসে দেখেছি, অনেক তরুণ প্রতিভা এই চাপে ভেঙে পড়েছে। গিল কি সেই পথে হাঁটবেন, নাকি তিনি মড্রিকের মতো দীর্ঘ ক্যারিয়ার গড়বেন? সময়ই বলবে। সেপ্টেম্বরের এই মাসটি ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য স্মরণীয় হয়ে থাকবে। কিন্তু প্রকৃত প্রশ্ন হলো — এই সাফল্য কি ধারাবাহিকতা পাবে, নাকি এটি কেবল একটি উজ্জ্বল মুহূর্ত হয়ে থাকবে? দিল্লির সেই আড্ডায় আমি বলেছিলাম, '১৪.১ কিলোমিটার পরে আমি মড্রিককে ভেটেরান বলা বন্ধ করেছিলাম।' গিলের ক্ষেত্রেও কি একই কথা প্রযোজ্য?