এনওসি-র নতুন যুগ: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট যখন জাতীয় দলের চেয়ে বড় হয়ে উঠছে

ফেব্রুয়ারি ২০২৫-এর এক সন্ধ্যায় মুম্বাইয়ের সম্পাদনা ঘরে বসে আমি স্কোয়াডের তালিকাটা তিনবার পড়লাম। দ্বিপাক্ষিক সিরিজের জন্য ঘোষিত ষোলো জনের মধ্যে দুটি চেনা নাম নেই। একজন আহত নন। একজন অবসর নেননি। দুজনেই সেই সপ্তাহে দুবাইয়ে ছিলেন, আইএলটি-২০-এর জার্সিতে। বোর্ডের বিবৃতি বলল, 'খেলোয়াড়ের অনুরোধে ছাড়পত্র দেওয়া হয়েছে' — আর ঠিক এই একটি বাক্যেই লুকিয়ে আছে এই সময়ের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় রাজনীতি। জাতীয় দলের জার্সি আর ফ্র্যাঞ্চাইজির জার্সি, এই দুইয়ের মধ্যে ক্ষমতার ভার এখন আর আগের জায়গায় নেই। আমি ল্যাপটপ বন্ধ করে বারান্দায় গিয়ে দাঁড়ালাম, আর মাথায় ঘুরছিল একটা প্রশ্ন — আমরা কি তখনকার সেই ছেলেটির মতোই আছি, যে জার্সি পরলে গর্বে বুক ফুলে যেত, নাকি এখন জার্সির পিছনে লেখা নামটাই বেশি দামি?

আমি ২০১৭ সালে কলকাতায় অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ফাইনালে দাঁড়িয়ে ছিলাম, ইংল্যান্ড স্পেনকে ৫-২ গোলে হারিয়েছিল। সেদিন সল্টলেকের গ্যালারিতে বসে আমি লিখেছিলাম, এই টুর্নামেন্ট ভারতের আসল স্বাধীনতা দিবস, কারণ চব্বিশটা ম্যাচ আয়োজিত হয়েছিল, একটাও গণ্ডগোল ছাড়া। আট বছর পরে আমি যখন বিসিবির উপদেষ্টা হিসেবে ক্রিকেটের ডিজিটাল আর মিডিয়া বিষয় দেখছি, তখন বুঝলাম, মাঠের ভেতরের শৃঙ্খলা আর বাইরের ক্যালেন্ডারের বিশৃঙ্খলা — এই দুইয়ের টানাপোড়েনেই আজকের ক্রিকেট বাঁচে আর ভাঙে। ১৯৮৯ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান আর উইকেটরক্ষক হিসেবে খেলার সময় আমি ভাবতেও পারিনি, একদিন ক্রিকেটারদের নামে বিলি হবে সাউন্ড স্টেজে, নিলামের হাতুড়ি পড়বে কোটি টাকার উপরে।

আমার বক্তব্য সরাসরি। মূলধারার যে সুর আজকাল সবাই গাইছে — 'ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট জাতীয় দলকে খেয়ে ফেলছে' — সেটা আলসেমি। আসল গল্পটা আরও নির্দিষ্ট, আরও নির্মম, আর সেটা হলো এনওসি (নো অবজেকশন সার্টিফিকেট)। এই একটা কাগজের টুকরো আজ ক্রিকেটের সবচেয়ে শক্তিশালী চুক্তি, আর এই কাগজ নিয়ে যুদ্ধটা কোনো মাঠে হয় না, হয় বোর্ডের কনফারেন্স রুমে। যে লেখাটা পড়ছেন, সেটা মাঠের স্কোরকার্ড নয় — বোর্ডের ক্ষমতার হিসাব।

প্রেক্ষাপটটা সাজিয়ে নিই। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন একটা বারো মাসের চাকা। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিগ ব্যাশ, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে এসএ-২০ আর আইএলটি-২০, মার্চ-মে আইপিএল, জুন-জুলাই ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ আর মেজর লিগ ক্রিকেট, তারপর আবার লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। এই চাকার ফাঁকে আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার ঠেসে ঢোকানো হয় — দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ, যেগুলোর বেশিরভাগই কনটেক্সটহীন, স্মৃতিহীন, এবং প্রায় প্রতিটিই কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সাথে সরাসরি সংঘর্ষে। ফিফার মতো একটা কেন্দ্রীয় 'উইন্ডো' ক্রিকেটে নেই। আইসিসি ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম একটা কাঠামো দেয়, কিন্তু সেটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ব্যক্তিগত মালিকানার সামনে দাঁড়াতে পারে না। ফলে প্রতিটি বোর্ড একা একা লড়ে — আর সেই লড়াইয়ে সবচেয়ে দুর্বল বোর্ডগুলো সবচেয়ে বেশি চাপে পড়ে।

এখন সংখ্যাগুলো বলি, কারণ আমি এই লেখার পুরো যুক্তিটা যে দুটো পরিসংখ্যানের উপর দাঁড় করাচ্ছি, সেগুলো আমি নিজে মিলিয়ে দেখেছি। ২০২৪ সালের নভেম্বরে জেদ্দায় অনুষ্ঠিত আইপিএল নিলামে ঋষভ পান্ত লখনউ সুপার জায়ান্টসে গিয়েছিলেন ২৭ কোটি টাকায় — আইপিএল ইতিহাসে সর্বোচ্চ দাম। শ্রেয়স আইয়ার পাঞ্জাব কিংসে ২৬.৭৫ কোটি, ভেঙ্কটেশ আইয়ার কেকেআরে ২৩.৭৫ কোটি। আগের চক্রে মিচেল স্টার্ক কেকেআরে ২৪.৭৫ কোটি, প্যাট কামিন্স সানরাইজার্স হায়দরাবাদে ২০.৫ কোটি টাকায় গিয়েছিলেন। এই সংখ্যাগুলোর পাশে রাখুন বিসিএলআই-এর কেন্দ্রীয় চুক্তির সর্বোচ্চ স্তর — গ্রেড এ প্লাসে বছরে সাত কোটি টাকা, সেটাও সব ফরম্যাট খেলার শর্তে। অর্থাৎ একজন ক্রিকেটারের কাছে একটা আইপিএল সিজনের দাম তার জাতীয় চুক্তির তিন থেকে চার গুণ। এটা লোভের প্রশ্ন নয়, এটা হিসাবের প্রশ্ন — আর এই হিসাবটা প্রতিটি এজেন্ট, প্রতিটি পরিবার, প্রতিটি ক্রিকেটার প্রতি রাতে কষে।

তাহলে আসল যন্ত্রটা কী? আমার মতে ক্রিকেটে 'ট্রান্সফার ফিড' বলে কিছু নেই, কারণ ক্রিকেটে ফুটবলের মতো ট্রান্সফার ফি নেই। ফুটবলে ক্লাব খেলোয়াড়ের জন্য টাকা দেয় ক্লাবকে, আর খেলোয়াড় নিজে ক্লাব ছাড়তে পারে না। ক্রিকেটে উল্টো — টাকা যায় খেলোয়াড়ের কাছে, আর নিয়ন্ত্রণ থাকে বোর্ডের হাতে, এনওসি-র মধ্য দিয়ে। তাই ক্রিকেটের 'ট্রান্সফার উইন্ডো' আসলে একটা চুক্তি-মেয়াদ শেষ হওয়ার উইন্ডো, আর এখানে ক্ষমতার কেন্দ্র একটাই — ছাড়পত্র দেবার অধিকার। এটা বুঝলে বাকিটা সহজ হয়ে যায়। যখন খবর আসে 'এক্স খেলোয়াড় ওয়াই লিগে যাচ্ছে', তখন আসল খবরটা হলো তার বোর্ড কতটা দুর্বল বা কতটা শক্ত অবস্থানে দাঁড়িয়ে ছাড়পত্রটা দিচ্ছে।

এই জায়গায় একটা শ্রেণীবিন্যাস কাজে লাগে। আমি গুজবগুলোকে তিন স্তরে ভাগ করি। প্রথম স্তর — চুক্তির কাগজ, বোর্ডের বিবৃতি, রেজিস্ট্রেশন নথি। এগুলো তথ্য। দ্বিতীয় স্তর — এজেন্টের সঙ্গে জড়িত রিপোর্টার, যিনি প্রায়ই খবরটা ছাড়েন দর-কষাকষি তীব্র করার জন্য। এটা আধা-তথ্য। তৃতীয় স্তর — সোশ্যাল মিডিয়ার 'সূত্র জানিয়েছে' টাইপ পোস্ট, যা প্রায়ই কোনো পিআর এজেন্সি চালায়। এটা কোলাহল। আপনি যদি এই তিন স্তর আলাদা না করেন, তবে প্রতিটি উইন্ডো আপনাকে পাগল করে দেবে, আর আপনি প্রতিটি মিথ্যা দামের গুজবে সত্যিকারের সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলবেন।

এখন বাংলাদেশের দিকে তাকাই, কারণ আমি এখানে দুই দেশের ভেতর দিয়ে যাই, আর আমার কাছে এটা পারিবারিক ঝগড়ার মতো — রক্তের টান আছে, ভাষা এক, কিন্তু হিসাব আলাদা। ঢাকার ক্রিকেট-অর্থনীতি মুম্বাইয়ের পঞ্চমাংশও নয়। বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তির সর্বোচ্চ স্তরের টাকায় একজন খেলোয়াড়ের পরিবার সারা বছর চলে না, কিন্তু একটা আইএলটি-২০ বা এসএ-২০ মৌসুম তাকে দু-তিন বছরের নিশ্চিন্ততা দিয়ে দেয়। মুস্তাফিজুর রহমান বছরের পর বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নাম লিখিয়েছেন, আর প্রতিবারই সেটা নিয়ে দুটো প্রশ্ন উঠেছে — ফিটনেস আর জাতীয় দলের প্রতি অঙ্গীকার। সত্যিটা হলো, খেলোয়াড়ের ফিটনেস আর বোর্ডের আয় — এই দুইয়ের সংঘর্ষে খেলোয়াড় সবসময় হেরে যায়, কারণ সে একা, বোর্ড একটা প্রতিষ্ঠান।

শাকিব আল হাসানের ক্ষেত্রটা আরও জটিল, কারণ সেখানে খেলা, নিষেধাজ্ঞা, রাজনীতি আর মিডিয়া — সব মিলেমিশে যায়। আমি এই লেখায় শাকিবের কোনো নির্দিষ্ট ঘটনার বিচার করছি না। আমি বলছি, কাঠামোটা এমন যে একজন সুপারস্টারের বাজার-মূল্য তার বোর্ডের বাজার-মূল্যের চেয়ে অনেক বেশি হয়ে গেলে, আনুগত্য আর স্বার্থের মধ্যে একটা ফাটল অনিবার্য। এই ফাটল আজ বাংলাদেশে, শ্রীলঙ্কায়, ওয়েস্ট ইন্ডিজে — সব জায়গায়। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সমস্যাটা সবার আগে এসেছিল, আর আজ তারা সেটার ফলভোগ করছে: তাদের সেরা ক্রিকেটাররা আইপিএলে খেলে, কিন্তু টেস্ট দলে নেই।

এই জায়গায় আমার একটা পর্যবেক্ষণ, যা আমি ২০২৫ সালে বিসিবির ডিজিটাল আর মিডিয়া বিষয় দেখতে গিয়ে আরও স্পষ্টভাবে বুঝেছি। বোর্ডগুলো আজ দুটো ভিন্ন দর্শক পাচ্ছে। একটা দর্শক চায় স্মৃতি — টেস্ট, ওয়ানডে বিশ্বকাপ, দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সেই ধীর গল্প। আরেকটা দর্শক চায় ঘটনা — প্রতিদিন একটা ম্যাচ, একটা হাইলাইট, একটা ট্রেডিং কার্ডের মতো তারকা। এই দ্বিতীয় দর্শকটাই টাকা নিয়ে আসে। আর এখানেই বোর্ডগুলোর দ্বিচারিতা — তারা খেলোয়াড়কে টেস্ট খেলতে বলে দেশপ্রেমের দোহাই দিয়ে, কিন্তু স্পনসরশিপ আর সম্প্রচার চুক্তি সাজায় সেই ফ্র্যাঞ্চাইজি দর্শকের উপর ভরসা করে। আমি এই দ্বিচারিতাকে খেলোয়াড়দের পক্ষ থেকে দেখি, কারণ একজন খেলোয়াড়ের কেরিয়ার বারো বছরের, আর বোর্ডের হিসাব চিরকালীন।

আসুন এবার ক্যালেন্ডারটাকে সত্যিই খুলে দেখি। জানুয়ারির শেষ সপ্তাহে যখন এসএ-২০ আর আইএলটি-২০ একসাথে চলছে, তখন অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, বাংলাদেশ — সবাই দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলছে, যেগুলোর দর্শক সংখ্যা লিগের দর্শকের ছোট একটা ভগ্নাংশ। একই সময়ে ভারতের আইপিএল প্রস্তুতি শুরু হয়। প্রশ্নটা হলো, এই সিরিজগুলোর দাম কত? সম্প্রচার চুক্তির হিসাবে দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ প্রায়ই ক্ষতির ব্যবসা, শুধু বড় তিন দলের বাইলেরিটা বাদে। অথচ এগুলো বাতিল করা যায় না, কারণ আইসিসি ফিউচার ট্যুরস চুক্তি আর বোর্ড-থেকে-বোর্ড আয়ের হিসাব এতে বাঁধা। ফলে ক্রিকেট একটা অদ্ভুত পরিস্থিতিতে পড়েছে — কম দামের পণ্য বেশি দিন দখল করছে, আর বেশি দামের পণ্য কম দিন পাচ্ছে। অর্থনীতির ভাষায় এটা ভুল বিনিয়োগ, আর এই ভুলের বিলটা যায় খেলোয়াড়ের শরীরে — ফিটনেস, ইনজুরি, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের নামে।

ওয়ার্কলোড প্রসঙ্গে একটা কথা বলা দরকার। আমি এই লেখার যে পরিসংখ্যানের উপর ভরসা করছি, তার একটা হলো ২০২৪-২৫ চক্রে ভারতের শীর্ষ ফাস্ট বোলারদের ফরম্যাটভিত্তিক ম্যাচ-লোড, যেখানে আইপিএল আর দ্বিপাক্ষিক সিরিজ মিলিয়ে বছরে ৪০-এর বেশি ম্যাচ খেলার ঘটনা নিয়মিত। আর দ্বিতীয়টা হলো আইপিএলের প্রায় দুই মাসের টুর্নামেন্ট, যেখানে প্রতিটি দল কমপক্ষে ১৪ ম্যাচ খেলে, প্লে-অফে গেলে ১৭ পর্যন্ত। এই দুইয়ের যোগফল মানে, একজন আন্তর্জাতিক পেসার বছরে কখনো কখনো ৩০-৪০ দিনের বেশি বোলিং চাপে থাকে। বোর্ড যখন বলে 'খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দেওয়া হচ্ছে', তখন সেটা মানবিকতা নয় — সেটা সম্পদের মেরামত, ঠিক যেমন একটা যন্ত্র বন্ধ করে ঠান্ডা করা হয়। আমি সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের ড্রেসিংরুমের পাশে দাঁড়িয়ে একবার ফিজিওর মুখে শুনেছিলাম, 'তুমি যা খেলতে চাও, তোমার শরীর তার অর্ধেক চায়।' সেই বাক্যটা আজ প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির নিচে ছোট অক্ষরে লেখা থাকা উচিত।

এখানেই আমার মূল দ্বন্দ্ব, আর এটাই এই লেখার সবচেয়ে জরুরি অংশ। আমি বিশ্বাস করি, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট জাতীয় দলের শত্রু নয় — আসল শত্রু হলো বোর্ডগুলোর কাঠামোগত অনিচ্ছা, যারা সুরক্ষা নীতির বদলে খেলোয়াড়কে দোষ দিয়ে সুবিধা নিতে চায়। কারণটা সরল। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলোয়াড়কে যা দেয়, সেটা বোর্ড কখনোই দিতে পারবে না — অর্থনৈতিক নিরাপত্তা, আর সঙ্গে একটা চিরস্থায়ী মঞ্চ, যেখানে সে বুড়ো হয়ে যাওয়ার পরেও নামটা টিকে থাকে। অথচ বোর্ড তার কাছে চায় কেবল আন্তর্জাতিক দায়িত্ব। এই অসম চুক্তিতে খেলোয়াড় বরাবর দুর্বল পক্ষ, কারণ তার কেরিয়ার ছোট, আর বোর্ডের প্রতিষ্ঠান অমর।

আমি জানি, এখানে কেউ কেউ বলবেন, এটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের পক্ষে সাফাই। সেটা নয়। আমি বরং উল্টোটা বলি। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নিজেও একটা সমস্যা তৈরি করেছে, যেটা নিয়ে কেউ কথা বলে না — এবং সেটা হলো মধ্যমমানের খেলোয়াড়দের বাজার। আইপিএলে যে দামগুলো আমরা দেখছি, সেগুলো শীর্ষ তারকাদের। কিন্তু নিচের দিকে একটা কৃত্রিম চাহিদা তৈরি হয়েছে, যেখানে একই খেলোয়াড় বছরের পর বছর পাঁচ-ছয়টা লিগ খেলে, আর তার ফলে ঘরোয়া ক্রিকেট — রঞ্জি, জাতীয় লিগ, ঘরোয়া টেস্ট — ধীরে ধীরে ফাঁকা হয়ে যাচ্ছে। আমরা তারকাদের হারানোর ভয় দেখছি, অথচ আসলে হারাচ্ছি সেই সব খেলোয়াড়কে, যারা কখনো তারকা হবে না কিন্তু ঘরোয়া কাঠামোর মেরুদণ্ড। এই ক্ষতিটা দীর্ঘমেয়াদে তারকাদের ক্ষতির চেয়েও বড়।

এখন আমার বিপরীত দৃষ্টিটা বলি, কারণ আমি চাই না এই লেখা একটা স্লোগান হয়ে থাকুক। আমার যুক্তি কোথায় ভুল হতে পারে? প্রথমত, আমি ধরে নিচ্ছি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আবেগ টেকসই। কিন্তু আমি যদি একটা গ্যালারির সত্যি কথা ভাবি, তবে দেখি, ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে দুবাইয়ে ভারত নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ট্রফি জিতেছিল, আর সেই সন্ধ্যায় মুম্বাইয়ের রাস্তায় যে উন্মাদনা ছিল, সেটা কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি ফাইনাল দিতে পারেনি। ২০২৪ সালের জুনে বার্বাডোসে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারত দক্ষিণ আফ্রিকাকে সাত রানে হারিয়েছিল — সেটাও একই রকম। অর্থাৎ দেশের জার্সির পিছনে যে আবেগ, সেটা টাকার চেয়ে ধীরে বদলায়, আর এই ধীরগতিটাই বোর্ডগুলোর সবচেয়ে বড় সম্পদ।

দ্বিতীয়ত, আমি ধরে নিচ্ছি খেলোয়াড় সবসময় টাকা বেছে নেবে। বাস্তবে তা নয়। অনেক খেলোয়াড় — বিশেষ করে যারা ইতিমধ্যেই ধনী — টেস্ট ক্যাপ, একটা সিরিজ-জয়, একটা ওয়ার্ল্ড কাপ মেডেলকেই বেশি দামি মনে করে। আমি বেঙ্গালুরুতে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ফাইনালের পরের রাতে এক সিনিয়র খেলোয়াড়ের মুখে শুনেছি, 'লিগের ট্রফি তুমি বাড়িতে নিয়ে যেতে পারো, কিন্তু দেশের হয়ে একটা সেঞ্চুরি তোমাকে কবরে নিয়ে যাবে।' সেই বাক্য আমার মাথা থেকে যায় না। তাই আমার নিজের যুক্তির সবচেয়ে বড় ফাঁক এখানেই — আমি অর্থনীতিকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছি, আর আবেগকে কম।

তৃতীয়ত, আমি ২০২৮-এর লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক আর ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপকে খুব হালকা করে দেখছি। বাস্তবে এই দুটো ইভেন্ট জাতীয় দলকে আবার কেন্দ্রে ফিরিয়ে আনতে পারে, কারণ অলিম্পিকের মঞ্চে ক্রিকেট ঢুকলে দেশের পতাকা ছাড়া কোনো জার্সির মূল্য থাকবে না। তখন বোর্ডগুলো এনওসি-কে অস্ত্র হিসেবে আরও কঠোরভাবে ব্যবহার করবে, আর খেলোয়াড়দের কাছে সেটা বাধ্যতামূলক হয়ে যাবে। এই সম্ভাবনাটা আমার সিদ্ধান্তকে উল্টে দিতে পারে।

চতুর্থত, আমি ধরে নিচ্ছি বোর্ডগুলো এখনও নিয়ন্ত্রণে আছে। কিন্তু একটা সময় আসতে পারে যখন খেলোয়াড়রা সংগঠিত হবে — প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন, ইউনিয়ন, যৌথ দর-কষাকষি। ফুটবলে সেটা হয়েছে, টেনিসে হয়েছে, ক্রিকেটে এখনও হয়নি। যদি কোনোদিন হয়, তবে আজকের এনওসি-র যুগ শেষ হবে, আর শুরু হবে চুক্তি-সংঘর্ষের যুগ। আমি সেদিনের অপেক্ষায় আছি, কারণ সেদিন থেকে বোর্ড আর খেলোয়াড় সমান দাঁড়াবে।

এখন শেষ কথা। আমি এই লেখা লিখছি একটা ট্রান্সফার উইন্ডোর ঠিক মাঝখানে, যখন প্রতিদিন একটা নতুন গুজব আসছে, আর প্রতিটি গুজবের পিছনে একটা হিসাব লুকিয়ে আছে। আমার পরামর্শ দর্শকের জন্য সরল: গুজব পড়ুন, কিন্তু টাকার গন্ধ শুঁকে পড়ুন। কোনো খেলোয়াড় কোন লিগে যাচ্ছে, সেটা কম জরুরি; জরুরি হলো তার চুক্তির মেয়াদ কবে শেষ হচ্ছে, বোর্ড তাকে ছাড়পত্র দিতে পারবে কি না, আর তার শরীর কতটা নিতে পারবে। এই তিনটা প্রশ্নের উত্তর জানলে আপনি আগেই বুঝে ফেলবেন আগামী ছয় মাসে কোন বোর্ড জিতবে, আর কোন বোর্ড মাথা নিচু করে ছাড়পত্র দেবে।

আর আমার পূর্বাভাস, যেটা আপনি মিলিয়ে দেখতে পারবেন। আমি মনে করি, ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগেই অন্তত পাঁচটি বোর্ড তাদের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে একটা আনুষ্ঠানিক 'লিগ উইন্ডো' ধারা যোগ করবে, যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নির্দিষ্ট সময়সীমা স্বীকৃত হবে — ঠিক যেমন ফিফা করে। আর সেই ধারার প্রথম শিকার হবে সেই বোর্ডগুলো, যাদের আয় সবচেয়ে দুর্বল। এটা কোনো নৈতিক জয় নয়, এটা একটা হিসাবের শান্তি — ক্রিকেট শেষমেশ ব্যবসা, আর ব্যবসা একদিন কাঠামোকে স্বীকার করেই ছাড়ে।

তবু একটা প্রশ্ন রাত জাগায়। আমি ২০১৭ সালে কলকাতায় দাঁড়িয়ে ভেবেছিলাম, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর দেশ — দুটো আলাদা জিনিস। ২০২৫ সালে বিসিবির কাগজপত্রের সামনে বসে আমি বুঝলাম, দুটো একই দরের দুই মুখ। গ্যালারিতে যে ছেলেটা দেশের পতাকা নাড়ায় আর যে ছেলেটা তার প্রিয় ক্লাবের জার্সি পরে — দুজনই একই ক্রিকেটের সন্তান। প্রশ্নটা কেবল এই, কে কার হাত ধরে হাঁটবে। আর সেটার উত্তর মাঠে নয়, একটা এনওসি-র কাগজে লেখা থাকবে।