ডারবানে বইয়ের ছায়ায় টেস্ট: কামিন্স, খাজা এবং স্যান্ডপেপার গেটের ফিরে আসা

ডারবানের কিংসমিডে শুক্রবার সকালে প্রথম টেস্ট শুরু হবে। বৃহস্পতিবারের সাংবাদিক সম্মেলনে পিচের ঘাস, নতুন বলের সুইং বা স্পিনারদের কাজ নিয়ে প্রশ্ন প্রায় ছিলই না। সাংবাদিকদের কেন্দ্রীয় আগ্রহ ছিল একটি বই — উসমান খাজার আত্মজীবনী ‘সবর’, যা ১০ নভেম্বর প্রকাশ পাচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের ঠিক আগে সেই বইয়ের ছায়া প্রাক্-সিরিজ আলোচনাকে এমনভাবে ঢেকে দিয়েছে যে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কের কাছে ক্রিকেটের বদলে ক্রিকেটের অতীত নিয়ে উত্তর চাওয়া হয়েছে। প্যাট কামিন্স শান্ত ছিলেন। তাঁর কথা সংক্ষিপ্ত: ২০১৮ সালে যে তদন্ত হওয়ার দরকার ছিল তা হয়েছে, বিষয়টি তখনই নিষ্পত্তি হয়েছে, দল হিসেবে তাঁরা আট-নয় বছরে অনেকটা পথ এগিয়েছেন। খাজা বই লেখার আগে তাঁকে জানিয়েছিলেন, আর কামিন্সের প্রতিক্রিয়া ছিল সহজ — “কোনো সমস্যা নেই, তুমি তোমার গল্প বলতে পারো।” আট বছর আগে কেপ টাউনের সেই টেস্ট আমি চট্টগ্রামের একটি ছোট রুমে বসে দেখছিলাম; সেসময় স্কুলের পড়ার টেবিলে আমি আন্ডার-২৩ ক্রিকেটারদের মিনিট গুনে একটা স্প্রেডশিট বানাচ্ছিলাম। কেপ টাউন ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, একটি প্রেস কনফারেন্সও প্রত্নবস্তু হতে পারে, যদি আপনি সেটাকে স্তরে স্তরে খুঁড়ে দেখেন। বল টেম্পারিংয়ের ঘটনাটি ঘটেছিল কেপ টাউনে; শাস্তি এসেছিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার হাত থেকে — স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারের ১২ মাস, ক্যামেরন ব্যানক্রফটের ৯ মাস নিষেধাজ্ঞা। আইসিসির খেলার শর্ত ৪১.৩ অনুযায়ী বলের অবস্থা কৃত্রিমভাবে বদলানো নিষিদ্ধ — সেটাই ছিল মূল লঙ্ঘন, আর সেই লঙ্ঘনের ছায়া এখনো দলটির গায়ে লেগে আছে। এরপর প্রায় নয় বছর কেটে গেছে, অথচ অস্ট্রেলিয়ার সেই মূল গ্রুপটাই আজও দলের ভরকেন্দ্র। কামিন্স, স্মিথ, ওয়ার্নার, হ্যাজলউড, স্টার্ক, লায়ন, খাজা — নাম বদলায়নি, বদলেছে শুধু বয়স। বইটি যে কারণেই আলোচনায় আসুক, এর সবচেয়ে বড় তাৎপর্য এখানেই: ঘটনাটি ইতিহাসের পাতায় পড়ে থাকা কোনো বন্ধ অধ্যায় নয়, বরং সেটি এখনো সক্রিয় খেলোয়াড়দের কাঁধে বহন করা একটি ভার। যে প্রজন্ম সেটি ঘটিয়েছিল, সে প্রজন্মই এখনো মাঠে দাঁড়িয়ে। দক্ষিণ আফ্রিকা সফর এই বিতর্ক ফিরিয়ে আনার জন্য সবচেয়ে সংবেদনশীল জায়গা। ২০১৮ সালে অস্ট্রেলিয়ার সেই সফরটাই ভেঙে পড়েছিল কেপ টাউনে; ফলে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে পা রাখলেই মিডিয়া সাইকেল স্বাভাবিকভাবে পুরোনো ফাইল খুলে বসে। ডারবানের প্রথম টেস্ট সেই অর্থে কেবল পেস-বোলিং আর ব্যাটিংয়ের পরীক্ষা নয়; এটি অস্ট্রেলিয়ার পুনর্নির্মিত পরিচয়ের পরীক্ষা — অপরাধের জায়গায় ফিরে দাঁড়িয়ে তারা নিজেদের বদলে যাওয়া প্রমাণ করতে নামছে। প্রকাশনার সময়টা নিয়ে সন্দেহ করার জায়গা আছে। পেঙ্গুইন র‍্যান্ডম হাউস প্রকাশের আগে অ্যাডভান্স কপি হাতের কাছে রাখছে না, আর বইটি লেখা হয়েছে কোনো ঘোস্টরাইটার ছাড়াই। এই দুটি সিদ্ধান্ত একসঙ্গে পড়লে একটা স্পষ্ট ছবি তৈরি হয়: প্রকাশক প্রথম দিনের কভারেজ নিয়ন্ত্রণ করতে চায়, আর লেখক চান বইটিকে ব্যক্তিগত স্মৃতির দলিল হিসেবে প্রতিষ্ঠা করতে। মার্কি টেস্ট সিরিজের সঙ্গে মিলিয়ে প্রকাশের তারিখ বাছাই করাটা আকস্মিক নয় — এটা বিক্রি আর সংবাদমূল্যের হিসাব মিলিয়ে নেওয়া একটা পরিকল্পনা। খাজাকে বিবৃতিতে ‘সাবেক ওপেনার’ বলা হয়েছে। এই দুটি শব্দই বলে দেয়, তিনি টেস্ট ওপেনিংয়ের দায়িত্ব থেকে সরে এসেছেন, আর এখন তাঁর কেরিয়ার প্রতিফলনের পর্যায়ে। এই বয়স-বাঁকের জায়গায় আত্মজীবনী লেখা খুব স্বাভাবিক সিদ্ধান্ত; অস্বাভাবিক হলো এর সময় নির্বাচন। কামিন্সের ভূমিকাটা এখানে নেতৃত্বের, বোলিংয়ের নয়। ওই কনফারেন্সে তিনি ছিলেন স্থিরতার প্রতীক — যিনি প্রশ্নটি বুঝে নিয়েছেন, কিন্তু উত্তরের মাধ্যমে তার পুনরুত্থান ঘটতে দেননি। খাজা আগেই তাঁকে বইয়ের কথা জানিয়েছেন, আর ক্যাপ্টেন তার জবাবে অনুমতি দিয়েছেন। দুই পক্ষের এই আগাম সমন্বয় আসলে সংঘাত ঠেকানোর কৌশল: কেউ কারো ওপর হামলা চালাচ্ছে না, আবার কেউ চাপা পড়েও যাচ্ছে না। আমি উইকেট স্কাউট করি না, উইকেটের আগের নীরবতাটা স্কাউট করি। তেমনি এই গল্পে আসল তথ্য ওই কনফারেন্সের উত্তরে নয়, উত্তরের পরের নীরবতায়। কামিন্স বলেননি যে বইয়ে নতুন কিছু নেই; তিনি বলেছেন, বিষয়টি তখনই নিষ্পত্তি হয়েছে। এই পার্থক্যটা ছোট নয়। তদন্ত সম্পূর্ণ হয়েছে বলার মধ্যে একটা দাবি আছে — নতুন কোনো তথ্য এলে সেই দাবিটাই প্রশ্নের মুখে পড়বে। আইসিসি বা ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকে তখন ব্যাখ্যা দিতে হবে, ২০১৮ সালের তদন্ত কেন সম্পূর্ণ বলে ধরে নেওয়া হয়েছিল। আর এই আলোচনার সবচেয়ে জ্বলন্ত সুতাটা এখনো ক্যামেরন ব্যানক্রফটের হাতে। বোলাররা যৌথ বিবৃতিতে সেই ঘটনার দায় অস্বীকার করেছিলেন, আর ব্যানক্রফট পরবর্তী সময়ে বলেছিলেন বিষয়টা ‘আত্মব্যাখ্যামূলক’। এই একটি শব্দই কামিন্সের নিষ্পত্তি-বাক্যের পাশে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন রেখে দেয়। খাজার বই যদি ব্যানক্রফটের সেই বক্তব্যকে সমর্থন করে, তবে বিষয়টা ফের খুলে যাবে; আর যদি কিছু নতুন না থাকে, পুরো ঝড় কয়েক দিনেই থেমে যাবে। আমি সেই মুহূর্তটা খুঁজে পেয়েছি ৭৮তম মিনিটে, যখন সবাই স্কোরকার্ড ছেড়ে বইয়ের পাতা উল্টাতে শুরু করেছে। আসল ঘটনাটা তখন ঘটছিল না মাঠে, ঘটছিল সংবাদমাধ্যমের হিসাবে। এখানেই একটা ভিন্ন সিদ্ধান্তে আসা দরকার। মিডিয়া যতটা উত্তেজনা তৈরি করেছে, বাস্তব উপাদান সম্ভবত তার চেয়ে কম। কামিন্সের শান্তি হয়তো খাঁটি উদাসীনতা নয় — এটা বছরের পর বছর একই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার পর তৈরি হওয়া ক্লান্তি, আর সেই ক্লান্তিকেই তিনি নেতৃত্বের ভাষায় অনুবাদ করছেন। যে মানুষটি হাজারবার একই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন, তাঁর কাছে ‘আমরা এগিয়ে গেছি’ বলা একটা অভ্যাসে পরিণত হয়। এই অভ্যাসকে দুর্বলতা নয়, বরং ব্যবস্থাপনা হিসেবে পড়া উচিত। আর সবচেয়ে বড় প্রমাণ-শূন্যতা হলো বইটির অপ্রকাশিত অংশ। বইয়ের ভেতরে কী আছে, তা লেখক ও প্রকাশক ছাড়া কেউ জানে না। ফলে ঝুঁকিটা খেলাধুলার নয়, বরং তথ্যগত — এটি একটা দ্বিধাবিভক্ত সম্ভাবনা, যেখানে হয় নতুন কিছু নেই, নয়তো নতুন কিছু আছে। মাঝামাঝি কোনো অবস্থান এখানে নেই। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি শিখেছি, সংকটের প্রকৃত মাপ মাপা হয় প্রথম দিনের প্রতিক্রিয়ায় নয়, বরং দ্বিতীয় সপ্তাহের নিরবতায়। ডারবানের টেস্টের প্রথম সেশন শেষ হলে বোঝা যাবে, ক্যামেরাগুলো পিচে থাকে না প্রেস বক্সে। ১০ নভেম্বর সকালে দুটি দিক খোলা। যদি প্রথম দিনের পর্যালোচনায় নতুন কোনো অভিযোগ না ওঠে, তবে গোটা বিতর্কটা কয়েক দিনের মধ্যেই ফুরিয়ে যাবে, আর আলোচনার কেন্দ্র ফিরে যাবে ডারবানের সিম আর স্পিনে। আর যদি ব্যানক্রফটের সুতাটা নতুন করে টানা হয়, তবে অস্ট্রেলিয়ার পুনর্নির্মাণের গল্পটা আবার প্রথম অধ্যায়ে ফিরে যাবে — যেখানে প্রশ্নটা ক্রিকেটের নয়, জবাবদিহির। এখন দেখার, ১০ নভেম্বরের পর অস্ট্রেলিয়ার ড্রেসিংরুমের ভাষা বদলায় কি না। আর ডারবানের প্রথম বল যখন পড়বে, তখন দর্শক কোন দিকে তাকাবে — পিচের দিকে, নাকি প্রেস বক্সের দিকে?