রঞ্জি ওপেনারের আগে দল, পরে কোচ: চণ্ডীগড়ের প্রস্তুতি-ফাঁক ও ভারতীয় ঘরোয়া কোচিং বাজারের কাঠামো

অক্টোবরের ১১ তারিখ, মুম্বই। রঞ্জি ট্রফির প্রথম ম্যাচের প্রথম বল তখনও পড়েনি। কিন্তু চণ্ডীগড়ের সিনিয়র পুরুষ দলের ট্রলি ব্যাগ, প্যাড আর নেট-বল ইতিমধ্যেই গন্তব্যের দিকে রওনা হয়ে গেছে। আর যে মানুষটি চার দিনের সেই ম্যাচে সেশন ধরে ধরে বোলিং রোটেশন, ডিক্লারেশন আর ফিল্ড সেটিং চূড়ান্ত করবেন, তাঁর নিয়োগ সই হলো ঠিক তার পরে। ইউটি ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন বিনায়ক আর সামন্তকে সিনিয়র পুরুষ দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে; খবরটি প্রথম ছেপেছে দ্য ট্রিবিউন। এই একটি বাক্যেই একটা অসমঞ্জস সংখ্যা লুকিয়ে আছে — দল আগে, কোচ পরে। প্রশ্নটা ম্যাচের ফল নিয়ে নয়, সময়রেখা নিয়ে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে কোচের কাজ ঘড়ির কাঁটার সঙ্গে বাঁধা। কোন সেশনে কে বোলিং করবে, কোন স্পেলে ফিল্ড ঘোরানো হবে, কখন ডিক্লারেশন হবে, কখন নতুন বলে ফিরতি স্পেল আসবে — এই সিদ্ধান্তগুলো নেওয়া হয় চার দিনের কাঠামোর ভেতরে। সেই সিদ্ধান্তের প্রস্তুতি শুরু হয় নেটে, দলের সঙ্গে বসে, পিচের আচরণ দেখে, রোল পরিষ্কার করে। দল যখন শহর ছেড়ে বেরিয়ে গেছে, তখন নতুন কোচের হাতে থাকে শুধু একটি বিমানবন্দর আর একটি ড্রেসিংরুম। রঞ্জি ট্রফি ভারতের প্রধান প্রথম শ্রেণির ঘরোয়া প্রতিযোগিতা। আধুনিক চক্রে ম্যাচ হয় চার দিনে, প্রতি দলের দুটি ইনিংস, ফলো-অন প্রযোজ্য। এখানে ট্যাকটিক্যাল যুক্তি সহনশীলতার — টি-টোয়েন্টির রান-রেট-চালিত যুক্তি নয়। এই ফরম্যাটেই কোচের ভূমিকা সবচেয়ে বেশি: ইন-ম্যাচ রোটেশন, সেশন-ভিত্তিক পরিকল্পনা, দীর্ঘ স্পেল ভাঙা-জোড়া করা — এসব প্রধান কোচের হাতেই থাকে। তাই একটি শেষ মুহূর্তের নিয়োগ টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যতটা ক্ষতিকর, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার চেয়ে বেশি ক্ষতিকর। চণ্ডীগড় ভারতীয় ঘরোয়া কাঠামোর তুলনামূলকভাবে নতুন সদস্য। দশকের শেষ দিকে তাদের প্রথম শ্রেণির স্বীকৃতি মেলার পর তারা সাধারণত প্লেট গ্রুপ বা নিচের এলিট স্তরে খেলে, তারপর উপরে ওঠার চেষ্টা করে। এই প্রেক্ষাপটে প্রশাসনিক স্থিতিশীলতাই তাদের প্রধান সম্পদ হওয়া উচিত ছিল। উল্টোটা ঘটেছে। সময়রেখাটা খেয়াল করুন। ৬ অক্টোবর দল ঘোষণা। ৭ অক্টোবর সাপোর্ট স্টাফ। আর প্রধান কোচ চূড়ান্ত হলো রিপোর্ট প্রকাশের দিনেই। মাঝখানে একটি অস্থায়ী কোচের নামও ঘোষণা হয়েছিল — প্রধান কোচ নিয়োগের মাত্র এক দিন আগে। অর্থাৎ, রাজীব নাইয়ার চুক্তি ছেড়ে দিল্লিতে চলে যাওয়ার পর চণ্ডীগড়ের হাতে কোনো উত্তরসূরি পরিকল্পনা ছিল না; তারা আগুন নেভাতে গিয়ে একজন অস্থায়ী কোচ, তারপর একজন স্থায়ী কোচ — এভাবে দুজন কোচ একই সেটআপে রেখে দিয়েছে। কোচ বদলের হিসাবটা এখানে তিন ধাপে: নাইয়ার বেরিয়ে গেলেন দিল্লিতে, অস্থায়ী কোচ এলেন, তারপর সামন্ত এলেন। আর এই পুরো সময়ে বিহারে সামন্তের জায়গায় ঢুকলেন আশুতোষ আমন। ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে এ এক চেনা দৃশ্য — কোচরা এক অ্যাসোসিয়েশন থেকে আরেকটায় ঘুরে বেড়ান, আর চুক্তির নিরাপত্তা প্রায় শূন্য। এবার আসি সামন্তের ডেটায়, কারণ এখানেই আসল গল্পটা আছে। তিনি ১০১টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন — মুম্বই, আসাম ও ত্রিপুরার হয়ে। উইকেটকিপার-ব্যাটার। মুম্বইয়ের রঞ্জি-জেতা দলের সদস্য ছিলেন। ১০০-এর বেশি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ মানে দীর্ঘ, টেকসই ঘরোয়া কেরিয়ার — এটাই ভারতীয় ঘরোয়া কোচিং ক্লাসের আদর্শ প্রোফাইল: আন্তর্জাতিক তারকা নন, কিন্তু ঘরোয়া পরিসরে অত্যন্ত সম্মানিত। উইকেটকিপার-ব্যাটার হিসেবে শতাধিক প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলা একজন মানুষ সাধারণত বোলিং আক্রমণ পড়তে জানেন — কোন বোলার কোন কোণে ক্লান্ত হন, কোন ব্যাটারের দুর্বলতা কোথায়। এই পাঠ-ক্ষমতা প্রধান কোচের সিদ্ধান্ত গ্রহণে ভালোভাবে রূপান্তরিত হয়। তবে এটা একটি যুক্তিসঙ্গত অনুমান, মাপা সত্য নয় — সেটাও মনে রাখতে হয়। কোচিং রেকর্ডটি কাগজে-কলমে শক্ত। মুম্বই সিনিয়র দলের কোচ ছিলেন ২০১৮-১৯ ও ২০১৯-২০ মৌসুমে, এবং ২০১৮-১৯-এ বিজয় হাজারে ট্রফি জিতিয়েছেন। এরপর বিহারে ২০২৫-২৬ মৌসুমে বিজয় হাজারে ট্রফি এবং রঞ্জি ট্রফির প্লেট গ্রুপ শিরোপা — দুটোই। ঘরোয়া স্তরে শিরোপা-জেতা কোচ সত্যিই দুর্লভ সম্পদ; তাই বিহার ছাড়ার কয়েক দিনের মধ্যেই তাঁকে টেনে নেওয়া হলো। সামন্তের হাতে এনসিএ লেভেল-বি কোচিং সার্টিফিকেশন আছে। এটা তুচ্ছ নয়। বিপিসিসিআই-এর কোচ-শিক্ষা পথে এ এক আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি, যা দিন দিন ঘরোয়া প্রধান কোচের পদে প্রায় পূর্বশর্ত হয়ে উঠছে। আরও একটি বিবরণ আছে যা কম আলোচিত: তিনি বেলজিয়াম জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ ছিলেন, এবং ২০০৬-০৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে সাবস্টিটিউট খেলোয়াড় হিসেবে ছিলেন। অর্থাৎ, এটি এমন এক কোচের প্রোফাইল যিনি সচেতনভাবে বৈচিত্র্যময়, এমনকি অস্বাভাবিক অ্যাসাইনমেন্ট খুঁজেছেন — কেরিয়ার-কোচের রেজুমে তৈরি করার ধরন, নামসর্বস্ব নিয়োগের নয়। তবুও, এই নিয়োগের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি খেলোয়াড়ি বা কোচিং গুণে নয়, সেটআপে। সেটআপে এখন দুজন কোচ — রবিকান্ত শর্মা এবং বিনায়ক সামন্ত। প্রশ্ন হলো, কে কী করবেন? প্রধান কোচ কি ইন-ম্যাচ সিদ্ধান্ত নেবেন আর দ্বিতীয়জন নেটে কাজ করবেন? নাকি এটি একটি নরম উত্তরাধিকার, যেখানে শর্মা সেতু হিসেবে আছেন? নিবন্ধে কিছুই বলা নেই। আর ঘরোয়া ক্রিকেটে এই অস্পষ্টতাই ড্রেসিংরুমে পরস্পরবিরোধী নির্দেশের জন্ম দেয়। আরেকটি তথ্য যাচাইয়ের অপেক্ষায়। সামন্তকে বিহারে ৭ অক্টোবর সরানো হলো, অথচ একই সূত্রে তাঁকে ২০২৫-২৬ মৌসুমে বিহারের শিরোপা-জেতা কোচ বলে দাবি করা হচ্ছে। দুটো তথ্য পরস্পরবিরোধী নয় যদি এটি স্বাভাবিক চক্র-শেষ হস্তান্তর হয় — কিন্তু সময়রেখায় একটি ফাঁক রয়ে যায়। চুক্তির শর্তাদি প্রকাশ করা হয়নি; সামন্তের যোগদানের আর্থিক বা সময়কাল সংক্রান্ত কোনো বিবরণ দেওয়া হয়নি। ঘরোয়া ক্রিকেটে এটি স্বাভাবিক অস্বচ্ছতা, তবুও এটি চিহ্নিত করে যে দায়বদ্ধতার একটি মানদণ্ড এখনও নেই। এখন আসি সেই দিকে যেখানে আমি সাধারণত সবচেয়ে বেশি সময় দিই — কনটেক্সট। শিরোপা-জেতা কোচ মানেই তাৎক্ষণিক উন্নতি, এই ধারণাটি একটি ছোট নমুনার উপর দাঁড়ানো। ঘরোয়া ক্রিকেটে কোচের প্রভাব বাস্তব, কিন্তু ধীর। একটি প্রথম শ্রেণির দলের রূপান্তর সাধারণত এক মৌসুমের কাজ নয়, দুই-তিন মৌসুমের প্রকল্প। যে অ্যাসোসিয়েশন নিচের স্তর থেকে উপরে উঠতে চায়, তাদের জন্য কোচ নিয়োগ কাঠামোগত বিনিয়োগ — এক ম্যাচের সমাধান নয়। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে শিখেছি, ঘরোয়া ক্রিকেটের আসল পরিমাপ স্কোরবোর্ডে নয়, প্রস্তুতিতে। ২০১৭ সালে যখন ময়মনসিংহের ঘরোয়া লিগে প্রথম xG মডেল বানাচ্ছিলাম, তখন বুঝেছিলাম — ছায়ার লিগে একটি লণ্ঠনই প্রথম অবকাঠামো। ২০২০-এর খালি স্টেডিয়াম শিখিয়েছিল, নীরবতাও একটি ডেটা সোর্স। আর ২০২০-এর সেই ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকারের ট্রান্সফার আটকে দেওয়ার সময় শিখেছিলাম, একটি সংখ্যা যদি গল্পের সঙ্গে না মেলে, তাকে বিশ্বাস করা যায় না। সামন্তের ক্ষেত্রেও একই নিয়ম। তাঁর ১০১ ম্যাচ, দুটি ঘরোয়া শিরোপা, এনসিএ সার্টিফিকেশন — সবই যাচাইযোগ্য। কিন্তু এগুলো একটি কোচের ক্ষমতার প্রমাণ, ফলাফলের পূর্বাভাস নয়। কনটেক্সট ছাড়া মডেল মানে স্কাউটের পোশাক পরা একটি ক্যালকুলেটর। আর চণ্ডীগড়ের কনটেক্সট হলো: দল ইতিমধ্যেই মুম্বই চলে গেছে, প্রস্তুতির জানালা প্রায় বন্ধ, আর সেটআপে দুজন কোচ। লক্ষ্য করুন, মুম্বই একটি নির্মম ভেন্যু। ৪০-এর বেশি রঞ্জি শিরোপা জেতা দলটির মাঠে একটি নবীন অ্যাসোসিয়েশনের ওপেনার — কাগজে-কলমে এটি বিশাল অসম লড়াই। পিচের রিপোর্ট নেই, আবহাওয়ার তথ্য নেই, শিশিরের তথ্য নেই। অক্টোবরের শুরুতে মুম্বইয়ের পিচ তাজা বা আর্দ্রতা ধরে রাখতে পারে — কিন্তু এটি অনুমান, প্রমাণ নয়। এই অনিশ্চয়তার মধ্যেই সামন্তকে প্রথম বলের আগে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। এখানেই আসল কাঠামোগত সংকেত। ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে একটি ছিনতাই-গ্রেডিয়েন্ট তৈরি হচ্ছে — দিল্লি, মুম্বইয়ের মতো শক্তিশালী অ্যাসোসিয়েশন দুর্বল অ্যাসোসিয়েশন থেকে কোচ ও খেলোয়াড় টেনে নিচ্ছে। নাইয়ারের দিল্লিতে যাওয়া, সামন্তের বিহার থেকে চণ্ডীগড়ে আসা, আমনের বিহারে ঢোকা — এই তিনটি ঘটনা আলাদা নয়, একই স্রোতের তিনটি ঢেউ। আর এই স্রোতের ফল হলো একটি দ্বিস্তরীয় ব্যবস্থা: উপরে সম্পদশালী অ্যাসোসিয়েশন, নিচে অনিশ্চিত অ্যাসোসিয়েশন। নিচের স্তরে কোচ নিয়োগ হয় স্বল্পমেয়াদি, কম নিরাপত্তার ভিত্তিতে — তাই ঘোরাঘুরির দরজা তৈরি হয়। সামন্তকে বিহার ছাড়ার কয়েক দিনের মধ্যেই চণ্ডীগড় টেনে নিল — এটা তাঁর গুণের প্রমাণ, একইসঙ্গে ঘরোয়া বাজারে যোগ্য প্রার্থীর বেঞ্চ কতটা অগভীর, তারও প্রমাণ। ট্রান্সফার মার্কেট, ফুটবল হোক বা ক্রিকেট, একটি গুজব ইঞ্জিন; আমি কেবল ডেটা দিয়েই গিয়ার ঘোরাই। এখানে একটি পরস্পরবিরোধী কোণ যোগ করা দরকার। সবাই এই নিয়োগকে উদ্ধার অভিযান হিসেবে দেখছে। কিন্তু যে কোচ একটি দলে যোগ দেন দল যাত্রা করার পর, তাঁর প্রভাব প্রথম ম্যাচেই পড়বে — এই ধারণাটি পরিসংখ্যানে দাঁড়ায় না। প্রথম শ্রেণির কোচের প্রভাব জমা হয় ধীরে: ফিল্ড প্লেসমেন্টের ধারাবাহিকতা, বোলিং ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা, তরুণ খেলোয়াড়দের রোল পরিষ্কার করা। এসবের জন্য সেশন দরকার, সপ্তাহ দরকার। আর দ্বিতীয় পরস্পরবিরোধিতা: শিরোপা-জেতা কোচ মানেই ভালো কোচ — এই সমীকরণও সরলীকরণ। ঘরোয়া ক্রিকেটে কোচিং ফলাফল অত্যন্ত শব্দযুক্ত। একটি ছোট নমুনায় জেতা বা হারা অনেক সময়ই বোলিং পারফরম্যান্সের ভাগ্যঘটিত ওঠানামায় নির্ধারিত হয়, কোচের কৌশলের চেয়ে। এটাই কোরিলেশন মানেই কার্যকারণ নয় — কোচকে দায় দেওয়ার আগে প্রমাণের পরিমাণ দেখতে হয়। তাহলে সামন্ত নিয়োগ কি ভুল? না। কাগজে-কলমে এটি একটি উচ্চাকাঙ্ক্ষী সংকেত — নিচের স্তরের একটি অ্যাসোসিয়েশন সম্প্রতি শিরোপা জেতা একটি কোচকে নিয়েছে। এটি প্লেট স্তর থেকে উপরে ওঠার ইচ্ছা প্রকাশ করে। সমস্যা নিয়োগে নয়, প্রক্রিয়ায়। প্রতিক্রিয়াশীল প্রশাসন, অস্পষ্ট ভূমিকা, ফাঁকা প্রস্তুতি — এই তিনটিই এই নিয়োগের প্রকৃত ঝুঁকি। সামনে কী দেখবেন? প্রথম দুটি সেশনে খেয়াল করুন — সামন্ত কীভাবে ফিল্ড সাজান, নতুন বল কাকে দেন, ড্রিংকস বিরতিতে কী বদলান। দেখুন শর্মার ভূমিকা স্পষ্ট হয় কি না। আর আগাম একটি পূর্বাভাস নথিভুক্ত করে রাখি: চণ্ডীগড় যদি ওপেনারে বড় ব্যবধানে হারে, স্থানীয় গণমাধ্যমে শেষ মুহূর্তের কোচ ব্যাখ্যাটিই প্রধান হয়ে উঠবে — নিয়োগের প্রকৃত প্রভাব যতই কম হোক। আর যদি দল টিকিয়ে খেলে, তাহলে গল্পটা বদলে যাবে। ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রকৃত প্রশ্ন এটি নয় যে সামন্ত ভালো কোচ কি না। প্রশ্ন হলো, নবীন অ্যাসোসিয়েশনগুলো কি কখনও স্থিতিশীলতা অর্জন করবে, নাকি শক্তিশালীদের কাছে কোচ ও প্রতিভা হারাতে হারাতে দ্বিতীয় স্তরে আটকে থাকবে? সেই উত্তর মাঠে নয়, বোর্ডের ক্যালেন্ডারে লেখা আছে।