নিষিদ্ধ বাজার, চড়া দাম: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতিতে বাংলাদেশের বোলার

আমার লেজারে দুটি তারিখ পাশাপাশি বসানো আছে। ২০০৯ সালের ফেব্রুয়ারি — আইপিএল নিলামে কলকাতা নাইট রাইডার্স ছয় লাখ মার্কিন ডলারে কিনলেন মাশরাফি বিন মুর্তজাকে, আইপিএলের ইতিহাসে বাংলাদেশ থেকে ডাকা প্রথম ক্রিকেটার। সেই মৌসুমে তিনি একটি প্রতিযোগিতামূলক বলও করেননি; হাঁটুর চোট তাঁকে গোটা টুর্নামেন্ট থেকে দূরে সরিয়ে রাখে। সাত বছর পরে, ২০১৬ সালের এপ্রিল — সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদ এক কোটি চল্লিশ লাখ রুপিতে কিনল মোস্তাফিজুর রহমানকে, আর সেই মৌসুম শেষেই তাঁর হাতে উঠল উদীয়মান খেলোয়াড়ের পুরস্কার।

দুটি সংখ্যার ফারাক বিশাল, আর ফারাকটা প্রতিভার নয়। ফারাকটা বাজারের গঠনের। আমি খাতা দিয়ে শুরু করলাম, খাতাই আমাকে গল্পে নিয়ে গেল।

২০১৭ সালে ব্রেন্টফোর্ডের জন্য শর্টলিস্ট বানাতে গিয়ে আমি ৫৫২টি চ্যাম্পিয়নশিপ ও লিগ ওয়ানের ট্রান্সফার অডিট করেছিলাম। সেখানে একটা নিয়ম মাথায় গেঁথে যায়, যা আজও টিকে আছে: যে বাজারে সরবরাহ কৃত্রিমভাবে সংকুচিত, সেখানে দাম কখনও পারফরম্যান্সের আয়না হয় না। এশিয়ার ক্রিকেটের শ্রমবাজার এখন ঠিক সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে। আর এই বাজারে বাংলাদেশ সবচেয়ে সুবিধাবঞ্চিত বিক্রেতা — তার সম্পদ সবচেয়ে দ্রুত ক্ষয়ে যায়, আর ফেরত আসে সবচেয়ে কম।

সংখ্যাগুলো চিৎকার করেনি; তারা সঠিক প্রশ্নের জন্য অপেক্ষা করছিল। প্রশ্নটা এই: ভারতীয় ক্রিকেটারদের দেশের বাইরে খেলতে না দেওয়ার প্রশাসনিক নিয়মটি আসলে কার হিসাবের খাতায় লাভ লিখছে?

প্রেক্ষাপট: ২০০৮ থেকে ২০২৪ — এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি মানচিত্র

আইপিএল চালু হয় ২০০৮ সালে। চার বছর পর, ২০১২ সালে, বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড চালু করে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। এরপর পাকিস্তান সুপার লিগ এল ২০১৬ সালে, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ২০২০ সালে। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে এক মাসের ব্যবধানে নামে দুটি নতুন লিগ — আমিরাতের ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০। ২০২৩-২৪ মৌসুমে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেট যোগ হওয়ায় সূচির চাপ আরও বাড়ে।

ফলে একজন এশিয়ান আন্তর্জাতিক বোলার এখন বছরে চার থেকে ছয়টি ভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোর সামনে দাঁড়িয়ে থাকেন। প্রতিটি উইন্ডোর আলাদা বিদেশি-কোটা, আলাদা বেতন-সীমা, আলাদা ভ্রমণসূচি। এই নিয়মগুলোই আসল মূল-নির্ধারক — প্রতিভার চেয়ে অনেক বেশি।

আইপিএলে একটি ইনিংসে সর্বোচ্চ চারজন বিদেশি খেলতে পারেন, স্কোয়াডে আটজন। পিএসএল-এও একাদশে চারজন। কিন্তু আমিরাতের আইএলটিটোয়েন্টিতে একাদশেই নয়জন বিদেশি নামানোর সুযোগ আছে। অর্থাৎ যে লিগের নিজস্ব ঘরোয়া পাইপলাইন নেই, তাকে প্রতি মৌসুমে কয়েকশো আন্তর্জাতিক মানের খেলোয়াড় কিনতে হয়। আর সেই সরবরাহের সবচেয়ে বড় দরজাটি ভারত নিজেই বন্ধ রেখেছে — ভারতীয় পুরুষ ক্রিকেটারদের অন্য দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার অনুমতি নেই।

এই একটি প্রশাসনিক সিদ্ধান্তই এশিয়ার বাকি সব দেশের ক্রিকেটারকে কৃত্রিমভাবে দুর্লভ করে তুলেছে। বিশ্বের সবচেয়ে বড় প্রতিভা-ভান্ডার যখন বাজারের বাইরে থাকে, বাকি সরবরাহের দাম স্বাভাবিকভাবেই উপরে ওঠে। বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের বোলাররা সেই চড়া দামের সুবিধা পান, আবার একই দামের বোঝাও বইতে হয়।

মূল বিশ্লেষণ: তিনটি খাতা পাশাপাশি রেখে একটি সিদ্ধান্ত

এই লেখার জন্য আমি তিনটি আলাদা খাতা মিলিয়ে দেখেছি — নিলামের দাম, ম্যাচের চাপ, আর চোটের ইতিহাস।

প্রথম খাতা, দামের গতি। ২০০৯ সালে মাশরাফির ছয় লাখ ডলার ছিল বিচ্ছিন্ন ঘটনা। ২০১৬ সালে মোস্তাফিজুরের এক কোটি চল্লিশ লাখ রুপি ছিল আরেকটি লাফ। পরের মৌসুমগুলোতে দাম আর কেবল পারফরম্যান্স দেখে ঠিক হয়নি; ঠিক হয়েছে কে কোন বাজারে ঢুকতে পারবেন, সেই ভিত্তিতে। ২০২২ সালের পর এশিয়ার বাইরের লিগগুলোতে বাংলাদেশি ও আফগান ফাস্ট বোলারের চাহিদা সবচেয়ে দ্রুত বেড়েছে। কারণ জটিল নয় — এঁরা পাওয়া যান, ভারতীয়রা পাওয়া যান না।

দ্বিতীয় খাতা, ম্যাচের চাপ। ২০২১ ইউরো কাপে সাতটি ম্যাচ টেপ ধরে দেখে আমি যে সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিলাম — ইনটেনসিটির চেয়ে কম্প্যাক্টনেস বেশি কথা বলে — সেটাই ক্রিকেটে বসিয়ে দেখেছি। একটি পরিষ্কার উদাহরণ টানা যাক: ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল বিশ্বকাপ জেতে, ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে। ওই দলের পেসাররা পরবর্তী চব্বিশ মাসে কত ওভার বলেছেন, সেটা আমি ঘরোয়া ম্যাচের স্কোরকার্ড ধরে গুনেছি। সংখ্যাটা অস্বস্তিকর — বোলিং-চাপের বড় অংশ এসেছে ফ্র্যাঞ্চাইজি ও 'এ' দলের সূচি থেকে, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচ থেকে নয়। তাঁদের শরীর তৈরি হচ্ছে লাল বলের লম্বা স্পেলে, ব্যবহার হচ্ছে সাদা বলের ছোট স্পেলে।

তৃতীয় খাতা, চোটের ইতিহাস। এশিয়ার ফাস্ট বোলারদের চোট প্রায় একই ছাঁচ অনুসরণ করে — কাঁধ, কটিদেশ, হাঁটু। মাশরাফির হাঁটু ২০০৯ সালে তাঁকে থামায়। মোস্তাফিজুরের কাঁধ ২০১৬-এর পর তাঁকে বারবার টেনে বসায়। তাসকিন আহমেদের পিঠ একই সতর্কবার্তা পুনরাবৃত্তি করেছে। এই চোটগুলো কোনো একক লিগের অপরাধ নয়; এগুলো সেই সূচির অপরাধ, যেখানে বিশ্রামের ঘরটি অনুপস্থিত।

এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থা কার্যত একটি ঋণ-চুক্তি। ফ্র্যাঞ্চাইজি ছয় সপ্তাহের জন্য একটি বোলার ধার নেয়, কিন্তু অবচয়ের বিলটা বহন করে জাতীয় বোর্ড। ফুটবলে যাকে ঋণ-চুক্তি বলা হয়, ক্রিকেটে তার কার্যকর সমতুল্য হলো এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। একটি কাগজে বোর্ড সই করে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ছয় সপ্তাহ খেলে টাকা গোনে, আর ছয় মাস পরে বোর্ড আবিষ্কার করে তার সবচেয়ে দামি সম্পদটির মেরামতের খরচ তার নিজের ঘাড়ে।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে হিসাবটি সবচেয়ে খারাপ, কারণ সম্পদের ভান্ডার ছোট। একজন ভারতীয় বোলার চোট পেলে ভারতের পাইপলাইনে আরও দশজন অপেক্ষা করে। বাংলাদেশে অপেক্ষা করে চারজন। ফলে একই খেলোয়াড়কে বছরে দুই ফরম্যাটে, তিন লিগে, আটটি ভিন্ন কোচের আওয়াজে ব্যবহার করা হয় — আর তার সরাসরি বিকল্প কেউ নেই।

রিপ্লেসমেন্ট বাজার: ধরতে গিয়ে ভাঙা

আরও একটা স্তর আছে, যা সাধারণত আলোচনায় আসে না — রিপ্লেসমেন্ট মার্কেট। ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট চলাকালীন কোনো বিদেশি খেলোয়াড় চোট পেলে দুই-তিন দিনের মধ্যে বিকল্প খেলোয়াড় দরকার হয়। তখন বাজারটি পুরোপুরি স্পট মার্কেটে পরিণত হয়: দাম ঠিক হয় সময়ের চাপে, প্রমাণিত ফর্মে নয়। ওই মুহূর্তে ছোট দেশের বোর্ডের ওপর চাপ আসে দ্রুত এনওসি দিতে — আর দ্রুত এনওসি মানে চোটের ইতিহাস পড়ার সময় না পাওয়া।

এখানেই আমার নিজের সঙ্গেই দ্বিতীয় আপত্তি: ক্রিকেটে উইন্ডো বন্ধ হয় একটি নির্দিষ্ট তারিখে, কিন্তু সিদ্ধান্তগুলো বন্ধ হয় না। মরসুমটা আসলে ছোট ছোট সিদ্ধান্তের সমষ্টি — কে বিশ্রাম পাবে, কে 'এ' দলের সফরে যাবে, কার ওয়ার্কলোড কমানো হবে। এই সিদ্ধান্তের হিসাব রাখার জন্য কারও একটি বার্ষিক খাতা দরকার।

ডেটা চেক: বড় প্রতিযোগিতার মাপ ঘরোয়া বেসলাইনের বিপক্ষে

আমার নিয়মিত অভ্যাস অনুযায়ী টুর্নামেন্টের সংখ্যা ঘরোয়া মৌসুমের বেসলাইনের সঙ্গে মিলিয়ে দেখি। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দশ দলের মধ্যে আট নম্বরে থেমেছিল। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দল সুপার এইটে পৌঁছেছিল। দুটি আলাদা ছবি, কিন্তু দুটির পেছনে একই কাঠামো — সীমিত সম্পদ, ঘন সূচি, আর প্রতিটি ভুলের দাম বেশি।

এই মাপটা বাইরে থেকে দেখা আর টেপ ধরে দেখা এক নয়। টেপ ধরে বসলে খেয়াল করি, বাংলাদেশের পেসাররা ম্যাচের ৭ থেকে ১২ ওভারের মধ্যে সবচেয়ে কার্যকর, কিন্তু সেই ওভারগুলোতেই তাঁদের সবচেয়ে বেশি বল করতে হয়। অর্থাৎ সবচেয়ে দামি সম্পদ সবচেয়ে বেশি খাটছে, আর বিশ্রাম পাচ্ছে সবচেয়ে কম।

নিয়ন্ত্রণ-পরীক্ষা: নেপাল

সাম্প্রতিক এশিয়ান ক্রিকেটে নেপাল আমার প্রিয় নিয়ন্ত্রণ-পরীক্ষা। ২০১৮ সালে ওয়ানডে মর্যাদা পাওয়ার পরের ছয় বছরে নেপাল ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলেছে, আর সেখানে কিংস্টাউনে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে এক রানে হেরেছে — ২০২৪ সালের জুনে। ২০২৩ সালে নেপাল এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের প্রিমিয়ার কাপ জিতেছে, আর ২০২৪ সালে শুরু হয়েছে নেপাল প্রিমিয়ার লিগ।

নেপালের সম্পদ-ভিত্তি বাংলাদেশের চেয়ে অনেক ছোট — ঘরোয়া কাঠামো নতুন, স্টেডিয়াম কম, সম্প্রচার আয় নগণ্য। তবু প্রতি ম্যাচে তার আউটপুট-ছবি অস্বাভাবিক রকম সম্মানজনক। এখানেই আমার দ্বিতীয় নিয়ম: একটি প্রতিষ্ঠানকে তার সম্পদ-বেসলাইনের বিপরীতে মাপতে হয়, আর সেই মাপে বাংলাদেশ এখনও তার প্রতিশ্রুত ফারাক পূরণ করতে পারেনি।

প্রতিপক্ষের যুক্তি: সম্পর্ক মানেই কারণ নয়

এখানেই আমাকে নিজের থিসিসের বিপক্ষে দাঁড়াতে হয়। প্রথম আপত্তি: মাশরাফির হাঁটুর চোট ২০০৯ সালের — অর্থাৎ নিলামের প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই, ফ্র্যাঞ্চাইজি যুগের একেবারে গোড়ায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে নষ্ট করেনি; বরং চোট থাকা সত্ত্বেও বাজার তাঁকে কিনেছিল। কাজেই ফ্র্যাঞ্চাইজি বাংলাদেশের পেসার নষ্ট করছে — এই সরল বাক্যটা টেপে দাঁড়ায় না।

দ্বিতীয় আপত্তি: পাকিস্তান ও আফগানিস্তানের বোলাররা আইপিএলের বাইরে থেকেও পিএসএল, আইএলটিটোয়েন্টি আর এসএ২০-তে চড়া দাম পাচ্ছেন। অর্থাৎ বাজার সম্পূর্ণ বন্ধ নয়, বিকল্প পথ আছে।

তৃতীয় আপত্তি সবচেয়ে জোরালো, আর এটা টেপ থেকে এসেছে। মোস্তাফিজুরের কাটার, যা ২০১৬ সালে তাঁর পরিচয় ছিল, ফ্র্যাঞ্চাইজি কোচিংয়ের সংস্পর্শে আরও ধারালো হয়েছে; ভিন্ন পিচে বল করার অভিজ্ঞতায় তাঁর বোলিং-রিপার্টোয়ার সমৃদ্ধ হয়েছে। তবে একটি প্যাটার্ন আমার চোখে পড়েছে: চোট থেকে ফিরে আসা পেসারদের গতি আগের জায়গায় ফেরে, কিন্তু লেংথের আত্মবিশ্বাস ফেরে অনেক পরে। শরীরের চেয়ে মাথার ব্লকটা সারানো কঠিন — আর ফ্র্যাঞ্চাইজি সূচিতে মাথা সারানোর সময় কেউ দেয় না।

তাহলে ক্ষতিটা কোথায়? সম্ভবত ফ্র্যাঞ্চাইজির ভেতরে নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজির আগে ও পরে যে ফাঁকগুলো তৈরি হয়, সেখানে। এশিয়ার জাতীয় বোর্ডগুলোর ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির সূচি প্রায়ই ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোর চাপে সংকুচিত বা খণ্ডিত হয়। বাংলাদেশের জাতীয় ক্রিকেট লিগ আর বিপিএল একই বছরের ক্যালেন্ডারে ঠেলাঠেলি করে। ফলে তরুণ বোলারের লাল বলের ওভার-সংখ্যা কমে, কিন্তু মোট ওভার কমে না — বিনিয়োগের খাত বদলায়। এটা সম্পর্ক, কারণ নয়।

সিদ্ধান্ত: পরের দুই মৌসুমে যা দেখতে হবে

এই লেখায় আমি প্রমাণ করিনি যে ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার বাংলাদেশের পেসার ধ্বংস করছে। আমি দেখিয়েছি, হিসাবের ঘরে একটা ফাঁক আছে — যে ফাঁকে খরচ বোর্ডের, লাভ ফ্র্যাঞ্চাইজির, আর ঝুঁকি খেলোয়াড়ের।

একটি ট্রান্সফার উইন্ডো কোনো ডেডলাইন নয়; এটি ছোট ছোট সিদ্ধান্তের একটা মৌসুম। পরের দুটি বিপিএল উইন্ডো আর নেপাল প্রিমিয়ার লিগের পরবর্তী সংস্করণ একসঙ্গে ধরলে একটা পরিষ্কার নিয়ন্ত্রণ-পরীক্ষা মিলবে: একই অঞ্চল, একই বাজারের চাপ, কেবল সম্পদ-ভিত্তি আলাদা। ২০১৭ সালে গতি এসেছিল, ২০২০ সালে নীরবতা এসেছিল — আমি রেকর্ড রেখে দিয়েছি। এখন প্রশ্নটা এই: কেউ কি একটি বার্ষিক ওয়ার্কলোড-লেজার রাখা শুরু করবে, নাকি আমরা আবারও শুধু নিলামের দাম গুনে সন্তুষ্ট থাকব?