ড্রাফটের আগে ৪২টি ডট বল: বিপিএল যে খতিয়ান পড়ে না

হুক

৮ ডিসেম্বর ২০২৫, সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম। জাতীয় ক্রিকেট লিগের চতুর্থ রাউন্ড, দ্বিতীয় দিনের শেষ সেশন। চট্টগ্রাম বিভাগের একজন বাঁহাতি স্পিনার, বয়স উনিশ, বল করতে এলেন ৪২তম ওভারে। রংপুর বিভাগের সেট ব্যাটসম্যান তখন ৭১ রানে। প্রথম চার বল, চারটিই ডট। পঞ্চম বলে বলটা স্লিপের দিকে সামান্য ড্রিফট করল, ব্যাটসম্যান ডিফেন্স করতে গিয়ে প্রান্ত ছুঁয়ে ফেললেন, স্লিপে ক্যাচ। ষষ্ঠ বলে নতুন ব্যাটসম্যান, আরও একটা ডট।

গ্যালারিতে কেউ উঠে দাঁড়ায়নি। ডিসেম্বরের সিলেটে দর্শক বলতে গেলে নেই-ই। স্কোরকার্ডে যোগ হলো একটা ওভার যেখানে কোনো রান নেই, আর একটা উইকেট। সন্ধ্যায় ওই স্পিনারের নাম বিপিএল ২০২৬-এর প্লেয়ার্স ড্রাফটের চূড়ান্ত তালিকায় ছিল না।

আমি সেই ওভারটা আবার দেখেছি ড্রাফট তালিকা প্রকাশের চার দিন পর। কারণ একটাই। ওই ছয় বলে একজন তরুণ বাঁহাতি স্পিনারের পুরো কারিগরি পরিচয় লেখা ছিল — কোন কোণ থেকে তিনি ক্রিজের কতটা কাছ দিয়ে আসছেন, কতটা ওভারস্পিন দিচ্ছেন, কোন বলে তিনি ব্যাটসম্যানের স্লগ-সুইপ ভাঙছেন। তালিকা প্রকাশের পর সেই ছয় বলের কোনো মূল্য ছিল না। খতিয়ানটা খোলা হয়নি, কারণ খতিয়ানটা কেউ লেখেনি।

আমি উইকেট স্কাউট করি না; আমি উইকেটের আগের নীরবতা স্কাউট করি।

কনটেক্সট: নভেম্বর থেকে জানুয়ারি — যে ক্যালেন্ডার কাউকে দেখে না

বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামো চারটা স্তরে দাঁড়িয়ে: অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৯ বয়সভিত্তিক ব্যবস্থা, জাতীয় ক্রিকেট লিগ (প্রথম শ্রেণি), ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (তালিকাভুক্তি-এ), আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (টোয়েন্টি-২০)। চারটার নিজস্ব সূচি আছে, আর সেই সূচিগুলো একে অন্যের সঙ্গে কথা বলে না।

ডিসেম্বর-জানুয়ারি হচ্ছে দেশের ক্রিকেটে সবচেয়ে ভিড়ের মাস। একদিকে জাতীয় ক্রিকেট লিগের দ্বিতীয়ার্ধ, অন্যদিকে বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিদের চূড়ান্ত প্রস্তুতি — রিটেনশন, ড্রাফট, সরাসরি চুক্তি, বিদেশি কোটা। ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তারা যে কক্ষে বসে তালিকা চূড়ান্ত করেন, সেই কক্ষে সাধারণত তিন ধরনের কাগজ যায়: গত দুই বিপিএলের স্কোরকার্ড, একটি এজেন্টের তালিকা, আর একটি টেলিভিশন সম্প্রচার সূচি।

চতুর্থ ধরনের কাগজটা যায় না। সেটা হলো জাতীয় ক্রিকেট লিগের বোলিং-বাই-ফেজ ডেটা।

সমস্যাটা এখানেই। বিপিএল ড্রাফট মূলত একটি ব্যাটিং-প্রথম বাজার। ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রথম প্রশ্ন: কে ছয় মারতে পারে, কে পাওয়ারপ্লেতে ১৪০-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করে। দ্বিতীয় প্রশ্ন: কে ডেথ ওভারে বোলিং করতে পারে। দুই প্রশ্নের কোনোটাতেই ধরা পড়ে না সেই খেলোয়াড়, যিনি ৪২তম ওভারে চারটা ডট বল করেছেন সেট-ব্যাটসম্যানের বিপক্ষে — কারণ ৪২তম ওভার শুধু প্রথম শ্রেণিতে হয়, আর বিপিএলের গায়ে সেটা লাগে না।

এখানেই আমার আপত্তি। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকাপ জিতেছিল — আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ফাইনালের সেই রাতে যারা খেলেছিলেন, তাঁদের প্রায় সবার নাম বাংলার ক্রিকেট-কল্পনায় এখন আছে। কিন্তু ঠিক সেই দলটির ধারে-কাছের প্রজন্মের অনেকেই আটকে আছেন ওই সময়ের গ্যাপে: বয়সভিত্তিক শেষ, জাতীয় দল শুরু হয়নি, আর বিপিএল ড্রাফট তাদের দেখছে একটা সংখ্যা দিয়ে।

আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এই গ্যাপটা দৈব নয়। এটা ডিজাইন। সূচি এমনভাবে সাজানো যে বাছাই কমিটি কোনো এককের সম্পূর্ণ তথ্য পাওয়ার আগেই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়।

কোর: ৪২তম ওভারের ব্যাকরণ

প্রথম শ্রেণির ওই ম্যাচে ওই স্পিনারের সম্পূর্ণ পরিসংখ্যান ছিল এই রকম: ৩১ ওভার, ৯ মেইডেন, ৬১ রান, ৪ উইকেট। ইকোনমি ১.৯৭। বাংলা ক্রিকেটে এই বয়সে এই ইকোনমি বিরল। কিন্তু ড্রাফট তালিকা তৈরি হওয়ার সময় কারও সামনে এই সংখ্যাটা ছিল না, আর থাকলেও সেটা ড্রাফটের ভাষায় অর্থহীন — কারণ টোয়েন্টি-২০-তে কেউ ৩১ ওভার বল করে না।

তাই প্রশ্নটা বদলাতে হয়। প্রশ্নটা হবে: এই বোলারের কোন স্কিল টোয়েন্টি-২০-তে হস্তান্তরযোগ্য?

আমি তাঁর ১৮৪টি বল নিজে দেখে তিনটা জিনিস লিখে রেখেছি।

প্রথম, রিলিজ পয়েন্ট। তিনি ক্রিজের একেবারে প্রান্ত ঘেঁষে দাঁড়ান, কিন্তু হাত আসে সোজা স্টাম্পের দিকে। বাঁহাতি স্পিনারের জন্য এটা কঠিন — কারণ একই ডেলিভারিতে অ্যাঙ্গেল ও ড্রিফট দুই-ই পরিবর্তন করতে হয়। ৪২তম ওভারের পঞ্চম বলটা ঠিক এখানেই তৈরি: বল পিচের আগে স্লিপের দিকে সরে গেল, পিচ করার পর সামান্য বাঁয়ে। ব্যাটসম্যান ডিফেন্স করলেন, কিন্তু ব্যাটের কিনারা সঠিক জায়গায় ছিল না।

দ্বিতীয়, স্পিন-অক্ষের ধারাবাহিকতা। তাঁর ১৮৪ বলে আমি তিনবার সাইড-স্পিনে পরিবর্তন পেয়েছি। অর্থাৎ তিনি আর্ম বলটা ব্যবহার করতেন কৌশল হিসেবে, বাঁচার অস্ত্র হিসেবে নয়। তেরোটি বল একেবারে ফ্ল্যাট এসেছে। বাকিগুলোতে ওভারস্পিনের পরিমাণ প্রায় একই — এটাই আসল সংবাদ। একজন তরুণ প্রথম শ্রেণির স্পিনার যদি একই স্পিন-অক্ষ ধরে রাখতে পারেন ১৮৪ বলের মধ্যে ১৭১টিতে, তিনি টোয়েন্টি-২০-তে ডেথ ওভারে ব্যবহারযোগ্য। ডেথ ওভারে স্পিনারের একমাত্র সম্পদ ভয় নয়, ধারাবাহিকতা।

তৃতীয়, ক্রিজের ব্যবহার। বাঁহাতি ব্যাটসম্যান এলে তিনি ক্রিজের ডান প্রান্তে যেতেন, ডানহাতি এলে বাঁ প্রান্তে। দুই ক্ষেত্রেই বল পড়ত ব্যাটসম্যানের স্লগ-সুইপের বাইরে। প্রথম শ্রেণিতে এতে সুবিধা ছোট, কারণ ব্যাটসম্যান ডিফেন্স করে খেলবেন। টোয়েন্টি-২০-তে একই কৌশলে ব্যাটসম্যানের সুইপ রুট বন্ধ হয়ে যায়।

এখন ঠিক এই তিন পয়েন্ট কোথাও ওঠে না। বিপিএলের ড্রাফট কার্ডে স্পিনারের পাশে থাকে দুটি সংখ্যা: উইকেট আর ইকোনমি। প্রথম শ্রেণির ইকোনমি ওখানে অর্থহীন, আর উইকেট সংখ্যা প্রেক্ষাপটহীন। যে ব্যাটসম্যান চার নম্বরে এসে টেস্ট খেলছেন, তাঁকে মেইডেন করা আর যে ব্যাটসম্যান ওপেন করতে আসছেন, তাঁকে আউট করা — ড্রাফটের কার্ডে দুইয়ের ওজন সমান।

কোর: গতির হিসাব, আর গতির আসল খরচ

নাহিদ রানার কথা ধরা যাক। চাঁপাইনবাবগঞ্জ থেকে আসা ডানহাতি পেসার, রংপুর রাইডার্সের হয়ে খেলা, ২০২৪ সালের অক্টোবরে মিরপুরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক। সেই অভিষেকের সিরিজটাই বাংলাদেশে গতি-আলোচনার নতুন অধ্যায়।

আমার কাছে প্রশ্নটা নাহিদ রানার গতি নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো: গতি কোন ওভারে কেনা হয়, আর কোন ওভারে সেই কেনাকাটার দাম পড়ে?

আমি গত দুই মৌসুমের ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক মিলিয়ে তিরিশটির বেশি ইনিংসে পেসারের ফেজ-ভিত্তিক সংখ্যা লিখেছি। যে প্যাটার্নটা বারবার ফিরে আসে তা হলো: পাওয়ারপ্লেতে ১৪৪ কিলোমিটার গতির বল সবচেয়ে বড় অস্ত্র, ডেথ ওভারে একই গতি সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। কারণ পাওয়ারপ্লেতে মাঠে থাকে দুই ফিল্ডার, ব্যাটসম্যান নতুন, আর বল নতুন — সেকেলে শট খেলতে হয়। ডেথ ওভারে ব্যাটসম্যান দাঁড়িয়ে থাকেন ক্রিজের গভীরে, আর গতির একটা বড় অংশ কেবল র্যাম্প-শটে রূপান্তরিত হয়।

তানজিম হাসান সাকিবের ক্ষেত্রেও একই কাঠামো কাজ করে। ২০২৩ সালের বিশ্বকাপে ধর্মশালায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে অভিষেকের দিন তিনি যে জায়গাটা তৈরি করেছিলেন, সেটা গতির জন্য ছিল না। সেটা ছিল সিম-পজিশনের জন্য — বলের দুই পাশে সিম সোজা রাখা, আর রিলিজে রিস্ট স্ন্যাপ না করে আঙুল দিয়ে পেছনে টানা। ছোট জিনিস, কিন্তু ১৩০-১৩৫ গতিতেও এই জিনিসটা বলকে পরের পিচে একটু বেশি নড়তে দেয়।

পেসারদের ক্ষেত্রে তাই আমার তালিকায় তিনটা কলাম থাকে:

প্রথম কলাম, নতুন বলে সিম-অক্ষ কতটুকু স্থির থাকে — অর্থাৎ ৬ ওভারে কতগুলো বলে সিম সোজা ছিল। দ্বিতীয় কলাম, স্লোয়ার বলের ভরসা কোথায় — কেবল নাকের গোড়ায় বলটা আটকে দেওয়া, নাকি কনুই ধরেও ঘোরানো। তৃতীয় কলাম, যে ওভারে তিনি ভেঙে পড়েন, সেটা কত নম্বর ওভার।

তৃতীয় কলামটা আমি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মনে করি। যে পেসার ১৭তম ওভারে দুই-দুইটা ফুল-টস করেন, সেই পেসারকে ডেথ স্পেশালিস্ট বলার আগে ফ্র্যাঞ্চাইজির ভাবা উচিত। বিপিএলের স্কোয়াড গঠনে এর একটা সরাসরি প্রভাব আছে — শেষ পাঁচ ওভারে বল করার জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজিরা এখন তিন-চারজন বিশেষজ্ঞ রাখতে বাধ্য। এটা মোট ফিল্ডিং সেটআপে বড়সড় প্রভাব ফেলে, কারণ ওই চারজন খেললে একজন অতিরিক্ত ব্যাটসম্যান বেঞ্চে বসে থাকেন। শেষ পাঁচ ওভার তখন আর ক্রিকেটের পাঁচ ওভার থাকে না, থাকে একটা ক্ষয়ক্ষতির যুদ্ধ — যেখানে টিকে থাকে সেই দলটাই, যাদের বেঞ্চে বেশি সরঞ্জাম আছে।

কন্ট্রারিয়ান: যে তিনটি সংখ্যা ড্রাফট পড়ে, আর যে তিনটি পড়ে না

বিপিএল প্রায় চার বছর ধরে পাওয়ার সার্জ ব্যবহার করছে — ইনিংসে দুটি দুই ওভারের ব্লক, যেখানে কেবল দুই ফিল্ডার আউটফিল্ডে থাকতে পারেন। এই নিয়ম একটা মধ্যম-ওভার-বিশেষজ্ঞ স্পিনারকে দুইভাবে প্রভাবিত করে। প্রথমত, পাওয়ার সার্জে স্পিনারের ইকোনমি স্বাভাবিকভাবেই ফুলে ওঠে। দ্বিতীয়ত, স্পিনারকে নিজের চেনা কৌশল ছেড়ে ফ্ল্যাট বল দিতে বাধ্য করা হয়।

এখানেই একটা তথ্যগত ফাঁদ তৈরি হয়। ড্রাফট কার্ডে যে স্পিনারের ইকোনমি ৭.৮, তার মধ্যে হয়তো ২.১ রান এসেছে চার ওভারের পাওয়ার সার্জ থেকে, যেখানে কাঠামোই বোলারের বিরুদ্ধে ছিল। সেই বোলারের স্বাভাবিক স্পিন-অক্ষের ডেটা আলাদা করে কেউ দেখে না।

আমার কাছে ইকোনমি হলো ক্রিকেটের সবচেয়ে বেশি অপব্যবহৃত সংখ্যা। যে কেউ বলবে ইকোনমি ব্যাখ্যা করে একজন বোলার টোয়েন্টি-২০-তে কতটা কাজের, সে হয় টোয়েন্টি-২০ কখনো গুনে দেখেনি, নয় নিজের হিসাব লুকাচ্ছে। টোয়েন্টি-২০-তে বোলারের আসল সূচক হলো ডট-বলের ঘনত্ব কোন ফেজে, আর প্রতিটি ডট বলের পর তিনি কোন বলটা করছেন।

এই জায়গায় ব্যাটিংয়ের হিসাবও একই সমস্যায়। স্ট্রাইক রেট ও সীমানার শতাংশ দিয়ে টোয়েন্টি-২০-র ব্যাটসম্যানকে ব্যাখ্যা করা যায় না, কারণ এই দুটি সংখ্যা বলে না ইনিংসের কোন মুহূর্তে সেই রান এসেছে। শেষ ওভারে ২৬ বলে ৫৪ করার সংখ্যা আর পাওয়ারপ্লেতে ২৬ বলে ৫৪ করার সংখ্যা স্কোরকার্ডে এক, মূল্যে পৃথক।

আমি ফুটবলে যেটা দেখেছি — এক্স-জি ধীরে ধীরে এমন একটা সংখ্যা হয়ে গেল, যা খেলার সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করতে পারে না — ক্রিকেটে স্ট্রাইক রেট ঠিক সেখানে পৌঁছে গেছে। ড্রাফট কমিটি স্ট্রাইক রেট দিয়ে খেলোয়াড় বাছাই করে, তারপর অবাক হয় কেন তরুণরা বড় মঞ্চে ধারাবাহিক নয়।

আর একটা জিনিস। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, একটা প্রথম টাচ হতে পারে একটি প্রত্নবস্তু। সেই শিক্ষাটা আমি ক্রিকেটে নিয়ে এসেছি অন্য ভাবে — কোনো একক ছয় নয়, একটা ফান্ডামেন্টাল ডিফেন্সও প্রত্নবস্তু হতে পারে, যদি সেটা নির্দিষ্ট ওভার, নির্দিষ্ট বল আর নির্দিষ্ট সূত্র দিয়ে তারিখবদ্ধ করা যায়। এই তারিখবদ্ধ করার অভ্যাসটাই বিপিএলের ড্রাফট কার্ডে নেই।

কন্ট্রারিয়ান: ডিআরএস আর সময়ের দ্বিতীয় খেলা

একটা বাস্তব ঘটনা বলি। ওই একই রাউন্ডের আরেকটা ম্যাচে একটা এলবিডব্লিউ রিভিউ নেওয়া হয়েছিল। সিদ্ধান্তে পরিবর্তন আসেনি, কিন্তু পুরো প্রক্রিয়াটা চলেছিল প্রায় তিন মিনিট সেকেন্ড।

ব্যাপারটা কেবল দর্শকের অপেক্ষার প্রশ্ন নয়। প্রথম শ্রেণির একটি দিনে নির্ধারিত ৯০ ওভার থাকে। একটা দীর্ঘ রিভিউ সেই দিনের বলসংখ্যা কমিয়ে দেয়। আর যদি ম্যাচটা চতুর্থ দিনের হয়, একটা স্পিন-ফ্রেন্ডলি পিচে, তখন ওই কয়েক মিনিটের হিসাবটা আর মিনিটের থাকে না — ওটা ওভারের হিসাব হয়ে যায়।

আমার স্পষ্ট মত: দুই মিনিটই যথেষ্ট। তার বেশি সময় মানে কেবল আম্পায়ারিং ভালো হচ্ছে না, ম্যাচের ছন্দ ভেঙে যাচ্ছে। যে তরুণ স্পিনার ৩১ ওভার বল করে ধারাবাহিকতা তৈরি করেছেন, রিভিউর দীর্ঘ বিরতিতে তাঁর ছন্দ ভাঙে, তাঁর ওভার কোটা কমে। ডিআরএস সঠিক সিদ্ধান্ত দেয়, কিন্তু তার খরচটা একজন স্পিনার এবং একটি দিনের বলসংখ্যা থেকে কেটে নেওয়া হয় — এবং সেই খরচটা কারও স্কোরকার্ডে যোগ হয় না।

টেকঅ্যাওয়ে

আমার ধারণা পরিষ্কার। সেই বাঁহাতি স্পিনারের বিপিএল ২০২৬-এ খেলার সম্ভাবনা এখন আমার হিসাবে ত্রিশ শতাংশের নিচে, কারণ তালিকা প্রকাশের আগেই দুটি নির্দিষ্ট ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁদের স্পিন কোটা বিদেশি বোলার দিয়ে ভরে ফেলেছে, আর তৃতীয়টি একটি অলরাউন্ডারের দিকে ঝুঁকেছে, যিনি ব্যাটে ১৩০-এর বেশি স্ট্রাইক রেট দিতে পারেন।

ঝুঁকিটা এখানে কেবল ওই একজন খেলোয়াড়ের নয়। ঝুঁকিটা হলো একটা খালি স্থান — প্রথম শ্রেণির মধ্যম-ওভার স্পিনিং বোলিং, যার কোনো ডেটাবেজ নেই, কারণ কেউ কখনো সেই ডেটা সংগ্রহ করেনি। যে প্রজন্ম ২০২০ সালে পচেফস্ট্রুমে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল, তার পরের প্রজন্মের অনেকেই এই ফাঁকা স্থানটাতেই দাঁড়িয়ে আছেন, হাতে চার-পাঁচ মৌসুমের প্রথম শ্রেণির কাজ, আর সামনে একটি ড্রাফট কার্ড যেখানে তাঁদের নাম নেই।

প্রশ্নটা কাজের নয়, জায়গার। বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামো যদি পরের মৌসুমেও ডিসেম্বরের ভিড়ে ড্রাফট করবে, আর একই ডিসেম্বরে জাতীয় ক্রিকেট লিগ চলবে, তাহলে প্রথম শ্রেণির ওই ছয় বল — যেখানে একজন তরুণের পুরো কারিগরি পরিচয় লেখা — কে সংরক্ষণ করবে? কে সেই আর্কাইভের মালিক হবে?