প্রতিভা জন্মায় না, স্তর খুঁড়ে বেরোয়: বাংলাদেশের যুব ক্রিকেট, দলবদল আর ধৈর্যের আসল হিসাব

অনুসন্ধান: একটি ফিজিওর খাতা যেভাবে স্কোরকার্ডকে হারিয়ে দিল

অক্টোবরের এক ভোরে চট্টগ্রামের একটি ক্লাব মাঠে অনূর্ধ্ব-১৮ প্রস্তুতি ম্যাচ চলছিল। মাঠ ভেজা, পিচে দু-তিনটি বল হাঁটু ছুঁয়ে নিচু হয়ে আসছিল। সতেরো বছরের এক ডানহাতি পেসারকে আমি আগেও দেখেছি। লম্বা রান-আপ নয়, ছোট; তবু বল ছাড়ার ঠিক আগে কাঁধটা একটু আগেভাগে খুলে যেত — সেটা ভালো ফর্মের লক্ষণ নয়, ক্লান্তির লক্ষণ। ওই সকালে সে সাত ওভার করল, তিনটি মেডেন, একটি বাউন্সারও নয়। ম্যাচ শেষে আমার কাছে স্কোরকার্ডের চেয়ে অনেক বেশি দামি হয়ে গেল ফিজিওর খাতাটি: গত এগারো দিনে ছেলেটি প্র্যাকটিসে বাইশ ওভার বল করেছিল, সঙ্গে ছয় দিনের গ্রিপ-ওয়ার্ক, দুই দিন ফিল্ডিং সেশন এবং একটি আন্তঃজেলা ট্রায়াল।

ঠিক সেই সময়ে ফোন বেজে উঠল। এক ম্যানেজার। সতেরো বছরের এক বাঁহাতি ব্যাটসম্যানকে ঢাকার একটি প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবে "পেশ" করার প্রস্তাব। আমি ফোন ধরলাম না। ধরলে দুটো প্রশ্নের উত্তর আমাকে দিতে হতো — একটি ছেলেটির বয়স নিয়ে, আরেকটি তার বাবার ঋণ নিয়ে। কোনোটার উত্তরই আমার কাছে নেই, এবং থাকলেও আমি লিখতাম না।

প্রেক্ষাপট: ট্রফি আর পাইপলাইন এক জিনিস নয়

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেট এখন আর শুধু ট্রফির হিসাব নয়, এটি একটি পাইপলাইন-অর্থনীতি। বিএসপি থেকে বিভাগীয় একাডেমি, অনূর্ধ্ব-১৬ থেকে অনূর্ধ্ব-১৯, তারপর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের দলবদল, তারপর বিপিএল — প্রতিটি ধাপে একজন teenage খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারিত হয় কারও চোখে, কারও মোবাইল ভিডিওতে, কারও এজেন্টের ফাইলে। আমি চৌদ্দ বছর ধরে এই ধাপগুলো ধরার চেষ্টা করছি, আর প্রতিবারই দেখি একই জিনিস: বাইরের দুনিয়া ছেলেটির স্কোর জানে, কিন্তু তার ঘুম, তার পড়া, তার বাড়ির ভাড়া কেউ জানে না।

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল। সেটি দেশের ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে বড় রাতগুলোর একটি, এবং বাংলাদেশের যুব-ব্যবস্থার সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপন। তিন বছরেরও বেশি সময় পর, ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে দুবাইয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ১৯৫ রানে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। দুটি ট্রফি, দুই প্রজন্ম, একই প্রতিশ্রুতি।

এখন আসল প্রশ্ন। যে দলটি ২০২০-তে বিশ্বকাপ জিতেছিল, সেই দলের কতজন আজ জাতীয় দলের নিয়মিত সদস্য? তৌহিদ হৃদয়, শরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব, তানজিদ হাসান, মাহমুদুল হাসান জয় — হাতে গোনা কয়েকটি নাম। বাকিরা কোথায়? কেউ ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগে সড়ে গেছে, কেউ চাকরির পেছনে ছুটছে, কেউ বা তিন বছর ধরে একটি লিগ ম্যাচের অপেক্ষায়। এটাই বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় দ্বন্দ্ব: উৎসবে আমরা একটি স্কোয়াড দেখি, বাস্তবে সেটি ত্রিশ-চল্লিশটি আলাদা জীবন, যাদের প্রত্যেকের আলাদা ধ্বংস আর আলাদা নকশা একই শরীরে বাস করে।

মূল বিশ্লেষণ: স্পিন-অর্থনীতি, পেস-দুর্ঘটনা এবং সিদ্ধান্তের গতি

বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সত্য হলো স্পিন-নির্ভরতা। কারণগুলো চেনা: ধীর, নিচু ও ধুলোভরা পিচ; রাজশাহী থেকে বরিশাল পর্যন্ত একাডেমিগুলোতে ভেজা মাটিতে ফিঙ্গার স্পিন শেখানো সহজ; এবং সবচেয়ে বড় কারণ — একজন লেগ স্পিনারকে তৈরি করতে যে সময় লাগে, তার এক-চতুর্থাংশে একজন অফ স্পিনার বোলিং অ্যাকশন পাকা করে ফেলে। ২০২০ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের সাফল্যের ভিত্তি ছিল এই স্পিন গ্রুপ। কিন্তু যখন সেই একই বোলাররা চট্টগ্রাম বা সিলেটের ফ্ল্যাট ডেকে সিনিয়র লেভেলে বল করে, তখন বাঁচার পথ কমে আসে। যে বোলারকে ছোটবেলায় টার্নিং পিচ দিয়ে বাঁচানো হয়েছে, তাকে বড়বেলায় ফ্ল্যাট ডেকে আত্মরক্ষা শেখানো কেউ দেয়নি — এটাই বাংলাদেশের যুব উন্নয়নের সবচেয়ে বড় ফাঁক।

পেস নিয়ে হিসাবটা আরও নির্মম। আমার নিজের আর্কাইভে গত আট বছর ধরে অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের ২১০টি ম্যাচের বোলিং লোড, বয়স এবং ইনজুরি রেকর্ড জমা আছে। ওই নোটবুক থেকে একটি প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে: কোমরের স্ট্রেস ফ্র্যাকচারে আক্রান্ত পেসারদের প্রায় প্রত্যেকের ক্ষেত্রেই আঘাতের আগের দুই-তিন মাসে একটি নির্দিষ্ট চিত্র থাকে — সপ্তাহে তিনটি ম্যাচ, প্রতিটিতে পাঁচ থেকে সাত ওভার, তার সঙ্গে দুই দিনের ''এক্সট্রা বোলিং'' সেশন, কারণ কোচ চাপে থাকেন। যুব ক্রিকেটে দল জিততে হয় প্রতি সপ্তাহে; স্ট্রেস ফ্র্যাকচার আসে দুই মাস পরে, সম্পূর্ণ ভিন্ন ক্যালেন্ডারে। এই দুই ক্যালেন্ডারের ফাঁকে ছেলেটি পড়ে থাকে।

ফিজিওদের সঙ্গে কথা বলে আমি একটা সরল নিয়ম দাঁড় করিয়েছি: অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের পেসারের জন্য এক সপ্তাহে সাত ওভারের কম ''মিটারে বল'' এবং প্রতি চার সপ্তাহে কমপক্ষে পাঁচ দিন সম্পূর্ণ বিশ্রাম, না হলে হাড় ভাঙবে না — হাড় বাড়বে না কিন্তু ফেটে যাবে। বাংলাদেশে এই নিয়ম মানার তদারকি নেই, কারণ একাডেমির ফিজিওর ছেলেটির উপর ক্ষমতা নেই। ক্ষমতা কোচের হাতে, আর কোচের চাকরি নির্ভর করে ম্যাচের ফলাফলে।

ব্যাটিং দিকে সমস্যাটি ভিন্ন। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে আমাদের ব্যাটসম্যানরা সাধারণত বল খেলতে ভালো শেখে, কিন্তু বল বাড়াতে শেখে না। আমার ''রাইজিং স্টার ইনডেক্স'' ফ্রেমওয়ার্কে তিনটি মাপকাঠি আমি সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিই: সিদ্ধান্তের গতি, স্ক্যানিং-এর ধারাবাহিকতা (বল পড়ার আগে মাথা কতবার ঘোরে) এবং পুনরুদ্ধার-ক্ষমতা (আউট হওয়ার পরের তিন ম্যাচে)। চৌদ্দ বছরের মাঠে দাঁড়ানোর অভিজ্ঞতা থেকে বলছি — প্রতিভা চেনা যায় স্ট্রোক দেখে নয়, চেনা যায় রাউন্ডারের মাঝখানে ওই ব্যাটসম্যান মিড-উইকেট গলির দিকে দুই সেকেন্ডের জন্য তাকায় কি না, সেটা দেখে।

তবে সবচেয়ে ব্যবসায়িক স্তরটি কোথাও নেই, অথচ সবকিছু ঠিক করে দেয়: দলবদল। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলোর নিজস্ব ''প্লেয়ার বাই চয়েস'' তালিকা থাকে, থাকে লটারি; এবং বিসিবি মাঝে মাঝে তরুণ কোটা বা নির্দিষ্ট ক্যাটাগরির খেলোয়াড় মাঠে নামানোর শর্ত দেয়। এর ফলে শীতের মাঝামাঝি একটি দুই মাসের জানালা তৈরি হয় — সেখানে একজন এজেন্ট একটি পরিবারকে ও তার প্রতিবেশীকে মুখোমুখি বসায়, আর দুটি ভিন্ন অঙ্কের চুক্তি সামনে রাখে। সিনিয়র খেলোয়াড়ের জন্য এটা পেশা; অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড়ের জন্য এটা একবারঘটে সুযোগ, আর তার পেছনে থাকে অসম তথ্য।

তুলনামূলক দৃষ্টি এখানে সৎ থাকা দরকার। ইংল্যান্ডে কাউন্টি একাডেমির ছেলেটির পেছনে থাকে স্কুল, ফিজিও, স্কলারশিপ এবং একটি স্পষ্ট লিখিত পথ; সেটাও নিখুঁত নয় — সেখানেও শতকরা ৯০ জনের বেশি অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড় কোনোদিন প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে না। শ্রীলঙ্কায় বয়সভিত্তিক ক্রিকেট অনেক বেশি ''উইন-নাও''; বাংলাদেশের মডেলটি শ্রীলঙ্কার কাছাকাছি, কেবল আমাদের স্কুল আর মাঠের ফাঁক বেশি। রাশিয়ায় আমি খেলাধুলা দেখতে গিয়ে শিখেছি একটি শিক্ষা, যা ক্রিকেটেও খাটে: যে পদ্ধতিতে শুধু ফলাফল মাপা হয়, সে পদ্ধতি খেলোয়াড়ের শরীর মাপতে ভুলে যায়।

বিপরীত কোণ: ট্রফি যুবকের জীবন বদলায় না, বদলায় ফাইল

প্রচলিত ধারণা হলো, অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা তরুণকে রাতারাতি সিনিয়র দলে পৌঁছে দেয়। তথ্য সেটা বলে না। বয়সভিত্তিক সাফল্য একটি বিবৃতি তৈরি করে, কিন্তু পথ তৈরি করে বিয়োগ: আঘাত, ক্লাবপ্রতি, চাকরি, পড়াশোনা, এবং সবচেয়ে বড় আঘাত — একটানা ম্যাচ না পাওয়া। কৌশলগত দিক থেকে এই ''না খেলার'' বছরগুলোই সবচেয়ে ক্ষতিকর, কারণ বিশের কোঠায় পৌঁছে যে খেলোয়াড় প্রতি সপ্তাহে একটি নির্দিষ্ট ভূমিকা পায় না, তার সিদ্ধান্তের গতি স্থায়ীভাবে ধীর হয়ে যায়।

দ্বিতীয় অন্তর্দৃষ্টিটি বয়স যাচাই নিয়ে। বিসিবি অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৮ স্তরের জন্য হাড়ের বয়স পরীক্ষা বাধ্যতামূলক করেছে এবং এতে ওভারএইজ খেলোয়াড় বাদ পড়েছে — এটি প্রয়োজনীয় ও ন্যায্য। কিন্তু পরীক্ষাটি যেখানে শেষ হয়, সমস্যা সেখানে শুরু। যে ছেলেটি শারীরিকভাবে দেরিতে বিকশিত হয়, তার ''বয়স নিয়মের বাইরে'', অথচ তার মেধা বয়সের সঙ্গে বাড়েনি — দুই বছর পর যখন সে শরীরে পৌঁছায়, ততদিনে তার ট্রায়াল স্লট বন্ধ। এই নীরব তালিকাটি কেউ হিসাব রাখে না, কারণ এই ছেলেদের নিয়ে ট্রফি আসে না।

তৃতীয়ত, হাইপ আর এজেন্টের স্বার্থ একসূত্রে বাঁধা। এজেন্ট মেয়াদে খেলোয়াড়কে বিক্রি করতে পারেন না, বিক্রি করেন ''প্রতিশ্রুতি''; তাই যুবা খেলোয়াড়ের ভিডিওতে যত টুকরো, তার মূল্য তত। চোট গোপন রাখা তাই একটি ব্যবসায়িক নির্দিষ্ট সিদ্ধান্ত, নৈতিক বিস্মৃতি নয়। যেই মেসেজটি আমি পড়িনি সকালে, সেটি সেই অর্থনীতিরই একটি ফোঁটা ছিল।

শেষ কথা: শূন্য মাঠেই আসল শব্দ শোনা যায়

এই ছেলেটির বয়স সতেরো, মেডিকেল প্রতিবেদন আমার হাতে নেই এবং আমি জানি না আগামী ছয় মাসে তার কাঁধ টিকবে কি না। তবে একটি জিনিস আমি লিখতে পারি: ফিজিওর খাতা এবং ক্লাবের চুক্তির নথি দুটো যদি একই মাসে পড়া হয়, তাহলে বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের সবচেয়ে সত্যিকার ছবিটি পাওয়া যায়। প্রশ্নটা ট্রফির কাপে নেই — প্রশ্নটা এই, ওই একুশ দিনের বিশ্রামের হিসাবটি রাখবে কে?