চকবোর্ড থেকে চেইন: ক্রিকেটের স্কোরবুক যখন ব্লকচেইনে লেখা হয়

ঢাকার একটি ঘরোয়া লিগের ম্যাচ। তৃতীয় আম্পায়ার আউট দেননি। চল্লিশ ঘণ্টা পর ফুটেজ পুনর্বিবেচনায় সেই রান-আউট আউট হয়ে গেল, নেট রান রেট বদলাল, পয়েন্ট টেবিল বদলাল। কিন্তু ফ্যান্টাসি লিগের সেটেলমেন্ট শেষ হয়েছিল আগের রাতেই। যে দল সংশোধিত হিসাবে পরের রাউন্ডে উঠত, তারা টাকা ফেরত পেল না; যে দল উঠত না, তারা পুরস্কার নিয়ে বাড়ি চলে গেল। মাঠে কেউ প্রতারণা করেনি। আম্পায়ার ঘুষ খাননি, স্কোরার অবহেলা করেননি, ম্যাচ রেফারি ঘুমিয়ে পড়েননি। শুধু একটা কেন্দ্রীয় খাতা দেরিতে সত্য স্বীকার করেছে — আর সেই দেরি-টুকুই অর্থনৈতিক ক্ষতির জন্য যথেষ্ট।

প্রায় চার দশক ধরে আমি এই খেলার খাতা দেখছি। খেলোয়াড়ি জীবনের প্যাড-নোংরা দিন, তারপর মেলবোর্নে পনেরো বছর কোচিং ও ধারাভাষ্য — এই পথচলা আমাকে একটা অদ্ভুত অভ্যাস দিয়েছে: ম্যাচ শেষ হলেই স্কোরবুক আর ভিডিও পাশাপাশি রেখে মিলিয়ে দেখা। ২০১৮ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় স্পেন রাশিয়ার বিরুদ্ধে ১,১১৯টি পাস করেছিল, রাশিয়া ২০২টি; তবু স্পেন বাদ পড়েছিল পেনাল্টিতে। ওই রাতে বুঝেছিলাম, পাস-সংখ্যা নিজে সত্য নয় — সংখ্যার সূত্রটা সত্য। ক্রিকেটে ব্লকচেইন নিয়ে আজ যে উচ্ছ্বাস, তার ভেতরে ঠিক ওই ভুলটাই লুকিয়ে আছে।

ব্লকচেইন শব্দটা শুনলেই ক্রিপ্টো-উচ্ছ্বাস মনে পড়ে, কিন্তু ক্রিকেট-প্রশাসনের কাজে এর মানে অনেক সংকীর্ণ, অনেক রুক্ষ। এটা মূলত একটা বিতরণ করা খাতা: একই রেকর্ড শত শত কম্পিউটারে জমা থাকে, কেউ একা সেটা মুছে ফেলতে পারে না, আর প্রতিটি নতুন এন্ট্রি আগের এন্ট্রির ক্রিপ্টোগ্রাফিক ছাপের সঙ্গে বাঁধা থাকে। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট হলো এমন চুক্তি, যা শর্ত পূরণ হলেই নিজে থেকে কার্যকর হয় — ম্যাচ ফি, পারিশ্রমিক, কন্ডিশনিং বোনাস, এমনকি টিকিটের রয়্যালটিও।

এই ধারণা ক্রিকেটের দরজায় কড়া নাড়তে শুরু করেছে ২০২১-এর পর। ২০২১ সালের ১১ মার্চ ক্রিস্টি'স নিলামে বিপলের 'এভরিডেজ' ৬ কোটি ৯৩ লাখ ডলারে বিক্রি হয় — ওই একটি সংখ্যা প্রমাণ করল, ডিজিটাল সংগ্রহের জন্য আন্তর্জাতিক ক্রেতা তৈরি। তারপরের বছরগুলোতে ইউরোপীয় ফুটবলের ক্লাবগুলোর পাশাপাশি কয়েকটি ক্রিকেট ফ্র্যাঞ্চাইজি ও টি-টোয়েন্টি লিগ ফ্যান-টোকেন ও ডিজিটাল কালেক্টিবল চুক্তির কথা ভেবেছে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের প্রসঙ্গে এ নিয়ে আলোচনা এখনো প্রাথমিক ধাপে, তবে ইকোসিস্টেমটা প্রস্তুত — এবং সেটাই আসল গল্প।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপট আলাদা, এবং এখানেই আমার ডায়াস্পোরা-দৃষ্টি কাজে লাগে। এই দেশের ক্রিকেট-ভোক্তা ব্যাংকিং ব্যবস্থার চেয়ে মোবাইল ওয়ালেটে বেশি স্বচ্ছন্দ। টিকিট, জার্সি, ফ্যান-ভোট — সবকিছুর পেমেন্ট এখন ফোনেই হয়। যেখানে অ্যাকাউন্ট খুলতে সাত দিন লাগে, সেখানে ওয়ালেট খুলতে লাগে সাত মিনিট। অভাবের economía একটি নির্দিষ্ট ধরনের প্রযুক্তিগত আস্থা তৈরি করে: মানুষ মাঝখানের প্রতিষ্ঠানের চেয়ে কোডকে বেশি বিশ্বাস করতে শেখে, কারণ কোড অন্তত ধারাবাহিকভাবে ভুল করে। তাই ব্লকচেইন এখানে কোনো বিদেশি খেলা নয়; এটা একটা চেনা স্বরলিপি, শুধু ভিন্ন ভাষায় লেখা।

কিন্তু প্রশ্নটা প্রযুক্তির নয়, ক্ষমতার। আর সেটা তিনটি স্তরে ভাঙা যায়।

প্রথম স্তর: স্কোরকার্ড, অর্থাৎ খেলাটির একমাত্র সত্য। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখনো স্কোরিং হয় নিরবচ্ছিন্নভাবে নয় — ডিসিএলএসের হিসাব আসে সফটওয়্যারে, রিভিউ আসে হকারে, ফিল্ড-আপলোড আসে আলাদা ডেটাবেসে। একটা লিগ যদি প্রতিটি বল, প্রতিটি আউট, প্রতিটি রিভিউ-সিদ্ধান্তকে একটি খোলা, অ-পরিবর্তনীয় খাতায় লেখে, তাহলে দুই দিন পর সংশোধনের সমস্যাটা থাকে না — সংশোধনটা আলাদা ব্লক হিসেবে যোগ হয়, সবার সামনে, টাইমস্ট্যাম্প নিয়ে। বাজেট-সেটেলমেন্ট, ফ্যান্টাসি পেমেন্ট, পয়েন্ট টেবিল — সবই একই সূত্র থেকে চলে। এখানেই আসল লাভটা ট্যাকটিক্যাল নয়, প্রশাসনিক।

দ্বিতীয় স্তর: খেলোয়াড়ের দেহের ডেটা। জিপিএস ভেস্ট, ওয়ার্কলোড সেন্সর, বায়োমেকানিক্স স্ট্রিম — এসব এখন প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির সম্পত্তি। একজন পেসারের কনুইয়ের লোড-হিস্ট্রি, কিংবা একজন স্পিনারের কাঁধের রোটেশন প্রোফাইল, বাজারে অত্যন্ত মূল্যবান: বিমা কোম্পানি, বাজি-বাজার, এমনকি প্রতিপক্ষ স্কাউটও কিনতে আগ্রহী। ব্লকচেইনে খেলোয়াড়ের হাতে একটা ওয়ালেট থাকতে পারে, যেখানে তার নিজের শারীরিক ডেটা থাকে, আর প্রতিটি অ্যাক্সেস লাইসেন্স হয় স্মার্ট কন্ট্রাক্ট দিয়ে। শাকিব আল হাসানের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজি-নির্ভর তারকার ক্ষেত্রে এ প্রশ্নটা সরাসরি আয়ের প্রশ্ন; মুশফিকুর রহিমের মতো দীর্ঘ কেরিয়ারের ক্রিকেটারের ক্ষেত্রে এটা কর্মজীবনের দীর্ঘায়ুর প্রশ্ন।

তৃতীয় স্তর: নিলাম ও প্রতিনিধিত্ব। এখানেই আমার সবচেয়ে পুরনো ক্ষোভটা লুকিয়ে আছে — এবং ক্রিকেটে সেটা ফুটবলের চেয়েও কম স্বচ্ছ। একটা নিলাম-বিক্রি নিছক লেনদেন নয়; এটা দামের ট্যাগ পরা একটা ট্যাকটিক্যাল হাইপোথিসিস। কে কত দামে কার কাছে গেল, সেই সিদ্ধান্তের পেছনে কত মিলিয়ন ডলার ছুটেছে, সেই ছোট্ট সংখ্যাটা কোথাও লেখা থাকে না। ক্রিকেটের মধ্যবর্তীরা — এজেন্ট, ট্যালেন্ট ম্যানেজার, চ্যানেল-পার্টনার — খেলার খরচে সবচেয়ে বড় অদৃশ্য মাশুল বসিয়ে দেয়, আর তার হিসাব কেউ দেখে না। নিলামের চুক্তি, পারিশ্রমিকের কিস্তি, বিক্রয়ের রয়্যালটি যদি স্মার্ট কন্ট্রাক্টে থাকে, তবে মাঝখানের কতগুলো হাত আছে, সেটা বিতর্কের বিষয় থেকে যায় — কিন্তু গোপনীয়তার বিষয় থাকে না।

এখানেই আমাকে থামতে হবে এবং উল্টোদিকে তাকাতে হবে। কারণ এই তিনটি স্তর মিলিয়ে যে সুন্দর ছবিটা তৈরি হয়, সেটা একটু বেশি সুন্দর।

বিতরণ করা খাতার পুরনো, পরিচিত একটি সমস্যা আছে: ওরাকল। ব্লকচেইনে যা লেখা হয়, তা নিখুঁতভাবে সত্য — কিন্তু কে সেটা লিখছে? চেইন সত্যের রক্ষক নয়, সত্যের সাক্ষী। যে হাত স্কোরবোর্ডে বল-বাই-বল লিখে, যে আম্পায়ার আউট দেন, যে সেন্সর পেসারের কাঁধ মাপে — আসল ট্রাস্ট-পয়েন্ট ওখানেই, ডেটাবেসের ডিজাইনে নয়। তৃতীয় আম্পায়ার যদি ভুল দেন, সেই ভুল চিরকালের জন্য সোনার অক্ষরে লেখা থাকবে — শুধু মুছে ফেলার উপায় থাকবে না। চকবোর্ড ডিজিটাল হয়েছে, কিন্তু মুছনির ভূত এখনো পিক্সেলের ভেতরে ঘুরে বেড়ায়। প্রযুক্তি ভুল দূর করে না; ভুলকে স্থায়ী করে।

আরেকটি বিষয় আমার মনে গেঁথে আছে। ২০২০ সালে, মহামারির শূন্য গ্যালারিতে সিডনিতে এ-লিগের ফাইনালে মাত্র ৭,০০০ দর্শক ছিলেন। আমি ম্যাচটা চারবার দেখেছিলাম, আর বেঞ্চ থেকে ৬৮টি ট্যাকটিক্যাল নির্দেশ গুনে লিখে রেখেছিলাম। প্যান্ডেমিক আমাকে শিখিয়েছিল, খালি গ্যালারিতে খেলাটা তার গোপন কথা ফিসফিস করে বলে দিত — শুনতে চাওয়া মানুষটার দরকার ছিল। ব্লকচেইন-আলোচনার বড় অংশ ঠিক উল্টো কাজ করে: বড় ঘোষণায় ভরা, কিন্তু ভেতরে ফাঁকা। খাতা নিখুঁত, কিন্তু খাতার ভেতর দিয়ে কোনো সত্য ঢুকছে না। একটি নিখুঁত খাতাও স্টেরাইল ডমিনেশন হতে পারে, যদি তার ভেতর দিয়ে কোনো অনুপ্রবেশ না ঘটে।

আমি ম্যাচটা স্তরে স্তরে এঁকে অভ্যস্ত: প্রথমে চকে, তারপর ডেটায়, শেষে সেই মানুষের ভুলে যা দুটোকেই নষ্ট করে। ক্রিকেটের ব্লকচেইন-পরিকল্পনাও ঠিক একই স্তর-বিন্যাস চায়। প্রথমে সিদ্ধান্ত: কোন ডেটা অন-চেইনে যাবে, কোনটা যাবে না। তারপর সাক্ষী: কে ডেটা ফিড করবে, সেই ওরাকলের লাইসেন্স, অডিট ও জবাবদিহি কী। শেষে মানুষ: স্কোরার, রেফারি, ক্রিকেটার — তারা বোঝেন কী, ব্যবহার করেন কী, আর কী এড়িয়ে যান। এই তিনটির যেকোনো একটি বাদ দিলে বাকি দুটি সাজসজ্জা।

তবে হ্যাঁ, আমি খুব হতাশাও নই। ২০২১ সালের ইউরো ফাইনালে ইতালির মিডফিল্ড ঘূর্ণন দেখতে গিয়ে জর্জিনিও ও ভেরাত্তি মিলে ১৪৭টি পাস করেছিলেন — যতটা দখল, তার চেয়ে অনেক বেশি ধৈর্য। সিস্টেম যখন মানুষকে বুঝে চালানো হয়, তখন সেটা টেকে। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ভবিষ্যৎও ঝুঁকছে এই দিকেই: কে বেশি শোরগোল করছে, সেটা নয়; কে ছোট করে শুরু করে ঠিকভাবে টিকিয়ে রাখছে, সেটাই আসল প্রশ্ন। ছোট ঘরোয়া লিগ, কম সংখ্যক ম্যাচ, সীমিত খেলোয়াড়-ডেটা — এখান থেকে শুরু করা যায়। বড় ঘোষণার দরকার নেই, দরকার একটা কাজ করা খাতা।

আগামী মৌসুমে নজর রাখার মতো একটা বিন্দু আছে। টুর্নামেন্টের ঘোষণাপত্রে দেখুন, স্কোরার ও রেফারির সিদ্ধান্তের হিসাব কোথায় জমা হচ্ছে এবং কে তার মালিক। যদি সেই উত্তর হয় 'কেন্দ্রীয় ডেটাবেস, সংশোধনযোগ্য', তবে ওই লিগের জন্য ব্লকচেইন এখনো একটি বিপণন-শব্দ। আর যদি উত্তর হয় 'সবার দেখার মতো খোলা খাতা, কিন্তু ফিডার একজন', তবে জানবেন — সমস্যাটা সমাধান হয়নি, শুধু সরানো হয়েছে।

যতক্ষণ না কেউ ওরাকলের নাম বলে দেয়, ততক্ষণ এই পুরো বিতর্কটা নিজের স্কোরবুক নিজেই লিখছে।