যে ছেলেরা নিলামের আগে খেলে: বিপিএল ড্রাফট, খাতা আর অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি পর্যন্ত

সেনভেস পার্কের ডায়েরি ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০। পচেফস্ট্রুমের সেনভেস পার্কে সন্ধ্যা নামছিল, বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সামনে তখন ডাকওয়ার্থ–লুইসের হিসাবে লক্ষ্য ১৭০, হাতে সাত উইকেট। আমি স্টেডিয়ামে ছিলাম না। ছিলাম বাংলাদেশের একটা ছোট শহরের দোকানের টিভির সামনে, কোলে একটা ডায়েরি, যেখানে আগের রাতে কুড়িজন ক্রিকেটারের নাম লিখে রেখেছিলাম — জন্মতারিখ, জেলা, ব্যাটিং হাত, বোলিংয়ের ধরন। শেষ রানটা এল, আমি একটা একটা করে নামের পাশে টিক দিলাম। ছয় বছর পর সেই ডায়েরিটাই আমার সবচেয়ে দামি নথি। ওই কুড়িজনের কেউ এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ড্রাফট টেবিলে, কেউ বা এখনো জেলা লিগের ম্যাটিং উইকেটে ব্যাট করছে। পিচ যা মনে রাখে, খাতা তা ভুলে যায়। আমি এই লেখা লিখছি ট্রান্সফার উইন্ডোর ঠিক মাঝখানে বসে। চারদিকে শুধু রটনা — কে কোথায় যাবে, কার দাম কত উঠবে, কোন এজেন্ট কার সঙ্গে রাতের খাবার খাচ্ছে। আমার কাছে আসল গল্পটা অন্য জায়গায়। একটা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের স্কোরবুক আর একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির বেতনখাতার মধ্যে যে দূরত্ব, সেটাই বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের সবচেয়ে সৎ ছবি। প্রতিটি ট্রান্সফারের একটা গ্রাম থাকে, যার নাম কখনো লেখা হয় না। ড্রাফটের অঙ্ক ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ড্রাফটকে মানুষ সাধারণত নিলামের দিনের নাটক হিসেবে দেখে। কিন্তু আমার কাছে ড্রাফট আসলে একটা বাজেট ডকুমেন্ট। একটা দল প্রতিযোগিতায় নামানোর আগে তিনটা সংখ্যা ঠিক করে নিতে হয় — মোট বেতনসীমা, দেশি খেলোয়াড়ের কোটা, আর বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা। এই তিন সংখ্যা মিলেই ঠিক হয় কোন ছেলেটা সুযোগ পাবে আর কোনটা পাবে না। একজন অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটারের ক্যারিয়ার প্রায়ই সিদ্ধান্ত হয় ট্রায়ালের ক্যাচ দিয়ে নয়, বরং একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাবরক্ষকের এক্সেল শিটে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখনো যেখানে টেস্ট ম্যাচ টিকে আছে, সেখানে সুযোগ তৈরি হয় ধৈর্য ধরে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট সেই ধৈর্য চায় না। এখানে একজন তরুণের মূল্য নির্ধারিত হয় দুই থেকে চার ওভারের স্পেলে, ছয় থেকে দশ বলের ইনিংসে। ফলে অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কুড়িজনের মধ্যে যারা দ্রুত রান করতে পারে বা ডেথ ওভারে বল করতে পারে, তাদের দাম সবচেয়ে আগে ওঠে। বাকিরা অপেক্ষা করে — আর অপেক্ষার এই সময়টাই কোনো খাতা লিখে রাখে না। আমি বহু বছর ধরে ঘরোয়া লিগের স্কোরশিট জমা করি। একটা বিষয় লক্ষ্য করেছি: যে ছেলেটা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলে ফিরে এসে প্রথম শ্রেণির ম্যাচে চার নম্বরে ব্যাট করে ৪০-৪৫ রান করে, তার নাম ড্রাফটের বড় তালিকায় ওঠে না। কিন্তু সেই ৪০ রানটাই তার দলকে প্রথম ইনিংসের লিড এনে দেয়। স্কোরকার্ডের শীর্ষে থেকেও সে অদৃশ্য থাকে। এখানেই ফ্র্যাঞ্চাইজি ও প্রথম শ্রেণির মূল্যায়ন দুই দিকে চলে যায়। নতুন বলের হিসাব ফেব্রুয়ারি ২০২০-এর সেই দলে যাদের আমি সবচেয়ে মন দিয়ে দেখেছিলাম, তাদের একজন অধিনায়ক আকবর আলী। উইকেটরক্ষক-ব্যাটার, কিন্তু তার আসল কাজটা ছিল ম্যাচের গতি পড়ে নেওয়া। ফাইনালে যখন সাত উইকেট পড়ে গেছে আর লক্ষ্য তখনো দূরে, তখন যে মাথা ঠান্ডা রাখা যায়, সেটা কোনো পরিসংখ্যানে ওঠে না। আমি বছরের পর বছর মাঠের ধারে বসে ম্যাচ দেখে শিখেছি, চাপের মুহূর্তে একজন তরুণের হাতের গতি বদলে যায়, পা একটু ধীর হয়। আকবর আলীর বেলায় সেটা হয়নি। ওই শান্তিটাই আসলে তার সবচেয়ে বড় সম্পদ ছিল, দ্রুত রান নয়। তৌহিদ হৃদয়ের নামটা আমি আলাদা করে খাতায় তুলেছিলাম বগুড়ার মাঠ থেকে শোনা রিপোর্ট দেখে। ওর ব্যাটিং স্টান্স ছিল অনেক সোজা, যা বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে দুর্লভ। ২৩ মার্চ ২০২৩, সিলেটে ওয়ানডে অভিষেকের দিন যতটা আমার খাতায় টুকে রাখা আছে, সেই সোজা স্টান্সটাই ওকে বড় রানের ভিত দিয়েছিল। বয়সভিত্তিক দলের অনেক ব্যাটার বল লাইন থেকে টেনে খেলে; বড় মঞ্চে সেটা ভেঙে পড়ে। যে ছেলেরা খেলতে শেখে বলের স্বাভাবিক গতির সঙ্গে, তারা লম্বা সময় টেকে। তানজিম হাসান সাকিবের ক্ষেত্রে হিসাবটা সম্পূর্ণ উল্টো। ওর দখলে ছিল নতুন বল আর শেষের ওভার — দুটো জিনিস যা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট সবচেয়ে বেশি দাম দেয়। ওর নিয়ন্ত্রণ বড় মঞ্চে কতটা ধরে, সেটা আমি প্রথম দেখেছিলাম সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের ম্যাচে। ডেথ ওভারে বোলারের আসল পরীক্ষা স্লোয়ার বল নয়, বরং লাইন ঠিক রাখার একাগ্রতা। চার বলের মধ্যে দুটো ছক্কা খাওয়ার পরেও পঞ্চম বলটা ইয়র্কার লেংথে ফেলা — এই একাগ্রতাটাই ফ্র্যাঞ্চাইজির কোচরা সন্ধান করেন। স্পিনারদের দিকে তাকালে রাকিবুল হাসানের মতো বাঁহাতি ধীরগতির বোলারদের হিসাব অন্যরকম। বাংলাদেশের পিচ শুকনো হলে স্পিন কখনো কখনো ম্যাচের দিক ঘুরিয়ে দেয়। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ফ্ল্যাট উইকেটের প্রভাবে স্পিনারদের ওভারপ্রতি রান বেড়ে যায়। যে স্পিনার বল ফ্লাইট করে বোকা বানায়, সে টেস্টে সফল হয়; যে স্পিনার বল পিছনে ঠেলে রান চেপে ধরে, সে টি-টোয়েন্টিতে টেকে। দুটো আলাদা শিল্প, অথচ দুটোকে এক নামে ডাকা হয়। গতির দিকে তাকালে নাহিদ রানার নাম আমি আলাদা করে লিখে রেখেছিলাম। চাঁপাইনবাবগঞ্জের মাঠ থেকে উঠে আসা একজন পেসার যখন রাওয়ালপিন্ডির পিচে গতি বাড়ায়, তখন প্রশ্নটা থাকে একটাই — এই গতি বছরভর ধরে রাখা যাবে, নাকি ছোট ছোট ইনজুরির খাতায় নাম উঠবে। আগস্ট ২০২৪-এ পাকিস্তানের মাটিতে বাংলাদেশের ঐতিহাসিক টেস্ট জয়ের সময় আমার খাতার পাতা এই প্রশ্ন দিয়েই ভরা ছিল। ফাস্ট বোলারের ক্যারিয়ার মাপা হয় কাঁধ আর কোমরের চিকিৎসা রেকর্ড দিয়ে, কেবল স্পিডগান দিয়ে নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি খাতায় কে টিকে থাকে এখানেই আসল বিতর্ক। বাংলাদেশে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ গত কয়েক বছরে দেশি তরুণদের জন্য একটা বড় মঞ্চ হয়েছে। কিন্তু এই মঞ্চের দরজাটা সমানভাবে সবার জন্য খোলে না। যে ছেলেটা জেলা থেকে ঢাকায় আসে, তার পিছনে থাকে একটা পরিবার, একটা ক্লাবের কোচ, আর কয়েকটা সিজনের টেপ-বল টুর্নামেন্ট। ড্রাফটের তালিকায় ওই ক্লাবের নাম নেই, কোচের নাম নেই, পরিবারের ঋণের নাম নেই। থাকেন শুধু খেলোয়াড়টা — একটা দাম আর একটা বেস প্রাইসের ঘরে বন্দি। আমার অর্থনীতির পড়াশোনা দিয়ে আমি এই বাজারের একটা জিনিস বারবার হিসাব করে দেখি। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে সীমিত বাজেট থাকে। সে সেই বাজেট ভাগ করে দেশি ও বিদেশি খেলোয়াড়ের মধ্যে। যেহেতু একজন প্রতিষ্ঠিত বিদেশি খেলোয়াড়ের দাম অনেক বেশি, তাই তরুণ দেশি খেলোয়াড়েরা হয়ে যান সস্তা পূরণের বিকল্প। এটা দোষ নয়, এটা হিসাব। কিন্তু এই হিসাবের ফলেই অনেক যোগ্য তরুণ ওপরে উঠে এসে বেঞ্চে বসে থাকেন, আর ওই বসে থাকাটাই তাদের বয়সভিত্তিক বিকাশের সবচেয়ে মূল্যবান সময়টা কেটে নেয়। এই জায়গায় একটা কথা আমি পরিষ্কার করে বলতে চাই, কারণ আমি বহুবার ভুল বোঝার শিকার হয়েছি। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে শুধু স্ট্রাইক রেট দেখে একজন তরুণের ভবিষ্যৎ লেখা যায় না। যে ব্যাটার ১৫০ স্ট্রাইক রেটে ২০ রান করে, আর যে ব্যাটার ১২০ স্ট্রাইক রেটে দলের ক্রিজে ভর দিয়ে ৪৫ রান করে, দুজনকেই একই ক্যামেরায় দেখা যায় না। কিন্তু দলের ফলাফলে দ্বিতীয়জনের প্রভাব প্রায়ই বেশি। এই ভুল মূল্যায়নের কারণেই অনেক তরুণ নিজের খেলার স্বাভাবিক গড়টা নষ্ট করে ফেলে, শুধু একটা সংখ্যার পিছনে ছুটতে গিয়ে। আমি এটা লিখতে চাই নারীর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট নিয়ে। বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটাররা জাতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছেন কঠোর পরিশ্রমে, কিন্তু তাদের জন্য সমান মাপের একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এখনো তৈরি হয়নি, যেখানে পুরুষদের মতো বড় বাজেট আর বড় দর্শক থাকবে। যেখানে সুযোগ আসে, সেটা প্রায়ই এসেছে প্রতিযোগিতার স্বার্থে নয়, বরং বার্ষিক প্রতিবেদনের একটা ঘর পূরণ করতে। যে নারী ক্রিকেটার মাঠে ম্যাচ জেতান, তার জন্য বড় মঞ্চ তৈরি না হলে যুব ক্রিকেটের অর্ধেক ছবিটাই অসম্পূর্ণ থেকে যায়। যে দেয়াল অলৌকিক ছিল না আমি ২০১৮ সালে রাশিয়ায় একটা ছোট দেশের ফুটবল সংস্কৃতি নিয়ে তিন দিন কাটিয়েছিলাম, ওদের অনূর্ধ্ব স্তরের লাইসেন্সিং ব্যবস্থার নোট নিয়েছিলাম। সেখানে শিখেছিলাম একটা জিনিস: ছোট দেশ বা ছোট বাজেটের জায়গায় সাফল্য আসে পদ্ধতি থেকে, প্রতিভার ঝলক থেকে নয়। ওই দেয়ালটা অলৌকিক ছিল না; সেটা ছিল একটা পদ্ধতি। ক্রিকেটেও ব্যাপারটা একই। বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের সমস্যাটা প্রতিভার অভাব নয়। সমস্যাটা হলো, আমরা একটা ছেলের সাফল্য দেখে তাকে তার আগের তিন বছরের স্কোরবুক থেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলি। কেউ একটা ম্যাচে দুর্দান্ত ইনিংস খেলল, তারপরেই তাকে নিয়ে বড় বড় বিশেষণ লেখা শুরু হয়। কিন্তু তার অনূর্ধ্ব-১৬ লিগে কী হয়েছিল, কত ম্যাচ খেলেছিল, কতবার ইনজুরিতে ছিল, কোন কোচ তাকে শিখিয়েছিল — এই নথিগুলো কেউ খোলে না। অথচ ওই নথিগুলোই বলে দিতে পারে সে টিকবে কি না। আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি ড্রাফটের ট্রায়াল পদ্ধতি নিয়ে। একটা ছেলেকে বিচার করা হয় দুই দিনের নেট সেশনে, কয়েক ওভার বোলিং আর কুড়িটা বলের ব্যাটিং দেখে। যে সিস্টেম একজন ব্যাটারের আসল ক্ষমতা দুই দিনে মাপে, সেই সিস্টেম ধৈর্যশীল ক্রিকেটারদের প্রতি অন্যায় করে। আমরা পুরো মৌসুম খুঁড়ে একটা ছেলেকে পেলাম, অথচ তাকে মূল্য দিলাম দুই দিনের নেটে। শেষ কথা এই ট্রান্সফার উইন্ডোর ব্যস্ততায় সবাই জিজ্ঞেস করছে, কার দাম কত উঠল। আমি বরং অন্য প্রশ্নটা জিজ্ঞেস করতে চাই: ২০২০ সালের সেই কুড়িজন ছেলের বাকি যারা এখনো জেলা লিগে খেলছে, তাদের খাতা কে রাখছে? আগামী পাঁচ বছর পর বাংলাদেশের ক্রিকেট কোন দিকে যাবে, সেটা ঠিক হবে আজকের তারকাদের দাম দিয়ে নয়, বরং ওই অদৃশ্য খাতাগুলো কতটা যত্নে রাখা হচ্ছে তা দিয়ে। কেউ কি সেই ডায়েরিটা লিখে রাখছেন?