প্রস্তুতি ম্যাচের স্কোরকার্ডের বাইরে: বাংলাদেশ-সংযুক্ত আরব আমিরাত দুই দিনের লাল বলের পরীক্ষা

দুই দিনের ম্যাচ। টিকিট নেই, গ্যালারিতে দর্শক নেই, স্কোরবোর্ডে উপস্থিতি লেখার ঘরটাই অপ্রয়োজনীয়। এই নীরবতা আমার কাছে নতুন নয়। ২০২০ সালের মে মাসে আমি ক্যাম্পাস রেডিওর জন্য বারো মিনিটের একটি অডিও ডকুমেন্টারি বানিয়েছিলাম — খালি সিগন্যাল ইডুনা পার্কে বরুসিয়া ডর্টমুন্ড বনাম শালকে ম্যাচ নিয়ে। পাঁচজন সমর্থকের শ্বাস আর ঘরের আওয়াজ আমি পিচের পরিবেষ্টিত শব্দের উপরে বসিয়েছিলাম। সেই কাজ থেকে শিখেছিলাম, নীরবতা ফাঁকা থাকে না; নীরবতা নিজেই একটা স্কোরলাইন বহন করে। স্টেডিয়াম চুপ হয়ে গেলে আমি ঘাসের শব্দ শুনতে শিখেছি।

বাংলাদেশ ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচটা পড়তে গিয়ে সেই পুরনো শিক্ষা আবার কাজে এল। এখানে কোনো বিতর্ক নেই, কোনো ডিআরএস নেই, টসের ভাগ্য নিয়ে লেখার কিছু নেই। তবু ঠান্ডা স্কোরকার্ডের ভেতরে অন্তত তিনটি সংকেত লুকিয়ে আছে, যেগুলো বাংলাদেশের লাল বলের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন তোলে। প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশ ২৩৪, সংযুক্ত আরব আমিরাত ২২২ — বারো রানের লিড। দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশ ২৬.৫ ওভারে ১১৪/৩, রান রেট ঘণ্টায় প্রায় ৪.২৫। ম্যাচ ড্র।

প্রথমেই একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার, কারণ এটা না করলে বাকি সব আলোচনা ভুল দিকে চলে যাবে। প্র্যাকটিস ম্যাচ বা ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ আইসিসির স্বীকৃত কোনো ফরম্যাট নয় — এটা টেস্ট নয়, ওয়ানডে নয়, টি-টোয়েন্টিও নয়। দুই দিনের লাল বলের এই ধরনের ম্যাচের পরিসংখ্যান অফিসিয়াল রেকর্ডে জমা হয় না, আর ফলাফল দুই দলের সম্মতিতে ড্র হিসেবে শেষ হয়। অর্থাৎ এখানে প্রশ্নটা 'কে জিতল' নয়; প্রশ্নটা হলো — কে কী শিখল, কে কতটা লোড নিল, আর কে কোন ভূমিকার জন্য প্রস্তুত হচ্ছে।

তারপর আসে ভেন্যুর প্রশ্ন। এই ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাত ছিল স্বাগতিক, বাংলাদেশ ছিল সফরকারী। কন্ডিশন, পিচ আর আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার দায়টা তাই বাংলাদেশের কাঁধে ছিল। পিচ রিপোর্ট দেওয়া হয়নি, তাই স্পিন না পেস — কোনটা বেশি সাহায্য পেয়েছে, তা নিয়ে নিশ্চিত কিছু বলা যায় না। আবহাওয়া, শিশির বা ডাকওয়ার্থ-লুইস ধরনের তথ্যও পাওয়া যায়নি। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে অনুমানকে সিদ্ধান্তের মতো লিখে ফেলা আমার পেশাগত অভ্যাস নয়।

বোলিংয়ের ভাগাভাগিটা লক্ষ্য করুন। সংযুক্ত আরব আমিরাতের দশটি উইকেট পাঁচজন বোলারের মধ্যে ভাগ হয়ে গেছে — ইকবাল হোসেন ইমনের চারটি, তাইজুল ইসলামের তিনটি, আর একটি করে এবাদত হোসেন, খালেদ আহমেদ এবং নাঈম হাসানের। দুই পেসার আর তিন স্পিনারের এই সংমিশ্রণ আকস্মিক নয়। এটি সাদা বলের পরিকল্পনা নয়, লাল বলের জন্য তৈরি একটা আক্রমণ। টেস্টে যেভাবে স্পেল সাজানো হয় — একজন পেসার নতুন বল কাটেন, স্পিনাররা বল পুরনো হওয়ার পরে দায়িত্ব নেন — এই গঠন তারই আভাস দেয়।

এই সংমিশ্রণ থেকে একটি অনুমান করা যায়: বাংলাদেশ শিবির সম্ভবত সামনের কোনো লাল বলের সিরিজের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে। এটা ম্যাচ রিপোর্টে লেখা নেই, কিন্তু স্কোয়াডের গঠনই কথাটা বলে দেয়। কারণ প্রস্তুতি ম্যাচে সাধারণত যারা খেলানো হয়, তারা হয় সিরিজের মূল পরিকল্পনার অংশ, নয় ফিটনেস যাচাইয়ের তালিকায় আছেন। এখানে তাইজুল, নাঈম, এবাদত, খালেদ — প্রতিযোগিতামূলক টেস্টে যাদের নাম্বার হয়, সেই দলটাই মাঠে ছিল।

ইকবাল হোসেন ইমনের চার উইকেট এই স্কোরকার্ডের সবচেয়ে চোখে পড়া সংখ্যা। আমি এখানেই একটু থামতে চাই, কারণ এটাই সবচেয়ে সহজ ফাঁদ। এক ম্যাচের চার উইকেট নিয়ে কাউকে 'নতুন তারকা' বলে চালিয়ে দেওয়া ক্রিকেট সাংবাদিকতার পুরনো অভ্যাস। অ্যাসোসিয়েট দলের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচের এক ইনিংসের ফিগার কোনো প্রতিযোগিতামূলক মানদণ্ডে দাঁড়ায় না। তার উপর খেলোয়াড়টির পরিচয় নিয়েও নিশ্চিত হওয়া যায়নি। এটা একটা নজরে রাখার বিষয়, সিদ্ধান্ত নয়।

তাইজুল ইসলামের তিন উইকেট এই স্কোরকার্ডের সবচেয়ে ভরসাযোগ্য তথ্য। কারণ তিনি ইতিমধ্যেই টেস্ট দলের প্রধান বাঁহাতি স্পিনার — ভূমিকার সঙ্গে পারফরম্যান্স মিলে যাচ্ছে। কিন্তু প্রতিপক্ষ যেহেতু সংযুক্ত আরব আমিরাত, এই তিন উইকেট থেকে নতুন কিছু শেখার সুযোগ কম। যে বোলার টেস্টে সফল হয়েছেন, তিনি অ্যাসোসিয়েট দলের বিরুদ্ধে সফল হবেন — এটা প্রত্যাশিত, অসাধারণ নয়।

এবাদত হোসেন ও খালেদ আহমেদের একটি করে উইকেট নিয়ে আলাদা করে ভাবার আছে। প্রস্তুতি ম্যাচে পেসারদের ওভার-লোড সবচেয়ে বড় অদৃশ্য ঝুঁকি। টেস্টে যাওয়ার আগে শরীরে বাড়তি চাপ দেওয়া হয়, আর সেখান থেকেই ছোট-বড় চোট আসে। ম্যাচ রিপোর্টে কার কত ওভার ছিল তা নেই, তাই এটা এখন শুধু নজর রাখার বিষয়। পরের ম্যাচ বা সিরিজে এদের দুজনের কেউ যদি হঠাৎ বিশ্রাম পান, সেটাই তখন সংকেত হয়ে উঠবে।

ব্যাটিংয়ের দিকটা পড়ি। মুশফিকুর রহিম ৪৪, সাদমান ইসলাম ৩২, মমিনুল হক ২৪, জাকের আলী ১১ অপরাজিত। এখানে কারও স্কোর থেকে 'ফর্ম' ব্যাখ্যা করার উপায় নেই। কারণ ডিসমিসালের ধরন নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, কোন বোলারের বিরুদ্ধে কত রান — কিছুই দেওয়া হয়নি। এই ইনিংসগুলো বরং অন্য একটা কথা বলে: এই ম্যাচের উদ্দেশ্য ছিল মাঝখানে সময় কাটানো। প্রস্তুতি ম্যাচে রান মূল্যবান নয়, বল খেলা মূল্যবান।

তবু একটি প্যাটার্ন এড়িয়ে যাওয়ার মতো নয়। প্রথম ইনিংসে ভালো শুরু হয়েছিল, তারপর দ্রুত উইকেট পড়েছে, এবং দল ২৩৪-তে থেমেছে — দুইশর নিচে। প্রতিপক্ষের সামর্থ্য বিবেচনায় এই ধরনের ধস বাংলাদেশের লাল বলের পুরনো উদ্বেগ। এটা এক ম্যাচের নমুনায় প্রমাণ নয়, কিন্তু এটা প্রমাণিত সমস্যার দিকেই ইশারা করে। আমার চোখে এই সংকেতটাই স্কোরকার্ডের সবচেয়ে জরুরি লাইন — ইকবাল ইমনের চার উইকেটের চেয়েও জরুরি।

সাদমান ইসলামের নাম দুই ইনিংসেই এসেছে — প্রথম ইনিংসে শুরু, দ্বিতীয় ইনিংসেও ৩২ রান। একজন ওপেনারকে দুই ইনিংসে ব্যাট দেওয়ার সিদ্ধান্ত পরিকল্পিত, আকস্মিক নয়। বড় ফরম্যাটে ওপেনার যে দীর্ঘ সময়ের জন্য তৈরি হচ্ছে, সেটাই এই দুই ইনিংসের ব্যাখ্যা।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের বোলিং ফিগারও পড়া দরকার। সিমরনজিৎ সিং দুটি, জুনায়েদ একটি, হায়দার একটি উইকেট। অ্যাসোসিয়েট মানের আক্রমণ, কিন্তু বাংলাদেশের টপ অর্ডারের উইকেট নেওয়ার সামর্থ্য তাদের ছিল — এই তথ্যটাই প্রথম ইনিংসের ধসের পেছনে একটা বাস্তব কারণ হিসেবে দাঁড়ায়।

স্কোয়াডের বয়স-গঠন নিয়ে একটু খোলাখুলি কথা বলি। মুশফিকুর, মমিনুল, তাইজুল — এই কোর গ্রুপটি দীর্ঘদিনের। অন্যদিকে জাকের আলী ও ইকবাল হোসেন ইমনের মতো নাম উঠে আসছে। এই মিশ্রণটাই বলে দেয়, বাংলাদেশ ক্রিকেট এখন নীরব একটা উত্তরাধিকার-পর্বের ভেতরে আছে। যুব উন্নয়নে আমার দীর্ঘদিনের একটা আপত্তি এখানেই প্রাসঙ্গিক — তরুণ বোলাররা যখন উঠে আসে, সিস্টেমটা প্রায়ই তাকে ফলাফলের চাপে ফেলে দেয়, টেকনিক গড়ার সময় দেয় না। ইকবাল ইমনের চার উইকেট পড়তে গিয়ে আমার সবচেয়ে বড় ভয় সেটাই: সংখ্যাটা তার নিজের বিকাশের জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়াবে কি না।

একটা ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা বলি। গত মাসে মুম্বাইয়ের দাদারে এক রাত-শিফটের কর্মী রাহুলের সঙ্গে কথা হচ্ছিল, বয়স আটাশ। সে বলল, 'ভাই, প্রস্তুতি ম্যাচ নিয়ে লেখার সময় থাকলে বরং টেস্টের মাঝের অর্ডার নিয়ে লেখেন।' আমি প্রথমে একটু নার্ভাস হয়ে গিয়েছিলাম — ভাবলাম দর্শক হুক চাইছেন না। পরে বুঝলাম, সে আসলে ঠিক জায়গাটাই দেখিয়েছে। দর্শক স্কোরকার্ডের সংখ্যা চান না; তিনি চান সংখ্যাগুলো একসঙ্গে বসালে ভবিষ্যৎ কী বলছে।

আরেকটি কণ্ঠ আমার ফোনে জমা আছে। মুম্বাইয়েরই এক সমর্থক তাঁর অডিও পোস্টকার্ডে বলেছিলেন, ২০২২ সালে কাতারে আর্জেন্টিনার ফাইনাল দেখতে গিয়ে তিনি বুঝেছিলেন — বড় মঞ্চে পৌঁছানোর পথটা ছোট ছোট ম্যাচ দিয়ে তৈরি হয়। আমার কাছে প্রস্তুতি ম্যাচ মানে ঠিক সেটাই। খালি আসনগুলো খালি ছিল না; যারা আসতে পারেনি, তারা সেখানে বসে ছিল।

এখন বিপরীত দিকটা দেখি। সবচেয়ে বড় অন্ধ জায়গা হলো, আমরা প্রস্তুতি ম্যাচকে পরে পিছনের দিক থেকে ব্যাখ্যা করি। সামনের প্রতিযোগিতামূলক সিরিজে বাংলাদেশ ভালো করলে এই ২৩৪, ২২২ আর ১১৪/৩ — সবই 'আদর্শ প্রস্তুতি' হয়ে যাবে। আর খারাপ করলে ঠিক এই একই তথ্য 'উদ্বেগের সংকেত' হয়ে যাবে। একই ডেটা দুই রকম গল্প সমর্থন করে; পার্থক্যটা তৈরি করে আমাদের স্মৃতি, ম্যাচটা নয়।

আরেকটি অন্ধ জায়গা কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। প্রস্তুতি ম্যাচ আইসিসির প্লেয়িং কন্ডিশন ও ডিআরএস কাঠামোর বাইরে থাকে। এর মানে একদিকে বিতর্কের ঝুঁকি নেই, অন্যদিকে নজরদারিও নেই। ব্যবহারিকভাবে এখানে সততার কোনো প্রশ্ন ওঠে না — এবং ওঠানো উচিতও নয়। কিন্তু কাঠামোগতভাবে এই ফাঁকটা মনে রাখা দরকার: স্বীকৃত ফরম্যাটের বাইরের ক্রিকেট পরিসংখ্যানের দায়মুক্ত, তাই সেখান থেকে টানা সিদ্ধান্ত সবচেয়ে বড় ভুল।

বারো রানের লিড নিয়ে আমার একটা আপত্তি আছে। বাংলাদেশ দ্বিতীয় ইনিংসে লিড বাড়ানোর চেষ্টা না করে ১১৪/৩-তে থেমে গেছে, ২৬.৫ ওভারে। এটা ক্লান্তির গল্প নয়, এটা উদ্দেশ্যের গল্প। যখন ফলাফল গুরুত্বপূর্ণ থাকে না, তখন ম্যাচ হয়ে ওঠে একটা প্রশিক্ষণ সেশন — আর প্রশিক্ষণ সেশনের সাফল্য মাপা হয় কে কত বল খেলল দিয়ে, কত রান করল দিয়ে নয়।

শেষ কথা ভবিষ্যতের দিকে। তিনটি জিনিস আমি নজরে রাখব। প্রথম, পরের প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে মাঝের অর্ডার আবার দুইশর নিচে থামে কি না — বারবার ঘটলে উদ্বেগটা সংকেত হয়ে উঠবে। দ্বিতীয়, ইকবাল হোসেন ইমন প্রতিযোগিতামূলক একাদশে জায়গা পান কি না — না পেলে চার উইকেট শুধুই কোলাহল। তৃতীয়, এবাদত ও খালেদ আহমেদের পরবর্তী ম্যাচে উপস্থিতি — বিশ্রাম পেলে বুঝব, ওয়ার্ম-আপের লোডটা আসলেই নজরে ছিল।

আমি প্রথম বিশ্বকাপের ডাক শুনেছিলাম স্টেডিয়ামে নয়, মুম্বাইয়ের সিঁড়িঘরে। আজও একই অভ্যাস — একটা ছোট ম্যাচের নীরবতা থেকে বড় প্রশ্ন তুলে আনি, তারপর সেটা পাঠকের কাছে ফিরিয়ে দিই। আপনার প্রথম লাল বলের স্মৃতি কোন ম্যাচের — টেস্টের, নাকি এমন কোনো প্রস্তুতি ম্যাচের যেটা কেউ মনে রাখেনি?