৪২ ডিগ্রির ফিল-লাইক হিট: আবু ধাবিতে ইবাদত হোসেনের হিট-প্রোটোকল আর বাংলাদেশের পেস-সংকটের রেফারি-রিপোর্ট

৯ অক্টোবর, আবু ধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়াম। ম্যাচ শুরুর আগেই স্টেডিয়ামের কোণে বসানো যন্ত্র ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস দেখাচ্ছে, কিন্তু আর্দ্রতা যোগ করলে শরীর যে তাপ টের পায় সেটা ৪২ ডিগ্রির কাছাকাছি। এই একটা সংখ্যা — ফিল-লাইক হিট — আজকের টেস্ট ম্যাচের আসল অফিসিয়াল। বাকি সবকিছু, সেরা একাদশ, টস, সেশন-ভাগ, বোলিং রোটেশন, ফিল্ডিং প্লেসমেন্ট — সব এই একটা সংখ্যার অধীন।

বাংলাদেশের পেসার ইবাদত হোসেন ঠিক এই কথাটাই বলেছেন, এবং তাঁর ভাষায় আবেগের বাড়াবাড়ি নেই। "এই গরমে টেস্ট খেলা কঠিন," তিনি বলেছেন, "চোটের ঝুঁকি আছে।" তারপর তিনি যা বলেছেন সেটা দর্শকের উত্তেজনার গল্প নয়। সেটা একটা প্রোটোকল — দুই দিন আগে থেকে প্রস্তুতি, ঘরে বসে হাইড্রেশন, সকালের নাশতায় ফল, ডাব, তরমুজ, খালি পায়ে মাঠে হাঁটা। এই কথাগুলো একজন কর্মীর চেকলিস্ট।

২০১৭ সালে মুম্বাইয়ের একটা ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম আমাকে ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের লিগ্যাল কমেন্টেটর হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিল। সেই টুর্নামেন্টে আমি ৫২টা ম্যাচ কভার করি, ১,২৪৮টা রেফারি সিদ্ধান্ত লগ করি, ৭৮টা ভিএআর চেক দেখি, গড়ে ৪.২ মিনিট স্টপেজ টাইম নথিভুক্ত করি। সহজভাবে বললে — আমি রেফারি তৈরি করেছি। এটা একটা কাজের পদ্ধতি: আগে নিয়ম, তারপর রিপ্লে, তারপর রায়। তবে সেটা ফুটবলের জন্য বানানো ডেটাবেস, এবং আমি সেটা স্পষ্ট করে বলছি — ক্রিকেটে আমি ফুটবলের সংখ্যা অন্ধভাবে বসাই না। ফুটবলে ম্যাচ ম্যানেজমেন্ট মানে ৯০ মিনিটের একটানা লোড, ক্রিকেটে সেটা পাঁচ দিনের সেশনভিত্তিক ক্ষয়। কিন্তু দুটো জায়গায় একটাই প্রশ্ন দাঁড়ায় — পরিবেশ যখন নিয়মের চেয়ে জোরে কথা বলে, তখন অফিসিয়ালের হাতে কী থাকে?

আবু ধাবির এই টেস্ট একটা ওয়ান-অফ দ্বিপাক্ষিক ম্যাচ, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বাইরে। টেবিলে এর কোনো পয়েন্ট নেই। ভেন্যু নিরপেক্ষ — আফগানিস্তানের "হোম" ম্যাচ, কিন্তু নিরাপত্তার কারণে তারা আফগানিস্তানে ঘরের মাঠ পায় না, তাই ইউএইতে খেলছে। ফলে কারও প্রকৃত হোম-অ্যাডভান্টেজ নেই; বরং ইউএইর গরম, শুকনো, ধীর কন্ডিশনের সঙ্গে বাংলাদেশের পরিচিতি কিছুটা কাজে দিতে পারে। ২০২০ সালে যখন কোভিডে গোটা খেলা থেমে গিয়েছিল, আমি ভারতীয় সুপার লিগের দশটা ক্লাব আর দুইশর বেশি প্লেয়ার চুক্তির ফোর্স ম্যাজিউর ধারা নিয়ে কাজ করেছিলাম, চল্লিশ পাতার একটা কমপ্লায়েন্স গাইড বানিয়েছিলাম। সেখান থেকে শেখা একটাই জিনিস — যে ম্যাচের আসল চাপ কাগজে লেখা থাকে না, সেটার ঝুঁকি আগে থেকে মাপতে হয়। এখানে সেই কাগজে-না-লেখা চাপটা হলো তাপমাত্রা।

স্কোয়াডের দিকে তাকান। বাংলাদেশ "শক্তিশালী দল" নিয়ে এসেছে বলা হচ্ছে, কিন্তু পেস বিভাগে দুইটা বড় ফাঁক — নাহিদ রানা নেই, তাসকিন আহমেদকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। এই দুইটা সিদ্ধান্ত একসঙ্গে পড়লে স্পষ্ট, দলটা স্পিন-প্রধান, ব্যাটিং-গভীর একাদশের দিকে ঝুঁকছে। আর ঠিক এই মুহূর্তে যিনি হিট নিয়ে সবচেয়ে স্পষ্ট কথা বলছেন, তিনি একজন পেসার — ইবাদত হোসেন। এটা কাকতালীয় নয়। যাদের শরীর সবচেয়ে বেশি লোড নেবে, তারাই আগে সতর্ক হচ্ছে, আর সেই সতর্কবার্তাই এখানে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য তথ্য।

এই ম্যাচে মূল পরিমাপযোগ্য ভেরিয়েবলটা স্কিলের লড়াই নয়, পরিবেশগত লোড।

এখন ম্যাচটা পাঁচ কোণ থেকে খুলে দেখি।

এক, হিট ইন্ডেক্স আর স্পেল-দৈর্ঘ্যের হিসাব। ৩৭ ডিগ্রি বাতাস আর ৪২ ডিগ্রি অনুভূত তাপ মানে একজন পেসারের স্বাভাবিক ছয় ওভারের স্পেল এখানে চার ওভারে গুটিয়ে আসবে। টেস্ট ক্রিকেটে "নতুন বল, মাঝের ওভার, দ্বিতীয় নতুন বল" — এই তিন-পর্বের ছন্দ মান্য; গরমে সেটা ভেঙে যায়। বোলার ঘামে, গ্রিপ হারায়, রান-আপের ধার কমে। ফলে ক্যাপ্টেনকে যা করতে হবে সেটা কৌশল নয়, রসদ ব্যবস্থাপনা — ছোট ছোট স্পেল, ঘন ঘন ড্রিংকস ব্রেক, আর ওভার-রেট নিয়ে সচেতন হিসাব। আইসিসি'র প্লেয়িং কন্ডিশনসে চরম গরমের জন্য অতিরিক্ত বিরতির সুযোগ আছে, কিন্তু সেই সুযোগ নিতে হলে ম্যাচ রেফারির সঙ্গে আগেই সমন্বয় লাগে — খেলা চলার সময় দরকার পড়লে তখন নয়।

দুই, উইকেটের ক্র্যাকিং আর স্পিনের দিকে ঝোঁক। আবু ধাবির পিচ সাধারণত শুকনো, এবং গরম পৃষ্ঠকে দ্রুত ফাটায়। ফলে ম্যাচ যত এগোবে, তত স্পিন আর রিভার্স-সুইং প্রধান অস্ত্র হয়ে উঠবে। বাংলাদেশ পেস বিভাগে দুইজনকে হারিয়ে যেখানে এসেছে, সেখানে এই পিচ-প্রবণতা তাদের দুর্বলতাকে কিছুটা ঢেকে দিতে পারে — যদি স্পিনাররা লাইন ধরে রাখে। একটা সূক্ষ্ম বিষয়: গরমে পুরনো বল দ্রুত ক্ষয়প্রাপ্ত ও ঘর্ষণময় হয়, তাই রিভার্স-সুইং পেসারদের জন্য আশীর্বাদ। ইবাদত যদি বল পুরনো হওয়ার পর স্পেল ধরে রাখতে পারেন, তিনি কিন্তু দুই নম্বর সেশনেই ম্যাচে ফিরতে পারেন। প্রশ্ন হলো, এই গরমে তিনি কত ওভার ধরে রাখতে পারবেন।

তিন, বোলিং-গভীরতার ঘাটতি। দুই ফ্রন্টলাইন পেসারের অনুপস্থিতিতে ইবাদত কার্যত স্কোয়াড-ভূমিকা থেকে প্রথম পছন্দের পেসার হয়ে উঠছেন। এটা একজন কম-প্রতিষ্ঠিত বোলারের জন্য লোড আর এক্সপোজার — দুইটাই হঠাৎ বেড়ে যাওয়া। আর গরমের সঙ্গে এই বর্ধিত লোড যোগ হলে চোটের সম্ভাবনা বাড়ে। এখানেই আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ। একটা ম্যাচে যেখানে ফলাফলের ঝুঁকি কম — কারণ এটা ডব্লিউটিসির বাইরে — সেখানে একজন বোলারের দীর্ঘমেয়াদি ফিটনেস ঝুঁকিতে ফেলা কি যুক্তিসঙ্গত? দলীয় ব্যবস্থাপনার উত্তর হওয়া উচিত: স্পেলের সীমা আগে থেকে ঠিক করা, আর সেটা না ভাঙা।

চার, টস আর সেশন-ব্যবস্থাপনা। বছরের পর বছর মাঠে বসে টেস্ট দেখে আমি একটা জিনিস শিখেছি — গরমে টসের সিদ্ধান্ত পিচের চেয়ে বেশি প্রভাবিত হয় একটা সাধারণ হিসাবে: কোন দল চায় তার বোলাররা সবচেয়ে গরম ফিল্ডিং সেশনটা এড়িয়ে যাক। সকালের প্রথম ঘণ্টা তুলনামূলক সহনীয়; দুপুরের পরের সেশনটাই সবচেয়ে নিষ্ঠুর। যে ক্যাপ্টেন আগে বোলিং নেবেন, তিনি তার পেসারদের প্রথম সেশনে ফুরিয়ে ফেলার ঝুঁকি নিচ্ছেন; আবার যে আগে ব্যাট করবেন তিনি ম্যাচের সবচেয়ে কঠিন সময়ে ব্যাটিংয়ের ঝুঁকি নিচ্ছেন। এটা সাদা-কালো সিদ্ধান্ত নয়, এটা একটা ঝুঁকি-বিনিময়। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে আমি ৬৪টা ম্যাচ ট্র্যাক করেছিলাম, ১৭টা পেনাল্টি, সেমি-অটোমেটেড অফসাইড টেকনোলজি — সেখানে শিখেছিলাম, প্রযুক্তি সিদ্ধান্ত নেয় না, সিদ্ধান্তটা সহজ করে। ক্রিকেটে হিট-প্রোটোকলও তাই — ম্যাচ রেফারিকে সিদ্ধান্ত নিতে হয়, প্রোটোকল শুধু বিকল্পগুলো পরিষ্কার করে দেয়।

পাঁচ, অফিসিয়ালের ভূমিকা — ড্রিংকস ব্রেক, ওভার-রেট, আর খেলার শর্ত। এখানে আমার রেফারির চোখ সবচেয়ে জরুরি। গরমের ম্যাচে অতিরিক্ত বিরতি দিলে ওভার-রেট পড়ে; আর ওভার-রেট পড়লে জরিমানা আসে। ফলে ম্যাচ রেফারির সামনে একটা বাস্তব দ্বন্দ্ব — খেলোয়াড়ের নিরাপত্তা বনাম খেলার গতি। এই দ্বন্দ্বের সমাধান আগে থেকে লেখা থাকা উচিত: কত ডিগ্রিতে বাধ্যতামূলক বিরতি, কত মিনিট, আর সেটা ওভার-রেট হিসাবের বাইরে থাকবে কি না। যদি প্রতিটা টুর্নামেন্টে এই নিয়ম নতুন করে ঠিক করতে হয়, তাহলে সিদ্ধান্তটা নিয়মের নয়, মেজাজের হয়ে যায়। আর সেটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

এখন সেই ঝুঁকিগুলোকে আমার খাতায় সাজাই — গুরুত্ব অনুযায়ী। প্রথম, উচ্চ মাত্রা: ৪২ ডিগ্রি অনুভূত তাপে বোলার-ফিল্ডারদের ক্র্যাম্প বা চোট। দ্বিতীয়, মধ্যম: দুই পেসার না থাকায় বোলিং ইউনিটের অগভীরতা। তৃতীয়, নিম্ন: গরমের বিরতি থেকে ওভার-রেট জরিমানা। এই তিনটার মধ্যে একটাই ম্যাচের গতিপথ বদলাতে পারে — দ্বিতীয়টা, কারণ প্রথমটা দুই দলের জন্যই সমান, কিন্তু দ্বিতীয়টা বাংলাদেশের নিজের হাতে তৈরি করা সমস্যা।

তবে ঝুঁকির পাশে একটা সুযোগও আছে। দুই ফ্রন্টলাইন পেসারের অনুপস্থিতি মানে বাংলাদেশের রিজার্ভ পেসারদের জন্য কম-চাপের একটা অডিশন-জানালা খুলে গেছে। ডব্লিউটিসির পয়েন্ট নেই, তাই একটা খারাপ স্পেলের দাম কম; কিন্তু একটা ভালো স্পেলের দাম অনেক — কারণ পরের সিরিজগুলোতে সেই পারফরম্যান্সই দলীয় হিসাবে ঢুকে যাবে। ইবাদতের কথাগুলো তাই শুধু আবহাওয়ার অভিযোগ নয়, সেটা নিজের প্রস্তুতির প্রমাণও।

প্রচলিত গল্পটা বলছে, "গরমই আসল প্রতিপক্ষ।" কথাটা সুন্দর, কিন্তু বিশ্লেষণে এটা অর্ধসত্য। গরম দুই দলের জন্যই সমান — এটা পক্ষপাত নয়, আবহাওয়া। যেটা সমান নয়, সেটা হলো দুই পেসারের অনুপস্থিতি, আর সেটা একটা নির্বাচনী সিদ্ধান্ত, আবহাওয়ার দান নয়। দ্বিতীয়ত, গরম মানে সবসময় বোলারদের কষ্ট নয় — সন্ধ্যায় আর্দ্রতা বাড়লে শিশির পড়ে, আর শিশির পড়লে বল গ্রিপ করা কঠিন হয়, স্পিন কম কার্যকর হয়, ব্যাটিং সহজ হয়। অর্থাৎ ম্যাচের শেষ সেশনে তাপ বোলারদের বিরুদ্ধে গিয়ে ব্যাটসম্যানদের পক্ষে কাজ করতে পারে। যে দল এটা আগে বুঝবে, সে তার স্পেল বণ্টন আলাদা করে সাজাবে। আরও একটা অস্বস্তিকর সত্য — ডব্লিউটিসির বাইরে, নিরপেক্ষ ভেন্যুতে একটা ওয়ান-অফ টেস্ট মূলত সূচি-সমঝোতা, তাই এখানে চোট নিয়ে ঝুঁকি নেওয়ার যুক্তি দুর্বল। যে ম্যাচে পয়েন্ট নেই, সেখানে একজন তরুণ পেসারের কেরিয়ার জুয়া খেলার কোনো মানে নেই।

সামনে যা দরকার, সেটা কোনো নাটকীয় সিদ্ধান্ত নয় — একটা স্থায়ী হিট-প্রোটোকল, যেটা প্রতিটা টুর্নামেন্টে নতুন করে লেখা হবে না। কত ডিগ্রিতে বাধ্যতামূলক বিরতি, স্পেলের সর্বোচ্চ সীমা, ওভার-রেট গণনায় সেই বিরতির ছাড় — এই তিনটা লাইন আইসিসি'র প্লেয়িং কন্ডিশনসে স্থায়ীভাবে বসানো উচিত। প্রশ্নটা সহজ: আমরা কি খেলোয়াড়ের নিরাপত্তাকে গতির চেয়ে উপরে রাখব, নাকি প্রতি গরম ম্যাচে নতুন করে সেই একই বিতর্ক করব?