মেডেল-মানচিত্রের স্থবিরতা: সেনা-নৌ-বিকেএসপির নিয়োগ-ছাদ আর সিন্থেটিক ট্র্যাকের শূন্যতা

একটি ১০০ মিটার ফাইনালের এন্ট্রি লিস্ট পড়তে গিয়ে আমি সময়ের কলামে থামি না; থামি নামের পাশে বসানো প্রতিষ্ঠানের কলামে। জাতীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপের সাম্প্রতিক একটি সংস্করণে আটটি লেনের সাতটি দখল করে রেখেছিল তিনটি সূত্র — সেনা, নৌ এবং বিকেএসপি। চতুর্থ কোনও সূত্র ছিল না, কোনও জেলা থেকে সরাসরি উঠে আসা একটিও লেন ছিল না। ৩২ বছরের ফলাফল যখন সংবাদপত্রের মাইক্রোফিল্ম থেকে পুনর্নির্মাণ করলাম, তখন বোঝা গেল এটি এক মৌসুমের আকস্মিকতা নয়; এটি একটি স্থাপত্য। যে স্থাপত্য জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপকে বাঁচিয়ে রাখে, সেই স্থাপত্যই দেশের পাইপলাইনে একটি নির্দিষ্ট উচ্চতায় ছাদ বসিয়ে দেয়। আমি সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে রেকর্ড সাজাই — এন্ট্রি লিস্ট, মেডেল মানচিত্র, সময়-নিরূপণের পদ্ধতি, ফেডারেশনের সিদ্ধান্ত। তারপর সেই অসঙ্গতিটি খুঁজি যা সরকারি বয়ানকে টলিয়ে দেয়। এই লেখায় অনুভূতির জায়গা নেই; প্রতিটি বিন্দু, প্রতিটি স্প্লিট, প্রতিটি অনুপস্থিত ট্র্যাক আর্কাইভের কাছে পাওনা একটি সাক্ষ্য। ২০২০ সালে মহামারি যখন ক্যালেন্ডার শূন্য করে দিল, আমি সেই শূন্যতাকে পুনর্নির্মাণের জানালা হিসেবে নিলাম। পাঁচ মাস ধরে ৩২ বছরের জাতীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল মাইক্রোফিল্ম থেকে তুলে এনে একটি ডেটাসেট দাঁড় করালাম, এবং সেটিকে দুটি যুগে ভাগ করলাম — হাত-ঘড়ির যুগ আর ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ের যুগ। কারণ দুটিকে কখনও সরলভাবে পাশাপাশি রাখা যায় না। মহামারি যখন মৌসুম ভেঙে দিল, আমি সন্ন্যাসী যেমন পোড়া গ্রন্থাগার গড়ে তোলে, তেমনভাবেই আর্কাইভ পুনর্নির্মাণ করলাম। আমাকে প্রথম শট-ম্যাপ আঁকতে নিয়োগ করা হয়েছিল, আর প্রতিটি বিন্দুকে আমি একটি প্রতিজ্ঞার মতো দেখেছি। সেই অভ্যাস এখানেও বহাল: এই লেখার নমুনা হলো ৩২ বছরের চ্যাম্পিয়নশিপ ফলাফল, দুটি টাইমিং-যুগ, এবং চারটি বিভাগীয় সদরের ট্র্যাক-সর্বেক্ষণ। নমুনার আকার না লিখলে যেকোনও দাবি হাওয়ায় ভাসে; লিখলে সেটি খণ্ডনযোগ্য হয়ে ওঠে — এবং সেটিই কাম্য। দেশের অ্যাথলেটিকসের স্থাপত্য বোঝা যায় একটি প্রশ্ন দিয়ে: ফাইনালে পৌঁছানোর আগে কে বাদ পড়ে? জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল দেখতে সুশৃঙ্খল, লেন ভরা, সময়ও প্রকাশিত। কিন্তু মেডেল-মানচিত্র আঁকলে ছবিটি বদলে যায়। সেনা, নৌ ও বিকেএসপি মিলে মেডেলের বিশাল অংশ নিয়ে নেয়; জেলা-ভিত্তিক হিসাব করলে বাকি সব জেলা মিলে যা থাকে, তা প্রান্তিক। প্রশ্নটি প্রতিযোগিতা নিয়ে নয়, নিয়োগ নিয়ে। আমি ডেটাকে কথা বলতে বলি না; আমি তাকে সিদ্ধান্তে বাধ্য করি — আর এখানে সিদ্ধান্তটি হলো, ফাইনালের আগেই ফিল্টারটি বসে যায়। সেনা, নৌ ও বিমান বাহিনীর ক্রীড়া দল এবং বিকেএসপি ১৫–১৬ বছর বয়সে প্রতিভা বাছাই করে। এই বাছাই প্রক্রিয়া দক্ষ, সুশৃঙ্খল এবং সৎ — কিন্তু এর পরিধি একটি সীমারেখায় বাঁধা। যে ক্রীড়াবিদ এই প্রতিষ্ঠানগুলোর বাইরে থেকে উঠে আসে, তার জন্য জাতীয় স্তরে পৌঁছানোর পথ প্রায় নেই। ফলে বাহিনীর নিয়োগ-নীতি যতটা ভালো, তার চেয়ে বেশি নির্ধারক হয়ে ওঠে কোন স্কুলে ট্র্যাক আছে আর কোন স্কুলে নেই। আমার মাঠ-পর্যবেক্ষণ বলে, স্কুল ক্রীড়া প্রতিযোগিতা থেকেই পাইপলাইন ফাঁপা হতে শুরু করে। প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্তরে দৌড় হয় খালি পায়ে বা সাধারণ স্পাইক ছাড়াই, কাদা-মাটির মাঠে, প্রায়ই ভুল মাপের ট্র্যাকে। প্রতিভা ধরা পড়ে, কিন্তু ধরে রাখার কাঠামো থাকে না। যে কিশোর জেলার স্কুল মিটে ১১ সেকেন্ডে ১০০ মিটার ছোঁয়, তার পরের ধাপটি বিকেএসপি — এবং সেখানেই ভর্তির সীমিত আসন, বয়সের কড়াকড়ি আর পরিবারের আর্থিক হিসাব তাকে থামিয়ে দেয়। পাইপলাইন মরে যায় বিকেএসপির দরজার আগেই। সিন্থেটিক ট্র্যাকের হিসাবটি এখানে নির্ণায়ক। দেশের বিভাগীয় সদরগুলোতে আন্তর্জাতিক মানের সিন্থেটিক ট্র্যাক কার্যত নেই; অনুশীলন হয় ঘাস, মাটি বা সিমেন্টের উপর। এই একটি বাস্তবতাই স্প্রিন্টের গতি-বিকাশ, স্প্লিট-নিয়ন্ত্রণ আর চোট-প্রতিরোধকে সীমিত করে দেয়। মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে আমি দেখেছি, ভালো কোচ থাকলেও ট্র্যাক না থাকলে স্প্লিট সময় থামতে থাকে। প্রযুক্তি এখানে বিলাসিতা নয়, শর্ত। এই প্রেক্ষাপটেই ইমরানুর রহমানের কেসটি পড়া দরকার — সাবধানে। ইংল্যান্ডে জন্ম, ইংল্যান্ডে ভিত্তি, ইনডোর ৬০ মিটারে সোনা, এবং প্যারিসের ওয়াইল্ডকার্ড। এটি বাংলাদেশি অ্যাথলেটিকসের একটি সাফল্য, কিন্তু সাফল্যটি দেশীয় পাইপলাইনের প্রমাণ নয়। ইমরানুরের ভিত্তি ইংল্যান্ডের ক্লাব-ব্যবস্থা ও ট্র্যাক-সংস্কৃতি; তার সাফল্য পরিমাপ করে সেই ব্যবস্থাকে, আমাদের নয়। তাকে দেশীয় পুনরুজ্জীবনের উদাহরণ হিসেবে ব্যবহার করা মানে একটি ডায়াগনস্টিক কেসকে মিথ্যা সান্ত্বনায় বদলে ফেলা। ইতিহাসে হাত-ঘড়ির ফাঁদটিও সমান জরুরি। ১৯৮৫–১৯৯৩ সালের স্প্রিন্ট-ঐতিহ্য নিয়ে যে নস্টালজিয়া চলে, তার ভিত্তি মূলত হাত-ঘড়িতে মাপা সময়। হাত-ঘড়ি এবং ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ের মধ্যে গড়ে যে ব্যবধান থাকে, তা দশমিকের হিসাবে উল্লেখযোগ্য। এই দুই যুগকে সরলরেখায় বসিয়ে "আগে আমরা কত দ্রুত ছিলাম" বলা যায় না; বলা যায় শুধু যে, ১৯৯৩ সালের পর এসএ গেমসে সোনার খরা দীর্ঘ হয়েছে — এবং সেই খরা একটি পরিমাপযোগ্য প্রাতিষ্ঠানিক ব্যর্থতা, কোনও মেজাজ নয়। ক্রীড়া-সংস্কৃতি স্মৃতির পূজা করে, কিন্তু আমি স্মৃতির নিরীক্ষা করি টাইমস্ট্যাম্প দিয়ে। সহজ ব্যাখ্যাটি হলো ক্রিকেট। ক্রিকেট সবকিছু খেয়ে ফেলেছে, তাই অ্যাথলেটিকস মরেছে। ব্যাখ্যাটি আরামদায়ক, কিন্তু আর্কাইভ এটিকে সমর্থন করে না। ক্রিকেটের প্রভাব অবশ্যই আছে, তবে অ্যাথলেটিকসের সংকোচন শুরু হয়েছিল তার আগেই — ফেডারেশন-রাজনীতি, ট্র্যাকের অনুপস্থিতি এবং সেনা-নৌ-বিকেএসপির নিয়োগ-ছাদ মিলে যে কাঠামো দাঁড়িয়েছে, সেটি ক্রিকেটকে দোষ দেওয়ার চেয়ে অনেক বেশি ব্যাখ্যা দেয়। সম্পর্ক আর কারণ এক জিনিস নয়; দুইয়ের গতি এক নয়। এখানে আরও একটি অস্বস্তিকর সত্য আছে। সেনা-নৌ-বিকেএসপি ব্যবস্থা ব্যর্থ নয় — এটি সফল, কিন্তু সফলতা একটি সীমার ভেতরে। এই প্রতিষ্ঠানগুলো শৃঙ্খলা, খাবার, বাসস্থান আর নিয়মিত অনুশীলন দেয়, যা দেশের প্রেক্ষাপটে বিরল। কিন্তু এই ব্যবস্থা প্রতিভা সৃষ্টি করে নিয়োগের সীমা পর্যন্ত, প্রতিযোগিতার বিস্তার দিয়ে নয়। তাই মেডেল সংখ্যা বাড়লেও গভীরতা বাড়ে না, আর গভীরতা ছাড়া আন্তর্জাতিক স্তরে ধারাবাহিকতা আসে না। বিপদটি হলো, এই স্থিতিশীলতাকে অনেকে সুস্থ প্রতিযোগিতা বলে ভুল পড়েন। আরও একটি ফাঁদ আছে ওয়াইল্ডকার্ড বা প্রবাসী সাফল্যকে পুনরুজ্জীবন ভাবা। একটি ইনডোর সোনা বা একটি অলিম্পিক প্রবেশাধিকার সংবাদমূল্য তৈরি করে, কিন্তু পাইপলাইন তৈরি করে না। যদি পরের চক্রে একই কাঠামো থাকে — একই ট্র্যাক-শূন্যতা, একই নিয়োগ-ছাদ — তবে পরের শিরোনামও একই হবে, শুধু নাম বদলাবে। যুক্তরাজ্যে জন্ম আর ফুটবল-ডেটার পটভূমি আমাকে একটি সুবিধা দিয়েছে, আবার একটি ফাঁদও। শট-ম্যাপ, টাচ-ম্যাপ বা পাসেস-পার-ডিফেন্সিভ-অ্যাকশনের শব্দভান্ডার এখানে সরাসরি কাজ করে না। এখানে কাজ করে স্প্লিট টাইম, রেস-ম্যাপ আর ফেডারেশন-আর্কাইভ। বাইরের পরিভাষা আমদানি করে স্থানীয় কোচদের উপর চাপানো মানে ভুল প্রশ্নের নির্ভুল উত্তর দেওয়া। তাই প্রতিটি মডেল আমি স্থানীয় কোচদের সঙ্গে যাচাই করি, তারপর সুপারিশ লিখি — ক্রীড়া-সাংবাদিকতায় এটাই আমার একমাত্র শৃঙ্খলা। পরের চক্রে আমার নজর থাকবে তিনটি সংকেতে: বিভাগীয় সদরে সিন্থেটিক ট্র্যাকের প্রকৃত নির্মাণ, স্কুল মিট থেকে বিকেএসপি পর্যন্ত অবিচ্ছিন্ন এন্ট্রি-পথ, এবং জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে জেলা-সূত্রের লেনের সংখ্যা। এই তিনটি সংখ্যা না বাড়লে অ্যাথলেটিকসের পুনরুজ্জীবন একটি স্লোগান থেকে যাবে। প্রশ্নটি সরল: আমরা কি আরও একটি তারকা খুঁজছি, নাকি আরও একটি ট্র্যাক?