ব্লকচেইনে ক্রিকেটের নতুন ইনিংস: ভেরিফায়েড ডেটা, ভক্ত-টোকেন ও খেলোয়াড়দের বেতন

দুবাইয়ের আল-কোয়েজের এক শ্রমিক ক্যাম্পের ছাদে, ২০২৬ সালের জুনের এক সন্ধ্যায়, চারজন ক্রিকেটপ্রেমী একটি পুরনো ফোনে স্কোর দেখছিলেন। ম্যাচটি ছিল কয়েক কিলোমিটার দূরে, ফ্লাডলাইটের নিচে। কিন্তু তাঁদের হাতে ছিল একটি ছোট কোড — স্ক্যান করলেই মিলত সেই ম্যাচের টিকিটের ডিজিটাল প্রমাণ, একটি অনন্য টোকেন, আর এমন এক স্মৃতি যা কেউ মুছে ফেলতে পারবে না। তাঁদের একজন বললেন, “এটা শুধু টিকিট না, এটা প্রমাণ যে আমি সেখানে ছিলাম।”

সেই রাতে আমি বুঝলাম, ক্রিকেটের পরের বড় পরিবর্তন মাঠে ঘটবে না, ঘটবে মাঠের বাইরে — একটি ডেটাবেসে। আর সেই ডেটাবেসের নাম ব্লকচেইন। আমি শিরোনামের পেছনে ছুটি না; আমি বুট আর বলের মাঝের শ্বাসের পেছনে ছুটি। কিন্তু এবার সেই শ্বাসেরও একটি ডিজিটাল আঙুলের ছাপ আছে, আর সেটাই খেলাটাকে বদলে দিচ্ছে।

ব্লকচেইন আসলে কী, সেটা ব্যাখ্যা করার দরকার নেই — ব্যাখ্যা করলে লেখাটা প্রযুক্তির পাঠ হয়ে যাবে। বরং বলি, ক্রিকেটে এটি কোথায় ঢুকছে। ২০২১ সালের দিকে ক্রিকেট জগতে একটি বড় ঘোষণা আসে: আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) ডিজিটাল কালেক্টিবল বা ভক্ত-সম্পদের একটি অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে, যেখানে ম্যাচের মুহূর্তগুলো ব্লকচেইনে সংরক্ষিত অনন্য টোকেন হিসেবে বিক্রি হয়। এর আগে-পরে রারিও ও ফ্যানক্রেজ-এর মতো প্ল্যাটফর্ম দক্ষিণ এশিয়ার বাজারে কোটি কোটি ডলারের ক্রিকেট-সম্পদ তৈরি করেছে। আইপিএল, পিএসএল, আইএলটি২০ — প্রায় সব লিগেই এখন ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য পণ্যের ছড়াছড়ি।

কিন্তু গত আট বছর ধরে ক্রিকেট লিখতে গিয়ে আমি দেখেছি, মাঠে যা ঘটে তার সবকিছু ডেটাবেসে ধরা পড়ে না। ২০২০ সালের মে মাসে, যখন মহামারি ক্রীড়া বন্ধ করে দিয়েছিল, আমি বরুসিয়া ডর্টমুন্ড বনাম শালকে ০৪-এর একটি ম্যাচ দেখছিলাম, পেছনে কোনো ভিড় ছিল না। খালি স্টেডিয়ামে নীরবতা অনুপস্থিতি নয়; এ এক অন্য ধরনের ভিড়। সেই নীরবতা আমি লিখেছিলাম, কারণ স্কোরবোর্ড সেটা ধরতে পারে না। এখন প্রশ্ন হলো — ব্লকচেইন কি সেই নীরবতাও ধরে রাখতে পারবে?

একটা জিনিস পরিষ্কার: ব্লকচেইন ক্রিকেটে দুটো আলাদা কাজ করছে। প্রথমটা হলো ভক্ত-সম্পদ বা ফ্যান টোকেন — যেখানে দর্শক একটি ডিজিটাল টোকেন কিনে ক্লাব বা লিগের সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার মতো সুবিধা পান। দ্বিতীয়টা হলো ডেটার অপরিবর্তনীয় রেকর্ড — যেখানে বল-বাই-বল ডেটা, খেলোয়াড়ের চুক্তি, পেমেন্ট, এমনকি ম্যাচের টিকিট পর্যন্ত লেজারে লিখে রাখা হয়, যা পরে কেউ গোপনে বদলাতে পারে না।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সংকট কখনোই মাঠে হয় না — হয় হিসাবের খাতায়। দক্ষিণ এশিয়া ও উপসাগরীয় অঞ্চলের ক্রিকেটে শ্রমিক-অভিবাসী খেলোয়াড়রা বছরের পর বছর খেলেন, অথচ তাঁদের বেতনের নিশ্চয়তা থাকে না। এখানেই স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।

গত কয়েক মাসে আমি একটি বিষয় লক্ষ্য করেছি। একটি ক্রিকেট অ্যানালিটিক্স পাইপলাইনে ডেটা ফিড হঠাৎ করেই শূন্য হয়ে গিয়েছিল — কোনো বল-বাই-বল তথ্য আসছিল না, শুধু খালি ঘর। যাঁরা বিশ্লেষণ করেন, তাঁরা জানেন এই শূন্যতা কতটা বিপজ্জনক। কারণ বিশ্লেষণের প্রতিটি সিদ্ধান্ত নির্ভর করে তথ্যের উপরে; তথ্য না থাকলে বিশ্লেষণও থাকে না। কিন্তু সমস্যা আরও গভীর — ডেটা যদি কেউ পরে বদলে দিতে পারে, তাহলে সেই ডেটা দিয়ে কোনো সিদ্ধান্তই টেকে না। এখানেই ব্লকচেইনের প্রথম বাস্তব অবদান: প্রতিটি বল, প্রতিটি রান, প্রতিটি আউট এমন একটি লেজারে লেখা থাকে, যা একবার লেখা হলে মুছে ফেলা বা বদল করা প্রায় অসম্ভব।

ভাবুন একটি টেস্ট ম্যাচের কথা। পাঁচ দিন, আড়াই হাজারের বেশি বল, প্রতিটি বলের গতি, স্পিন, পিচ-ম্যাপ, ফিল্ড-প্লেসমেন্ট। এখন এই ডেটা কে নিয়ন্ত্রণ করে? সাধারণত একটি কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষ, একটি ডেটা সরবরাহকারী সংস্থা। যদি সেই সংস্থার সিস্টেমে ত্রুটি থাকে, বা কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে ডেটা বদলে দেয়, তাহলে বিশ্লেষক থেকে শুরু করে বাজার পর্যন্ত সবাই ভুল তথ্যের উপর দাঁড়ায়। ব্লকচেইন সেখানে একটি সরল প্রতিশ্রুতি দেয়: তথ্যের উৎস আর তথ্যের বর্তমান অবস্থা — দুটোই যাচাইযোগ্য।

আর এখানেই একটা মজার বিষয় আছে। ক্রিকেটের ডেটা নিয়ে সবচেয়ে বেশি হইচই হয় স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি রেট নিয়ে — যা টেলিভিশনের স্ক্রিনে দেখানো হয়। কিন্তু যে ডেটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সেটা কখনো স্ক্রিনে আসে না: কে কত টাকা পেল, কে পেল না।

উপসাগরীয় লিগগুলোতে — যেমন আইএলটি২০ বা নতুন সৌদি-ভিত্তিক টুর্নামেন্ট — শত শত ক্রিকেটার খেলেন, অনেকেই দক্ষিণ এশিয়া ও আফ্রিকা থেকে আসা। তাঁদের চুক্তি, বোনাস, ভিসা-সংক্রান্ত পেমেন্ট — এসবের হিসাব প্রায়ই জটিল। একটি স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট চুক্তির শর্ত অনুযায়ী স্বয়ংক্রিয়ভাবে পেমেন্ট ছেড়ে দিতে পারে: নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেলা হলে, নির্দিষ্ট ওভার বল করা হলে, নির্দিষ্ট রান করলে। মধ্যস্থতাকারীর দরকার নেই, দেরি নেই, হারিয়ে যাওয়া পেমেন্ট নেই। যেখানে আগে একজন ঘরোয়া খেলোয়াড় মাসের পর মাস নিজের বেতনের জন্য অপেক্ষা করতেন, সেখানে কোড এক সেকেন্ডে হিসাব মিলিয়ে দিতে পারে।

আমি একবার একটি ছোট ঘরোয়া টুর্নামেন্টে একজন বাঁহাতি স্পিনারের সঙ্গে কথা বলেছিলাম। তিনি বলেছিলেন, তাঁর সবচেয়ে বড় ভয় প্রতিপক্ষের ব্যাটসম্যান নয় — বেতন না পাওয়ার ভয়। সেই কথাটা আমার কাছে একটা রানের মতো গেঁথে আছে। ব্লকচেইন সেই ভয়টা কমাতে পারে, যদি সঠিকভাবে ব্যবহার করা হয়।

এখন আসি ফ্যান টোকেনে। এখানেই সবচেয়ে বেশি বিভ্রান্তি। একটি ফ্যান টোকেন আসলে কী? সাধারণত এটি একটি ডিজিটাল সম্পদ, যা কিনলে ভক্ত কিছু বিশেষাধিকার পান — ভোট, বিশেষ ভিডিও, মিট-অ্যান্ড-গ্রিট। ধারণাটি খারাপ নয়। কিন্তু বাস্তবে অনেক ক্ষেত্রেই ফ্যান টোকেন পরিণত হয়েছে একটি জল্পনা-সম্পদে, যার দাম ওঠানামা করে খেলার পারফরম্যান্সের সঙ্গে নয়, বরং ক্রিপ্টো-বাজারের মেজাজের সঙ্গে। ভক্ত ভাবেন তিনি ক্লাবের অংশ, কিন্তু তাঁর হাতে থাকে শুধু একটি দামি টোকেন।

দক্ষিণ এশিয়ার বাজারে বিরাট কোহলি, বাবর আজম, শাকিব আল হাসান, রশিদ খানের মতো তারকাদের মুহূর্তগুলো ডিজিটাল সম্পদ হিসেবে সবচেয়ে বেশি চাহিদাসম্পন্ন। কিন্তু গলির মাঠ আমাকে শিখিয়েছে ফুটবল শুরু হয় বাঁশির আগেই। ক্রিকেটের ক্ষেত্রেও সত্যি — খেলা শুরু হয় প্রতীক, লোগো, পরিচয়ের আগেই। যে ছেলেটি লাহোরের গলিতে টেপ-বলে খেলে, বা যে শ্রমিক মিরপুরে কাজ শেষে রাস্তার পাশে ক্রিকেট খেলে — সে জানে না ফ্যান টোকেন কী। অথচ তারাই এই খেলার আসল ভিত্তি। ব্লকচেইন যদি শুধু ধনী-ভক্তদের জন্য হয়, তাহলে সেটা এই ভিত্তিকেই দুর্বল করবে।

এখন আসি সেই দিকে, যা কেউ বলতে চায় না। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে জোরালো প্রতিশ্রুতিগুলো — বিশেষ করে ফ্যান টোকেন ও ডিজিটাল সংগ্রহ — এখনো প্রধানত জল্পনার পণ্য। ২০২১-২২ সালের ক্রিকেট-এনএফটি হিড়িকের পর বাজার অনেকটা ঠান্ডা হয়েছে; অনেক ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সম্পদের দাম নেমে গেছে। কারণ দামের ভিত্তি ছিল উত্তেজনা, চাহিদার স্থায়িত্ব নয়।

আরেকটি অন্ধবিন্দু: ব্লকচেইন ডেটার অপরিবর্তনীয়তা নিশ্চিত করতে পারে, কিন্তু ডেটার সঠিকতা নিশ্চিত করতে পারে না। যদি কেউ মাঠে ভুলভাবে একটি ক্যাচ আউট লিখে দেয়, ব্লকচেইন সেটা চিরকালের জন্য ভুল করেই ধরে রাখবে। প্রযুক্তি মিথ্যাকে অমর করে তুলতে পারে। তাই ব্লকচেইন কোনো নৈতিক সমাধান নয়, এটি শুধু একটি টুল।

তৃতীয় অন্ধবিন্দু — ক্রিকেটের প্রশাসনিক কাঠামো। আইসিসি, বোর্ড, লিগ — সবাই একটি কেন্দ্রীয় ক্ষমতার কাঠামোতে অভ্যস্ত। ব্লকচেইন মূলত বিকেন্দ্রীকরণের কথা বলে। কিন্তু ক্রিকেটের অর্থনীতি বিকেন্দ্রীকরণ চায় না; চায় নিয়ন্ত্রণ। এই দ্বন্দ্বটাই আসল গল্প, যা হেডলাইনে আসে না।

তাহলে ভবিষ্যৎ কী? আমার মনে হয়, আগামী পাঁচ বছরে ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বাস্তব ব্যবহার হবে সবচেয়ে কম রোমাঞ্চকর জায়গায় — পেমেন্ট, ডেটা-প্রমাণ, টিকিট, আর খেলোয়াড়-চুক্তি। ফ্যান টোকেন থাকবে, কিন্তু সেটা খেলার মূল স্রোতে নয়, পাশের একটি ধারায়। আর যে টুর্নামেন্ট প্রথমে বলবে, আমাদের প্রতিটি পেমেন্ট যাচাইযোগ্য, আমাদের প্রতিটি ডেটা প্রমাণসহ — সেই টুর্নামেন্টই আসল ইনিংসটা খেলবে।

প্রতিটি ম্যাচ রিপোর্ট যেন সদ্য শেষ হওয়া কিছু কিছুর ছোট্ট শোকগীতি। কিন্তু একটি ডেটা লেজার কখনো শোক করে না — সে শুধু মনে রাখে। প্রশ্ন হলো, আমরা কী মনে রাখতে চাই: শুধু রান আর রেকর্ড, নাকি সেই মানুষগুলোকে, যারা ক্যামেরার বাইরে, লেজারের বাইরে, স্কোরবোর্ডের বাইরে?

মাঠের আলো নিভে যাবে, ভিড় চলে যাবে, স্কোরবোর্ড মুছে যাবে। কিন্তু যদি একটি ব্লক সত্যিই সত্যি হয়, তবে হয়তো কোনো এক শ্রমিক ক্রিকেটার, বছরের পর বছর পর, প্রমাণ করতে পারবেন — আমি সেখানে ছিলাম, আমি খেলেছিলাম, এবং আমার পাওনাটা আমি পেয়েছি।