পশ্চিমাঞ্চলের ফাঁকা চেয়ার: আগরকরের উত্তরসূরি খোঁজার আসল হিসাব

গত সপ্তাহের শুরুতে বিসিসিআইয়ের ওয়েবসাইটে একটা সাধারণ পেজ খুলে গেছে — ক্যারিয়ার সেকশনে একটা আবেদন ফর্ম। কোনো সংবাদ সম্মেলন নেই, কোনো বড় ঘোষণা নেই। অথচ এই ফর্মটার ভেতরেই ভারতীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে প্রভাবশালী পাঁচটা চেয়ারের একটা খালি হয়ে বসে আছে।

নতুন খবরটা এই নয় যে অজিত আগরকর পুরুষ নির্বাচক কমিটির চেয়ারম্যানের দায়িত্ব ছাড়ছেন। আসল তথ্য হলো, কাগজটা আগে সরে গেছে, তারপর খবরটা এসেছে। তাঁর মেয়াদ শেষ হয়েছে ৪ অক্টোবরে। কিন্তু ১৮ সেপ্টেম্বর বার্ষিক সাধারণ সভার আগেই তিনি বোর্ডকে জানিয়ে দিয়েছিলেন, তিনি বাড়তি মেয়াদ চাইবেন না। বোর্ড আগে থেকে না জানলে এজিএমের এজেন্ডায় নির্বাচক কমিটির প্রশ্নটা এভাবে সাজানো থাকত না।

এটাই আমার কাজের ধরন। আমি কোট নয়, খাতা আগে পড়ি। এই ঘটনার খাতা বলছে — এটা বরখাস্ত নয়, সময়মতো জানানো একটা সিদ্ধান্ত, আর সেই জানানোর তারিখটাই এখানে আসল সূত্র।

বিসিসিআইয়ের সিনিয়র পুরুষ নির্বাচক কমিটির গঠন একটা নিয়মের ওপর দাঁড়িয়ে আছে — প্রতিটি অঞ্চল থেকে একজন করে। উত্তর, দক্ষিণ, পূর্ব, পশ্চিম, মধ্য; মোট পাঁচজন, যাঁদের একজন চেয়ারম্যান। লোধা কমিটির সংস্কারের পর এই নিয়োগে মেয়াদ, বয়স আর কুলিং-অফের শর্ত যুক্ত হয়েছে। আবেদন আসে বোর্ডের ওয়েবসাইটে, তারপর থাকে ক্রিকেট অ্যাডভাইজরি কমিটির মতো একটা ভেটিং ধাপ। শেষ ধাপের সুনির্দিষ্ট পদ্ধতি বিজ্ঞপ্তিতে বলা নেই — সেটা আমি অনুমান হিসেবে ধরছি, তথ্য হিসেবে নয়।

বর্তমানে কমিটিতে আছেন শিব সুন্দর দাস, অজয় রাত্রা আর আরপি সিং। অন্তর্বর্তী চেয়ারম্যান প্রজ্ঞান ওঝা। সবাই সাবেক ভারতীয় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার, আর এই 'সবাই সাবেক ক্রিকেটার' তথ্যটাই আসল কাঠামোগত ইঙ্গিত। একজন পেসার, একজন স্পিনার, একজন ওপেনার, একজন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার; অর্থাৎ ভূমিকা অনুযায়ী বিশেষজ্ঞ কভারেজ। এটা দৈব নয়, ডিজাইন।

আগরকর নিজে সাবেক ভারতীয় পেসার। এখানে তিনি খেলোয়াড় নন, প্রশাসক। তাই তাঁর বোলিং গড় বা স্ট্রাইক রেট এই প্রতিবেদনে অর্থহীন; যাঁরা এই খবরটাকে দলগত পারফরম্যান্সের সঙ্গে মিলিয়ে পড়ছেন, তাঁরা ভুল জায়গায় হিসাব করছেন। নির্বাচক কমিটি ম্যাচ জেতে না; সে ঠিক করে কে জিতবে, সেই দলটায় কে থাকবে।

আর এখানেই একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার: বোর্ড-প্রশাসনের এই ধরনের পরিবর্তনকে মাঠের পারফরম্যান্সের ব্যাখ্যা বানানো যায় না। পাঁচজনের কমিটির একজন বদলালেই দলের ফল বদলায় — এটা সেই গুজব, যেটা কাগজে লেখা থাকে না, কিন্তু ডেস্ক থেকে ডেস্কে ঘোরে।

এখন আসল হিসাবটা মেলাই। চারজন বসে থাকা সদস্যের অঞ্চল মিলিয়ে দেখুন — ওঝা দক্ষিণ, দাস পূর্ব, রাত্রা উত্তর, আরপি সিং মধ্য। বাকি থাকে পশ্চিম। আগরকর পশ্চিমাঞ্চলের প্রতিনিধি ছিলেন। অতএব ফাঁকা চেয়ারটা প্রায় নিশ্চিতভাবে পশ্চিমাঞ্চলের; অর্থাৎ আবেদনকারীর গলায় গোটা দেশের প্রতিনিধিত্বের দাবি থাকবে না, থাকবে একটা অঞ্চলের ঠিকানা।

এই ঠিকানাটাই এখানে সবচেয়ে বাস্তব নিয়ম, আর বাকি সব আলোচনা তার ওপর সাজানো সাজ।

মনে পড়ে, অ্যাক্রেডিটেশন ছাড়া কাটানো আটত্রিশ দিন আমাকে শিখিয়েছিল — কে ভেতরে ঢোকে আর কে পারে না, সেটা খেলার চেয়ে বেশি তথ্য দেয়। ২০১৮ সালের মস্কোয় আমি নিজের টাকায় ছয় শহরে ঘুরেছি, ফ্যান জোন আর মিক্সড জোন থেকে ম্যাচ দেখেছি, নিঝনি নভগোরোদের একটা হোটেল লবিতে বসে শুনেছি সেল-অন ক্লজ আর থার্ড-পার্টি ওনারশিপ কীভাবে দল বদলায়। সেদিন বুঝেছিলাম, লিখিত নিয়ম আর সাজানো নিয়ম আলাদা জিনিস। এখানেও তাই। 'যেকোনো যোগ্য সাবেক ক্রিকেটার আবেদন করতে পারেন' — এটা সাজানো নিয়ম। বাস্তব নিয়ম হলো অঞ্চল।

দ্বিতীয় হিসাবটা চেয়ারম্যান পদ নিয়ে। ওঝা অন্তর্বর্তী চেয়ারম্যান। স্বাভাবিক প্রবাহ হলো, নতুন সদস্য এলে তিনি চেয়ারম্যান হবেন। কিন্তু 'অন্তর্বর্তী' শব্দটা এখানে ফাঁকা নয়। বোর্ড বরাবরই চেয়ারম্যান পদটা বাইরে থেকে আনা নতুন মুখের হাতে তুলে দিতে পারে, অথবা ভেতরের কাউকে স্থায়ী করে দিতে পারে। ওঝাকে অন্তর্বর্তী বসানোটা তাই একটা সংকেত — সিদ্ধান্তটা এখনও নেওয়া হয়নি, এবং নতুন আবেদনকারী স্বয়ংক্রিয়ভাবে সবচেয়ে ক্ষমতাধর নির্বাচক হয়ে যাবেন, এই ধারণাটা যতটা সহজ, বাস্তবতা ততটা নয়।

আমার ২০১৭ সালের অভিজ্ঞতা এখানে লাগিয়ে দেখুন। যখন আমি ঢাকার একটি দৈনিকের ফুটবল ডেস্ক ছেড়ে ময়মনসিংহে বসে একা ট্রান্সফার রিপোর্টিং শুরু করি, তখন প্রথম শিক্ষা ছিল — একটা খবর কাগজ থেকে এজেন্ট পর্যন্ত যেতে যেতে দাম বাড়ায়। কোন স্তরে কতটা বাড়ে, সেটা ট্র্যাক করলেই বোঝা যায় আসল চুক্তি কোনদিকে যাচ্ছে। এই নির্বাচক নিয়োগেও একই স্তর আছে। প্রথম স্তর: ওয়েবসাইটের ফর্ম, শুধু ঘটনা। দ্বিতীয় স্তর: সংবাদমাধ্যমের খবর, 'কোন সাবেক তারকা আবেদন করেছেন', এখানেই দাম বাড়ে। তৃতীয় স্তর: ভেটিং ধাপ, এখানে নাম নেমে আসে। আমি বাজারের গুজবে টাকা লাগাই না, তারিখ আর নথির সূত্র লাগাই।

মজুরির খাতা পড়তে আমি অভ্যস্ত; ভক্তরা যেমন লিগ টেবিল পড়ে, আমি তেমনি চুক্তির কাঠামো পড়ি — ফি, বেতন, এজেন্টের কাটতি, সেল-অন শতাংশ, রিলিজ ক্লজ। এখানে সেই কাঠামোর নামগুলো আলাদা: মেয়াদ, বয়সের সীমা, কুলিং-অফ, অঞ্চল, আর চেয়ারম্যান পদ। কিন্তু প্রশ্নটা একই — কে লিখছে, কে অনুমোদন করছে, আর কে পরে দায় নেবে।

সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নটা সময়ের। এই শূন্যপদটা কি এমন এক সময়ে এল যখন সামনে বড় সিরিজের দল বাছাইয়ের কাজ পড়ে আছে? সূত্রে কোনো সিরিজের নাম নেই, তাই নিশ্চিত করে বলা যাবে না। তবে পাঁচ সদস্যের কমিটিতে একজন কম থাকলে এবং চেয়ারম্যান অন্তর্বর্তী হলে সিদ্ধান্তের গতি কমে — এটা কাঠামোর ধর্ম। আর একটা কমিটির আসল কাজ দল বাছাই নয়, দর্শন ঠিক করা: তরুণ না অভিজ্ঞ, ফরম্যাট-ভিত্তিক বিশেষজ্ঞ না সর্বজনীন। সেই দর্শন বদলালে খেলোয়াড়ের কেরিয়ার বদলায়, কেরিয়ার বদলালে বাজারের দাম বদলায়; শৃঙ্খলটা ধীর, কিন্তু সত্যি।

এখানে একটা সতর্কবার্তা জরুরি। পঞ্চাশটা প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলার আগেই কারও নাম বড় মঞ্চে তোলা, কিংবা হিটম্যাপের ছবি দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া — দুটোই আমার কাছে চায়ের পাতা পড়ার মতো। ছবি বলে না সে কোন সিস্টেমে খেলে, কার নির্দেশে কোথায় দাঁড়ায়। একজন নির্বাচকের আসল কাজ ঠিক এই জায়গায় — কাগজের সংখ্যা নয়, ভূমিকা পড়া।

সবাই জিজ্ঞেস করছে, আগরকরের জায়গায় কে আসবেন? আমার কাছে প্রশ্নটা ভুল। আসল ঘটনা নতুন মুখের আগমন নয়, আসল ঘটনা অন্তর্বর্তী চেয়ারম্যান — অর্থাৎ কমিটি আপাতত এক কম ক্ষমতাসম্পন্ন নেতৃত্বে চলছে।

অফিসিয়াল বয়ানের ফাঁকটা এখানেই। বোর্ড বলছে, এটা রুটিন উত্তরাধিকার, স্বেচ্ছায় মেয়াদ না নেওয়া। ঠিক আছে, কিন্তু স্বেচ্ছায় ছাড়ার ঘোষণাটা এজিএমের আগে দেওয়া হলো কেন? বোর্ডকে আগে জানানোর মানে হলো, বোর্ড প্রস্তুতি নেওয়ার সময় পেয়েছে। আর প্রস্তুতি মানে শুধু বিজ্ঞপ্তি নয়, সম্ভাব্য নামের তালিকাও। সূত্রে সেই তালিকার কোনো প্রমাণ নেই, তাই এটাকে প্রমাণ বলে চালাচ্ছি না; এটা অনুমান, এবং কম নিশ্চয়তার অনুমান।

দ্বিতীয় ফাঁকটা অঞ্চল নিয়ে সংবাদমাধ্যমের উত্তেজনা। সবাই 'কোন জোন, কোন রাজনীতি' নিয়ে লিখছে। অথচ অঞ্চলের চেয়ে বেশি কঠিন বাধা হলো মেয়াদ, বয়স আর কুলিং-অফের শর্ত; এগুলোই আবেদনকারীর তালিকা ছোট করে দেয়। যাঁরা ভাবছেন, পশ্চিমাঞ্চলের যেকোনো বড় নাম এলেই কাজ শেষ, তাঁরা পদ্ধতিটার অর্ধেক পড়েছেন।

এরপর কী দেখবেন? তিনটা তারিখ। প্রথম, আবেদন জমার শেষ দিন। দ্বিতীয়, ভেটিং শেষে নামের ঘোষণা। তৃতীয়, এবং সবচেয়ে জরুরি — পরের দল ঘোষণার তারিখ, কারণ সেই দলটাই বলে দেবে অন্তর্বর্তী কমিটির হাত কতটা শক্ত ছিল।

প্রশ্নটা শেষে থাক: পশ্চিমাঞ্চলের চেয়ারটা কি একটা নতুন মুখ পাবে, নাকি বোর্ড ওঝাকে স্থায়ী করে বাকি ফাঁকটা ভেতর থেকেই ভরাট করবে?